“这些信件都是从黑箭的尸体上找到的？”
魁长老张开十指，压着面前的信件。
当他抬起脸望向燕回和牛逵时，神情十分专注。
燕回他们两个的样子都是蓬头垢面、衣衫褴褛，毕竟长途跋涉了十几天才回来。
“我们认为那人很可能也是黑箭，但没有证据。”
“下次你别那么快就亮出底牌。”
“是我疏忽。”
魁长老以难以察觉的幅度摇了摇头：“你们明白这些信的意思吗？
“当晚我发了双倍的军饷和口粮，他们什么都听不见，您可以放心。“牛逵解释。
“很好，传话下去，任何人不得谈论此事，知情者之间也不许提。”
他把信件收拾到一起，放到一个木柜子里，又挂上一把沉重的大锁。
“你们辛苦了，我代表至高殿，感谢你们在此次战役中的付出。牛逵兄弟，你正式晋升为至高将。魍魉眼下正在南方率军作战，你暂且住在至高殿，接替他的工作，训练殿内新人。”
“燕回，明天一早，你随我进宫。”
由于没有足够的兵营接纳，纪炳的军队暂时在至高殿附近扎营。燕回怀疑城里根本就没有打算迎接他们，因为皇帝根本没指望他们能回来。
“恭喜你兄弟，荣升至高将，就不用再回神庭司充当临时工了吧？”
牛逵停下脚步，一言不发地注视着他。
“你身上发散着一股愧疚的味道，为什么呢？”他说完转身离开。
燕回等人的阁楼宿舍已经分配给了一组新人，他们只好跟兵团在一起扎营。
孟修尧等人正围坐在火堆边讲述缠身之林的故事，满足了小趾的好奇心。
小趾坐在旁边，花裤衩站起身走过来，蹭了蹭他的手，燕回伸手挠着它的耳朵，他确实很想念这只古格犬。
“长老很感谢我们做出的贡献，但不准我们谈论信件内容。”他伸手烤火。
“什么信件？”小趾问。
沈浩然拿起一只鸡腿砸向小趾。
“那我们接下来怎么办？连宿舍都没了。”聂君遥递过来一杯酒，问道。
燕回摇了摇头：“我明天陪他进宫。”
孟修尧冷哼了一声，灌下一大口酒：“肯定是进军疏勒府！”他站起身，举起酒杯：”先杀进森林，再杀进封地。我们把岐州彻底征服，杀光那帮绝道者。”
“修尧——”沈浩然伸手要拉他坐下，可他甩开了。
“好像我们杀的疏勒人还不够多啊，我在那片该死的森林里只杀了十个。你呢？”他摇摇晃晃走向周羽，“你肯定不止这个数，对不对？”他又走向小趾，“你没去真遗憾啊，我们沾的血，可比你独眼朋友还要多。”
小趾的脸阴沉下来，燕回搂住了他的肩膀。“再喝一杯，快去睡觉。”
孟修尧又喝了一杯，然后愁眉苦脸地盯着火堆发呆。
大家在尴尬的沉默中坐了一会儿，幸好旁边火堆的一名士兵解了围。
那人不知从哪找了一支竹笛，旋律悠扬而哀伤，整个营地都安静下来。
众人唱起了熟悉的小调，名为《挽歌》
手刃万千魂魄
山水为之褪色
胸有旷世韬略
只为杀出传说
拯救天下萧索
唯有血染山河
一曲终了，燕回酒意上头，扯着嗓子喊了一句：“兄弟们，为活下来，干杯！”
士兵高呼，同时举杯共饮。
※
皇帝召开了御前会议。
议事殿铺有光亮的地板，装饰着栩栩如生的金色雕像。
那天晚上的邋遢老人不见了，眼前的大梁皇帝端坐正中，身穿黑金色龙袍，头戴金黄色发箍。
十位御前大臣坐于两排椅上，锦衣华服的图案各不相同。
“写这些信件的人，身份还未查明吗？”皇帝问。
“陛下，疏勒军人无人投降，唯一的俘虏，也咬舌自尽。”
国王把信封递给左侧一个肥胖的男人，他是户部尚书陶岱。
“陶大人，你看看这些笔迹与谁相似呢？”
陶岱眼睛盯着看了好一会儿：“陛下，在臣看来，信封笔迹与岐王李天山笔迹几无差别，措辞也一般无二。即便没有署名，臣也能认出这些信件是出自岐王之手。”
“这说不通啊。”水舰大臣林琅问道，他坐在右侧。
“我虽然不喜欢疏勒府的岐王，可那家伙又不是傻子，为何会支持分裂梁国的叛逆行为呢？”
陶岱看向燕回：“燕回，你和那帮异端打了几个月的仗，你觉得他们吃饱了吗？”
“大人，他们看起来并没有因为饥饿而作战乏力。”
“那他们使用的兵器呢？工艺如何？”
“他们所使用的弓箭堪称优品，刀剑皆为精铁打造。”
“装备精良，粮草充足，而且是鸟兽绝迹的隆冬时节。陛下，臣认为，这黑箭叛逆，背后必定有人相助。”
“而且我们知道了此人的身份。”又一位大臣说道，他衣着最为朴实，正是首辅大臣杨鼎才，也就是新任第一大臣。