扑通，扑通，扑通。
“雪莉。”
3月22号晚上八点四十分，舞台灯光聚拢，心跳音效加速。节目主持人兰迪·瑟金斯手持提词卡叫出雪莉的名字，未来之星12晋11强的结果公布集正在进行。
选手等待区域内，已经顺利晋级的劳伦·蒙蒂尼，确定自己的朋友不可能在这一轮被淘汰。昨天晚上她跟克里斯·安德森的化学反应强烈到肉眼可见，亲眼见证全过程的人都该明白。
“你是安全的。祝贺你顺利进入未来之星11强！”
“噢！！”
兰迪·瑟金斯报出结果，现场观众起立欢呼。
直播镜头中，雪莉没有假装惊讶与激动，面带微笑与台上剩余选手拥抱，对着评审台与观众席的方向挥了挥手，走下舞台与张开怀抱迎接她的劳伦·蒙蒂尼庆祝。
成百上千万台电视机前，同样明白这姑娘不可能在这轮就被淘汰掉的男女老少，看着抱在一起的两个女孩，心中莫名浮上一种名为骄傲的感觉，生出一种，想要亲手帮助这个讨人喜欢的小家伙，走向成功的想法。
理由是，看完昨天晚上那场表演，亲耳听到她在直播中的惊人表现，他们怎么可能不对她生出欣赏？
还有她的外形。
虽然不是女选手中最漂亮的，但绝对是参赛选手，甚至是当今娱乐圈中极其少见，给人观感特别自然舒服的。
亲和，真实，言谈举止没有演的痕迹，从内到外和谐统一。
就好像无数人心中描绘出来的完美女儿。
轻而易举就能俘获一众成年观众的心。
“第八个过关？这可不行。”
雪莉顺利晋级，节目继续进行。电视机前，一位身处德克萨斯州的中年男性支持者，对这个结果相当不满意。
“听我说，孩子们。从下周起，你们所有人的投票权只剩下一票。每个人必须留出两票，投给雪莉·艾伦。”
“嘿？！爸爸，这不公平，我一定要投给凯瑟琳·雷莉。她唱得没那么好，长得却很漂亮。她的身材真的相当火辣。”
“保罗！注意你说话的态度，你的发言很危险。”
旁观战局的母亲忽然加入，并且支持自己的伴侣。
“你爸爸是对的，来自纳什维尔的女孩值得肯定。凯瑟琳·雷莉那张碧池脸，你们上学时难道还没有看够？”
“听我的孩子们，除非你们想自己付电话账单。克里克，需要我在这里宣布，你用电话扣费的方式做了什么事情吗？还是你以为我不会注意到？你爸爸——”
“嘘嘘，妈妈，我想你和爸爸才是正确的。”
奥斯汀，一户普通五口之家正在上演的这一幕只是一个缩影。类似的情节，展开方式各种各样，最后的结果都是占据话语权的家长获得了胜利。
与此同时，电视屏幕中，来自nbs演播厅的淘汰进度已经进入了尾声，舞台上仅仅剩下两位参赛选手。
一男一女，同样来自洛杉矶。男的是昨天晚上第一个登台的肖恩·布雷西，女的是嗓音条件不太行，外貌出众的凯瑟琳·雷莉。
此时此刻，两人同步陷入了紧张的情绪，等待着节目主持人兰迪·瑟金斯，公布最后的结果。
晋级或者淘汰。
他们期待又恐惧。
“凯瑟琳。”
“yuh~”
听到自己的名字，女孩假装镇定迎上兰迪·瑟金斯的目光。可眼中真实情绪，微微颤抖的双腿，早已被现场直播摄像机捕捉。
现场心跳音效重复三次逐渐变沉变慢，观众席上，一千名观众在镜头扫过自己时，表现出极度纠结的表情。
控制节目进程的罗伯特·路德，觉得悬念酝酿得差不多了给出信号，导播阿伦·米克尔森命令镜头切换，直播画面嗖的一下对准台上三人，西装革履的兰迪·瑟金斯报出了最后的比赛结果。
凯瑟琳。
祝贺你。
你安全了！
听到这句话的一刹那，凯瑟琳·雷莉伴随着瞬间炸响的现场欢呼瘫坐在舞台上。漂亮的脸蛋微微抽搐，双腿因为激动彻底失去力气，想要站起来却根本做不到。
这种无力感……她头一次体会到。
她本以为自己可以保持形象，现实却是从来没有这样狼狈过。
该死的！
她不想再经历这一切！
必须做点什么提高自己的晋级概率。
或许可以请教那两个女孩儿。
“也就是说，肖恩。你被淘汰了。”
兰迪·瑟金斯表情遗憾地看向另一边。
“……我并不意外。我昨天晚上的表现真的很糟糕。”
迎来噩耗的洛杉矶男人早有心理准备，听到结果的时候表情相对平静，甚至还有心情与节目告别。
“很荣幸参加了这档节目，很高兴认识了很多才华横溢的选手。今天晚上我虽然被淘汰了，但我不会放弃自己的音乐梦想！看着吧，我会继续努力走向成功！”
“everybody，肖恩·布雷西!!”
“呀啊啊啊啊！！”
“小伙子，你很棒，祝你好运！”