“谢谢您。”达芙妮又挑选了一枚与这裙子相配的银镯子，等勒托表现出离岛的意思，便主动告辞请去。
她抱着熟悉的衣物离开女神的居所，沿着海岸越走越快，心像要跳出喉咙口。
抵达德洛斯以来，达芙妮第一次有了独处的机会。要不要向赫尔墨斯祈祷，请求神使履行承诺将她带走？她深呼吸，放缓脚步，迫使自己冷静。
“达芙妮，达芙妮……达芙妮！”
她一开始以为是幻听，但循声看去，居然在前方海面上看到了几个起伏的小点，正朝她这边飘来，白晃晃的手臂在阳光下挥舞着，明显在冲她示意。
海洋仙女？
达芙妮顾不上裙摆打湿，直接走进水里。近了她立刻认出来，是当初在忒提斯那里见过的海宁芙。她们难掩疲态，瘦消的脸泛着不健康的青白色，充当坐骑的海豚也恹恹的。
“快跟我们走！”
宁芙们抓住达芙妮的手臂，作势要拉她登上海豚的脊背。
达芙妮不安地回望背后：“你们怎么在这里？”
“我们知道忒提斯视你为挚友，因此四处寻找你的下落，可勒托之子在的时候我们始终不敢靠近，赶快！”说话的宁芙提及自己侍奉的女神时眼眶发红，像是要落泪了。
不祥的预感击中达芙妮，她的声音不受控地拔高变调：“忒提斯怎么了？”
“因为阿波罗的第二个预言，万神之王决意将忒提斯许配给一个凡人，佛提亚的佩琉斯！”
“我们原本希望你帮忙请求勒托之子，让宙斯收回成命。可现在……现在恐怕已经迟了！”
糟糕的假设浮现脑海，达芙妮瞳孔骇然收缩。就在同时，她听到了应验的哀叹：
“佩琉斯已经掳走忒提斯，婚礼就在明天。”
达芙妮想，她知道需要阿波罗在内的众神见证的婚礼属于哪对新人了。
※
佛提亚城坐落于皮里翁山山脚下，数夜间修葺起的宫殿盘踞于半山腰——那是众神降下的神迹，也是赠予幸运而杰出的佩琉斯的新婚礼物之一。依照惯例，直到婚礼当日新郎才会将新娘接到新居，于是佛提亚旧王宫便成了来自海洋的新娘在凡世暂时的居所。
夜色渐沉，重大庆典前夕的城邦安静地骚动着，所有人都在等待明日到来，等待见证他们的王迎娶一位不死者为妻。为了表达敬意，也为了赶走提前来看热闹的好事者，纵然清楚海神之女绝无可能被凡人所伤，全副武装的人类士兵依旧手持火把，绕着旧王宫巡逻。
达芙妮等火光与脚步声一并远去，悄无声息地翻过宫墙，潜入旧王宫。不得不承认，宁芙的身体在这方面非常好用。
海洋仙女们全速将达芙妮送到色萨利的海岸就精疲力尽，况且她们鲜少在陆地上行走，很难自然地混进人丛之中。达芙妮便毅然独自上岸，一路狂奔，终于赶在婚礼前混进了佛提亚。
接下来的首要问题就是找到忒提斯。
其实达芙妮也不知道见到忒提斯之后，她该怎么做才好。那几个海洋仙女直到分别时刻，都在努力劝她不要去佛提亚：婚礼就在明天，众神都受邀列席，事已至此，神王的决定无可改变，忒提斯也会希望她优先自己脱身云云。
大概即便远远地，这些宁芙也看出了达芙妮在德洛斯岛的状况称不上正常。
可她非见忒提斯一面不可。
旧王宫构造简单，与底比斯还有奥尔霍迈诺斯的有相近之处。达芙妮在阴影里躲藏着排摸地形，没过多久便确认了新娘在宫殿正中的主殿——从那里往返的侍者最多。又观察了片刻，她整理了一下头发和衣裙，坦然从某条回廊廊柱的阴影里走出来。
“我来。”她从一个过路的侍女手中接过双耳水罐，目不斜视地直接朝着主殿内走去。
那侍者愣了一下，愕然目送面生的金发少女远去。虽然只是匆忙一瞥，少女极为美貌，身上的衣裙看上去就很昂贵，缓步前进仪态也优雅而坚定，定然是某位前来侍奉女神的城中贵族之女。没见过也半点都不奇怪。
达芙妮就这么光明正大地一路走到了主殿寝宫门前。她刚才注意到，所有到这道门前的侍者都会驻足报上来意，大多数都被沉默挡在了门外，少数时候，宫门才会略微敞开。
“尊贵的忒提斯，我为您带来了蜜浆。”她有样学样地清声道。
须臾惊愕似的沉寂后，大门訇然中开。
门后没有点灯，宫殿更深处透出明珠的幽光，营造出依然身处昏暗海底的错觉。达芙妮才走了两步，一道身影从阴影中陡然出现，有些潮湿的手指紧紧捉住她的胳膊。
最先认出的是红铜般耀目的发色。
“你为什么来了？”忒提斯的嗓音沙哑，达芙妮几乎没认出来。
她将水罐随手放下，自然而然吐出的第一句就是：“对不起。”
忒提斯哑然，半晌才说：“你没有什么需要对我道歉的。”
“我不知道——”试图自辩的话语卡在舌尖，达芙妮闭了闭眼。她不知道的事、她无法言明的事都太多了。最后她艰难地问：“第二个预言是什么？为什么会……？”
等待回答的同时，她借着珠光