枫叶城，一个肚子上长满肥肉，一脸胡子茬的商人看着前面的小女孩。她约有12岁，瘦瘦小小，穿着带着几个补丁但又很干净的红色衣服。
小女孩微笑着看着商人，一脸自信的样子，看起来不像穷人家的孩子，但也不像富人家的孩子。此时，她正在向商人推荐自己当导游，带商人参观枫叶城，赚取导游费。
“这位老爷，第一次来枫叶城吗？需要我带你参观枫叶城吗？我知道哪些客栈舒适并且便宜，哪些地方有着物美价廉的枫叶城特产，哪些地方的饭菜好吃。”小女孩一边说，一边观察商人。
“小毛孩别来烦我。”商人不耐烦的挥了挥手，转身就要离去。
看着商人正在离开的背影，看到了他的大肚子，小女孩感觉他应该是一个喜欢喝酒的人。于是说了一句：“我知道枫叶城哪里的酒最好喝。”
商人的身影停住了，他慢慢转过身来，说道：“真的吗？你知道枫叶城哪里的酒最好喝？”
小女孩露出一丝成功的笑容，“当然，需要我带您去吗？”
商人的馋虫似乎被勾了起来，嗜酒如命的他，一路风餐露宿来到枫叶城，已经好多天没喝过酒了。他想了想，大不了就是一点中介费，可以接受。于是他便同意了。
令商人惊讶的是，他面前的这个小女孩似乎并不会亲自带他去。小女孩对着远处的角落，叫到：“小雨，你带这位老爷去红叶酒肆。”
顺着小女孩的视线，商人看到了远处的几个更瘦小的女孩，她们穿得比面前的这个小女孩要破旧一些。他有些惊讶，想不到面前的这个小女孩还有人手。商人虽然面前的小女孩不是亲自带路有些不舒服，但还是勉强接受了。有酒喝就行。
小女孩拿出一个红色的布娃娃，只有她的手掌大小，说道：“这是礼物，祝您在枫叶城玩得愉快。”
商人接过布娃娃，心情更好了一点。
商人走后，小女孩又开始了像刚才一样的工作。显然，她是她们团体中负责揽客的。
很快就到了夜晚，下起了雨。在靠着城墙的一个四面漏风的小木屋里，七个女孩围坐在一起。她们中，最大的15岁，最小的9岁。她们围坐在一起缝布娃娃，这些布娃娃正是她们要送出去的礼品。她们都是流离失所人，要么是因战乱而失去家庭，要么是遇到土匪而家破人亡，要么是别的原因。
在城门处揽客的小女孩就在其中，她叫上官紫恬，来自一个书香世家。在一年前，她跟着家里的长辈远行时遭遇了土匪抢劫。她的一个护卫用尽全力带她逃了出来，但逃出来没过多久后，那个护卫就因重伤不治而死去了。
她独自一个人，来到了附近的枫叶城。凭借灵活的头脑，和周围一些好心人的帮助，在这里渐渐安顿了下来。虽然现在过得很差，但她相信，会渐渐好起来的。她周围的女孩，就是她在这一年里聚拢在一起的。
“紫恬姐姐，你真聪明，能够想得到靠给别人带路来赚钱。也不是你，我都不知道该怎么办了。”一个短发女孩说道。
“我伯伯就是经商的，他经常告诉我要考虑客人的需求。我想第一次来枫叶城的人，应该会有让别人带路的需求吧。”上官紫恬微笑着说道。
“幸好有一些客栈愿意把剩下的食物便宜卖给我们，要不然我们的钱肯定不够买吃的。”年龄最大的那个女孩说道，她看着前面的一小袋铜钱，这是她们今天赚到的酬劳，也是她们明天的生活费。
上官紫恬拿出一个小箱子，里面装着一小堆铜钱。这是她们省下来的钱。她看着这一小堆铜钱憧憬的说道：“等钱够了，我们就可以去买新衣服了。买了新衣服，穿的更体面，就可以接到更多的生意了。”
“到时候，我们一定要换一个不漏风的房子。”年龄最小的小雨说道。
但她们的希望，很快就要被击碎了。一群人贩子盯上了她们。
门外，“兄弟们，抓住那些摇钱树！”五六个混混向小木房子冲了过去。
这些小女孩很快就被抓住了，她们被人贩子们送到一个郊外偏僻的小院子里。院子的大门上，挂着“孤儿院”三个字。
她们被扔进一个小屋子里，全身都是泥土，脏兮兮的。
“这里是哪里？”上官紫恬问道。虽然她认得大门处的“孤儿院”三个字，但并不代表这里就是孤儿院。
“这里是孤儿院。知府大人下令修的。”明显是打手模样的刀疤男说道。
一个大腹便便的中年男人走了进来，刀疤男指着这个中年男人说道：“这是孤儿院院长，从现在开始，你们要完全服从他的命令。你们可以叫他王院长。”
一个女孩爬起来愤怒地喊道：“我们能靠自己养活自己，才不要进什么孤儿院！”
刀疤男一拳把她打倒在地，小女孩右边眼眶被打得红肿了，她伤心地哭了起来。刀疤男趾高气扬的说道：“别想着逃跑，你们跑不了的。逃跑的后果，不是死就是残废！”
女孩们被吓得敢怒不敢言。
看着她们一脸惊恐的样子，刀疤男又说道：“知府大人下令，凡是建了孤儿院，收养了孤儿的人，每个月可以领一大笔银子。你们可值