九月初六。天方破晓。山间雾霭浓重，晨风湿润。
别庄的一处院落，此时灯火通明。
春桃回房，撩开床帏看到榻上的姑娘眉心轻皱，额上覆了层细汗，眉间似有愁色，心中便有些后悔昨日放了随行府医出门。
这年朝中事多，西山围场未开。朝廷大小官员为政事劳心劳力，莫说是纵马行猎这等奢侈享受，连京郊这片别庄都少来。
正值年少的世家子弟却按捺不住，在书院学堂闷坐久了，少不得想放肆一通，相约着进山狩猎。
来时那日，舒沅走至半途突发不适，便没再跟去，只就近在这处别庄歇下。
舒沅的父亲是威名赫赫的定远侯。母亲华琇长公主乃先帝义女，自襁褓中便被太后视若亲女，亲自抚养长大。生在这般人家，却生了副羸弱身子，一年里有大半时日都病恹恹的。
舒沅今日早醒了一个时辰，精神不大好，巴掌大的小脸略微苍白。
拥被坐在榻上，梦中阴暗湿冷的画面仍一幕幕地在眼前闪过。不知是睡得不安稳，还是受了梦境的惊吓，舒沅心口窒闷。
她做的梦实在荒唐。
竟梦见了丢失多年的三皇子。还是两次。
前几日出行时，她在马车上不过小睡了一会儿，就梦见她那位未曾蒙面的三表兄即位，发落了一干人等，握鞭打得人鲜血直流，磕头告饶。
醒来时，马车匀速行进，舒沅自被风掀起的帘角看出去，恰好有一人握住缰绳凑到她眼前，正是梦里被打得头破血流的那张脸。
梦境骤然与眼前的景象重合，惹起一阵眩晕。
梦中被打的人与她并不相熟。
舒沅只能归咎于自己没歇好。当即转头往别庄来了。
第二次便是昨晚。漫长而清晰的梦境中，舒沅看着新帝翻阅奏折，商议朝政，正如她幼年时伏在舅舅怀中所见到的一般。
如此梦境，原也没什么稀奇。舒沅年幼时常被太后带在身边，太后不止一次地说过，曾梦见那个丢失的孩子找了回来。
但她醒来后，仍清楚记得那张脸。
在梦中那位新帝面色沉冷，醉心朝政。砌金雕玉的堂室中，他静然落座，手持书卷，正是一个清晰寡欲的帝王模样。
舒沅醒来后便唤来别庄上的管事娘子，差她去隔壁安国公庄子上去打听打听，看是否真有这号人物。
舒沅年年随尊长入寺礼佛，每回都要为那流落民间的表兄祈福，没一次漏掉的。太后年事已高，近两年越发挂念起那个孙儿，虽不在人前提起，无人处时常暗自垂泪。
众人皆是盼着能有些可靠的消息，但始终没有音信。早些年还有人牵着与圣上面容相似的幼儿到宫门前探看，拼着运气想博个鱼跃龙门的通途，可皆是铩羽而归。
……
这场梦做得没头没尾。那股压抑低沉的劲儿却堵在心口。
这种淤堵心头的不适，在看到春桃那张红润喜庆的圆脸时，消解了大半。
在旁侍奉的婢女上前为她穿衣梳头，舒沅揉揉眼睛的功夫，手中又被春桃塞了个袖炉。舒沅没忍住小声说：“我不冷的。”
屋中立了两个鎏金大暖炉，就是外头飘雪，也不会冷着她。
春桃伸手来摸了摸她指尖，舒沅这才发觉春桃有多暖和。春桃咧嘴笑道：“姑娘还是拿着吧。”
用完早膳，舒沅想起那个没头没脑的梦，问起安国公府的马场。
春桃料理好香炉，朗声答道：“就在对岸，过桥便是。”
顿了顿，又道，“去年有人赠马，还没带回府，那马就病了，听说安国公府马场里有熟稔老道的马医，世子便托付人送了去。世子诸事缠身，那匹马大约还养在安国公府的马庄里。姑娘可要去瞧瞧？”
病马。
舒沅心中一紧。
梦里那位三皇子回宫前，便是被养在马庄的。
梦中被鞭笞的赵家幺子跪地告饶的只言片语在耳边响起。“臣下有眼无珠……在当年多有冒犯。罪臣万死莫赎，可父亲他在狱中患了咳疾，望陛下……”
那人接过太监递来的巾子，缓慢擦拭指尖沾染的血滴，淡声道：“马驹尚能死于医手，赵侍郎年近六十，朕唤来院正医治，你可敢用？”
沉浸梦境时，还没觉得有什么。这会儿回忆起来，她梦见的这人冷酷阴鸷，手段狠辣，叫人望而生畏。
正这时，院中传来一阵窸窣声打断了舒沅的思绪，是外来的仆妇压低了声音回话。
辰时未至，外间安静得很。舒沅在屋中坐着，也能听个大概。院外找来的是隔壁庄子上的管事娘子。
林娘子穿一身灰褐色的粗布衣裳，匆匆赶过来，连挽起的袖子都没放下。春桃站在门口引她进门，林娘子摆了摆手：“奴婢不进去，就在门口说。”
舒沅目光落到林娘子身上，这位林娘子的裙边沾了一缕细长枯黄的干草。舒沅看了两眼，又将目光移到她脸上。
林娘子脸颊发红，眼神躲闪，语气甚是不安：“下人看护不力。世子托付的马……还是没救过来，今早被人发现死在马厩里。”
春桃看她说得不大仔细，还想再问两句。话头刚起，就被门