雅间内的空气十分微妙。
王老爷和李员外跪在地上一动不动，两人低着头，喘气声清晰可闻，凉爽的秋日里，豆大的汗珠从额角滑落。
谢喻舟稳坐高台，却是没有理睬两人，反而用责怪的语气对黄方恒道：“黄大人，虽然硌了牙，但好歹是粮食，洒了怪可惜的。”
黄方恒闻言一愣，脸上仿佛多了几分懊恼：“谢大人说的是，是我鲁莽了。”
适时，徐知州提醒道：“谢大人，李员外和王老爷还跪着呢。”
“光顾着和黄大人说话，差点把两位忘了。”谢喻舟应时露出一个恍然的表情。
豪绅们不敢说话，大家都知道这是谢喻舟给他们的下马威，故意晾着李员外和王老爷。
只苦了跪在地上的两个人。
谢喻舟转过头对两人道：“两位放心吧，本官不会因为这件事就对你们产生误解，之前早听徐知州讲过王老爷和李员外的为人，我想你们定不会做出这种昧良心的事。”
“对对对，谢大人说的是。”两人点头如捣蒜。
“本官知道王老爷和李员外慈悲心肠，体恤流民。坊间说王老爷铺子卖东西缺斤短两、李员外以次充好的传闻一定是有人捏造。”谢喻舟一番连消带打，也是对两人的警告
。
“是是是，谢大人说的是，那都是谣言，大人千万不能相信。”
两人一头冷汗，看来谢喻舟的确把他们调查得真真的。
谢喻舟见火候差不多，满意地点点头：“本官知道你们良善，正好本官今天有件事想要找王老爷和李员外相商。”
谢喻舟漆黑的瞳孔中闪过一丝暗芒。
他一边把两人扶起来，一边说道“想来两位不会让我失望。”
王老爷和李员外当即露出苦逼的表情，这还不如跪着呢。
哪是商量的意思，分明是不给他们拒绝的机会。
但现在还能怎么办？他们已经被谢喻舟抓了小辫子，要是不从，也不知道这位谢大人会做出什么事来。
两人表情僵硬地说：“谢大人请说，只要我二人能办到，一定为大人赴汤蹈火在所不辞。”
两人不愧是做生意的人，比起得罪谢喻舟，不如卖个好，没准之前的事就翻篇了呢。
“王老爷和李员外言重了。”谢喻舟终于露出个笑容：“你们应该知道青城义仓的粮食已经被搬空，朝廷的救济粮则还需一些时日才能到达。若是此时有王老爷和李员外相助，梁州的百姓就有救了。”
果然是要粮。李员外和王老爷，之前就发现了一件事，在座的豪绅
都有个特点——土地多，手里有余粮。
“谢大人需要多少？”两人直接问。
谢喻舟没说话，直接比了五个手指。
李员外和王老爷对视一眼后，松了一口气：“五十石？”
五十石也就是五千斤，也不算伤筋动骨
谢喻舟闻言，微笑不语。
旁边的黄方恒嗤笑了一声：“五十石顶个屁用！”
青城城内的流民约莫两千多。按谢喻舟以工代赈的酬劳算，每人每天需要三斤粮食，五天下来就需要三百多石。这都还没有算上后面赶来的流民，要知道光青城附近的流民已经快超过五位数。
李员外和王老爷讪笑了下，心里却在骂娘，五千斤呢，够全府上下吃两三年了，还少？
就在这时，谢喻舟给了两人一个数字：“每人五百石。”
话音一落，所有人倒吸了一口凉气。
一亩地一年的收成只有三、四石。五百石，便是一百多亩地一年的收成，这还不算佃户的工钱。
况且目前粮食已经翻了将近六倍的价格，五百石折合成银子差不多都要三千多两了。
两人第一反应就是要拒绝。然而话还没有说出口，就看到谢喻舟眯了下眼睛，两人在这一瞬间仿佛被冷水浇了个透心凉。
徐知州道：“谢大人放
心，李员外和王老爷都是我们青城的大善人，一定不会让谢大人失望。”
两人被拱上了高台，骑虎难下，前有谢喻舟和黄方恒，后有徐知州。
最终李员外和王老爷只好咬碎了牙龈，把血往肚子里吞：“徐知州说的是，谢大人尽管放心，等一回家我们就去筹集粮食，就算砸锅卖铁也给谢大人凑齐。”
话语掷地有声，响亮极了，但也肉痛的要命。
谢喻舟用手指敲着桌子，对两人露出一丝笑意：“李员外和王老爷大义，本官替梁州的百姓感谢两位。”
“哪里，哪里。”两人完全笑不出来。
黄方恒拍了李员外的背：“李员外，你放心，刚刚你家那碗粥硌了我牙的事就既往不咎了。”
“呵呵。”李员外笑得勉强。就是这些石头让他损失了五百石粮食，可恶！