哪样？”
彩衣去接董墨的碗，将两人睃一眼起身，“平哥哥这话，像戏台子上那些大富人家的公子说的。”
“人家原本就是大富人家的公子嚜。”梦迢笑剜她一眼，“谁是你‘平哥哥’？不懂规矩，要喊‘董大官人’。”
董墨接过腔，“平哥哥就是平哥哥，何苦训她？一个称呼，什么要紧？”
彩衣喜滋滋钻到厨房里盛了碗稀饭出来，将碗递给董墨，俏皮地朝梦迢吐舌，“平哥哥都这样讲，姐姐要少训我。”
梦迢拿她无法，朝雨天里翻了个白眼。三个人在雨淋淋的屋檐底下坐着吃饭，蓦地像一家三口，有种莫名的亲近。
雨经久不停，董墨就坐得久了些，梦迢自然也归家暗些。同彩衣两个人收拾了一遍厨房，雨才住了。
这会才听见，隔壁挨打的那媳妇还在哭，声音凄凄绕在槐树后头的院墙外。梦迢聆听一会，因问彩衣：“隔壁住的什么人？”
“是二十出头的年轻两口子。”彩衣归置着东西，跟着朝院墙张望，“他家媳妇前两日撞见我，还说早晓得咱们这头里住着一家子两姊妹，今日才得见。”
“你如何回她的？”
“我说从前因有父母在，姊妹不好抛头露面，如今父母去世，我们姊妹自然该出门寻些活计做，不然岂不是饿死在家里？”
梦迢仔细叮嘱，“你与邻舍这些人打照面，千万要留心说话，别说走了嘴。董墨瞧着平易近人，却格外心细，倘或叫他察觉一点不对，咱们一家，恐怕都没活路。”
说得彩衣心有余悸，归家打点细软，要常搬到那小蝉花巷里去住。
别的都还罢了，只是跟了梦迢太久，一时要分两头，有些舍不得。进府便挽着梦迢撒娇：
“太太可要常过去，我瞧那董墨的恐怕要常往家去呢，去一二回太太不在，我尚且能周旋得过去。时时去太太时时不在，我都不晓得要如何糊弄他了。他又是个仔细人，我怕露了马脚。”
“我晓得，眼下我的事情就只有他这一桩最要紧，自然是多费时去周旋他。”
梦迢才刚打“张银莲”这位杜撰的人物里抽身，声音还仍带着些张银莲式的轻快余韵。
倏地风送东园琵琶声，灌入她耳朵里，冷不丁叫她打个激灵。她朝那头一望，水烟迷蒙，笼着一片男男女女轻挑的欢声笑语，似乎也听见觥筹交错，曲水流觞的繁荣的声音，泡在一个大酒缸里，满是浓浓的醉意。
正巧几个丫头打着灯笼过来，提着精致食盒，要往东园那头去。梦迢喊住问：“今夜老爷请的谁的客？”
领头的丫头福了个身，“主客是泰安州知州庞大人，格外还有两位陪席的举人相公。”
“谁应酬的？”
“老太太与梅姑娘。”
梦迢要了盏灯笼，侧身让她们去。再行几步，星密月皎，柳庭风静，惨白的大月亮在头顶照着，使梦迢的脸像被一捧霜搓洗过，彻底洗净了“张银莲”，她又是白得惨烈的梦迢了。
彩衣挽着她，撅着嘴嘀咕，“梅姑娘都病了好些日子了，今日又好了？”
这梅姑娘正是梦迢的义妹，全名叫作梦梅卿，原是个小叫花子，是梦迢与她娘那年逃难济南路上撞见的。被她娘收在膝下，认了个干女儿，也随了老太太的姓。
梦迢与梅卿一处这些年，硬是没处出什么姊妹情谊来，彼此面上客气，私下里都是淡淡的。
晓得她病了几日，梦迢原该去瞧，偏又给董墨这桩事绊住了脚，一连竟有好些时日两姊妹没打过照面。
梦迢将灯笼塞给彩衣，声音已然转为寻常的尖利刻薄，“我哪里晓得？她是哪个名上的人物，也值得我留心惦记？你见天瞧我哪里抽得出个空去看她？大约是好了吧，得空我再瞧去。”
彩衣晓得她与梅卿关系平常，识趣地低了头。隔一会拿眼偷瞧她。
她那一张脸分明没有表情的，但那张天生向上翘着的嘴生硬地弯成了个笑，似乎是谁用刀将她紧闭的双唇割开，红得发暗的胭脂是唇间涌出来的血。
比及夜阑，屋檐上滴答、滴答坠着水珠子，越来越慢吞吞的韵节。槛窗大敞，斗帐半撒，梦迢欹在床上，要睡睡不着，就着床头银釭，将妆奁翻倒出来，检算家底。
细数下来这一年又添了五万宝钞，打算着现银子在手上也没个用道，不如置办成田产要紧。
正好东园那头散席，孟玉归到正屋里来，脱了薄氅踅至床沿上坐着，随手拾了张宝钞瞟一眼，懒散疲倦地笑了笑，“你的钱搁着也是白搁着，家里的吃穿用度也不要你开销，你留些放利的本钱在身上，余下的，我替你去办些田地，比现银子稳妥许多。”
梦迢叠着腿儿伏到他肩上去，一时间竟露出些娇态，“我也正这样打算呢，娘不是也托你置办田地？我们俩的田地庄子挨得近些最好，管事的打理起来也便宜。”
“哪有这样巧的事，要挨一处就有挨一处的？我去寻吧。”
说着话，孟玉顺势一倒，枕到她裙上去，仰着一对多情的桃花眼，抬手抚了抚她的腮颊，“辛苦你，大雨天的，又在外头奔波一日。”
烛光昏哑，难得这样温情时刻，一切