斯笑得花枝乱颤，普利西拉不知道从哪摸出一台照相机，对着挣扎怒骂的白头鹰拍得起劲。雪莉与极少数侥幸逃过毒舌的选手面面相觑，最后在克里斯·安德森主动上前后与他拥抱道别。
他看着她张开手。
她在摄像机镜头记录下微笑上前与他拥抱，感受着远比自己高得多的体温与身体硬度，脑海之中灵感爆发。
‘这次道别，不是永别。
我们未来终会再次相见。
我们的故事会续写。
我会用最棒的姿态征服你。
我坚信这一点。’
“提前祝你圣诞节快乐，我会想念你的克里斯。”
抓准身侧埃尔维斯·乔斯特逃脱后的喧闹，雪莉留给英俊的男人一道笑容，迎向了注意到她的两位女评审。
她与他们道别，被戴安和普利西拉亲吻，被埃尔维斯·乔斯特疼爱的摸了摸脸颊。伴着中年男人呵斥叛逆暴徒的声音走出会议室，回到酒店房间拿上行李，乘专车来到洛杉矶国际机场，登上了飞往纳什维尔的飞机，暂时结束了这趟加利福尼亚州之旅。
与来这里时不同，返程的半天时间过得极快，她甚至没能从这一周的余韵之中抽离，就已经走出机场，被来接她回家的父母抱住。
事业，家人，她多么幸运，能够拥有这一切。
……
“瞧瞧，瞧瞧！又一棵符合标准的冷杉树。希斯？希斯！该死的，快点记下来！我可不想耽误孩子们截取树冠的时间。”
“第16号？很好！各位慷慨的镇民，眼前这棵云枞树冠，目测大约9英尺，枝叶相当健康繁茂！按照云枞往年的价格，我认为这棵完美的圣诞树，400美元会是一个合理的价位。”
老镇长喊到。
“400美元，400美元，有谁对它感兴趣？”
“好的！感谢安妮为西兰镇慈善事业作出的贡献！十二月第二个周五，孩子们会把这棵最棒的云枞送到艾伦农场。”
十月末从加州回到田纳西，雪莉返回学校继续自己的学业，转眼一个多月时间过去天气渐凉，田纳西日间平均温度来到59华氏度时，一年当中最重要的节日圣诞节，进入了二十天倒数。
如同往年，西兰镇一年一度的圣诞树发现之旅，暨慈善拍卖会再度召开。安妮·艾伦带着雪莉积极参与，为家里选购节日装饰顺便做慈善。
300美元，350美元，400美元，连续买下三棵树后，善良的家庭主妇满足收手，雪莉打量了一下二十多英尺外的高大冷杉，没有质疑母亲乱花钱，感叹与每年十一月份就离开家，跟朋友享受打猎季的詹姆斯·艾伦先生相比，一千美元买三截树真的太节俭。
她要是没记错，最近五年，农场主先生，十一月到十二月这段时间，平均花在打猎票上的开支高达2500美元。
今年更是又上一层楼！
因为‘幸运’的抽到了野牛票，这个数字会增加到接近五千。
想到最近一段时间的家庭开支，想到父亲当时的欢呼，母亲看破不说破的配合，雪莉跟上寻树大部队，心中浮上一个猜测，这或许就是这对夫妻的默契。
他们了解彼此。
知道什么时候该坚持，什么时候睁一只眼闭一只眼，她需要学的还有很多。
也不知道未来有没有机会用到。
她期待这种时刻。
按下感慨，梳理近期日常，检查可能出现的遗漏。雪莉与安妮·艾伦结束了这次圣诞树发现之旅满载而归，学习生活之余，开始进行节前准备。
装饰房间，准备圣诞礼物，静待节日到来，雪莉觉得自己准备的礼物一定能收获好评。
说到礼物，她当然也会期待，特别是父亲和哥哥为她准备的。
母亲安妮·艾伦？
瞧瞧那边，在她看来，就差一个包装盒。
每年这段时间总是很闲的安妮女士，不知道为什么突然迷恋上了自制护肤品。
她回来后的三十多天时间，至少见证了七种护手霜，面霜，以及精油的诞生。
“雪莉，去储藏室帮妈妈把剩下的玫瑰花拿过来。”
“好的，妈妈。”
听见母亲的要求，雪莉停下翻检原材料的动作，答应了一声站起，准备出发。
十七岁，十八岁，听起来还很年轻。但按照许多研究报告得出的结论，考虑她日后的职业，或许她也应该在这方面多尝试看看，提前进行保养。
“对了宝贝，还有那一大盒玫瑰果。”
安妮·艾伦补充的声音追上。
“上帝啊，150多磅的花瓣和果实只换来不到10盎司的精油，真是难以置信。”
“或许应该用绿仙子玫瑰试试看？是的！也许它的出油率会很高。突然觉得，有些钱真的适合让别人赚。”
……