阿谧从来都没有和沈简客气过。
就连第一次相遇时，沈简在得知她手里的玉坠十分贵重，是用来认亲的信物，他说要送她一些银钱，她只推脱了一次就收下了。
阿娘教她的道理，做人要能屈能伸，没必要的时候就不要逞强。
眼下这条路人烟稀少，还不一定能遇到前往侯府别院的其他人，便是遇到了，也不如跟沈简同行来得更安心。
沈简的马车内十分宽敞，多加一个阿谧也绰绰有余。
但沈瑶心中堵着气，不愿和阿谧坐在一侧，沈简便把自己的位置分了一半出来，阿谧挨着他得体地坐下，几人一路无言。
几人抵达别院的时辰不早不晚，等递了帖子进去，别院里已经聚集了不少人。
京城里时常会有大大小小的宴会，各府的贵眷妻女都是熟面孔，大家见了阿谧这个生人，都纷纷低语交谈，用好奇的目光打量过来。
待看清她身旁站着的是三皇子沈简和三公主沈瑶后，众人恍然回过神，这就是陛下上个月刚迎回宫的永嘉公主。
自先皇后故去，陛下再也未立过皇后，永嘉公主就是整个后宫里唯一的嫡出，比三公主沈瑶的身份都要高出许多。
几位小姐聚成一堆窃窃私语。
“方才听车夫说，三公主是跟永嘉公主坐一辆马车来的！”
“啊？三公主前些日子还在抱怨，说宫里的陛下只知道疼爱永嘉公主，眼里都看不进其他人了。眼下她这是转性了？何时跟永嘉公主相处这般好了？”
庭院里圈了一处诺大的荷花池，正值荷花盛开的时节，荷叶尖尖，粉嫩的荷花迎着晚风浮动，香气四溢。
府中下人早在池边搭建了幕席，摆了桌案软垫，既能品酒赏舞，又能随时观赏到池子里迎风绽放的荷花。
阿谧当作没听见那些人的闲谈，提裙往荷花池边走去，下人们在围栏四周摆放了琉璃灯，照亮着脚底。
侯爷和夫人都还未到，庭院里的人便三三两两聚在一起闲聊。
眼前如此热闹的别院，阿谧的腰间轻轻倚着围栏，不由感叹，“果然是京中权贵，一场寿宴都办得这样铺张热闹。”
沈简陪在阿谧身旁，随着她的视线缓缓扫视那些投来好奇目光的人，随口道：“京中每年大小宴会不断，各府的夫人贵女们都会往来送礼，自然不能落了面子，尽量会操办得盛大一些。”
阿谧愣了一下才继续问，“听上去大家都是身份贵重的，可这样费心费力地参加宴会，有什么意思呢？”
要不是收了燕淮的帖子，她怎么也不会愿意折腾这样一回的。
“自然是为了结朋交友。”沈简微蹙眉，侧着头看她，“都是朝里的高官权贵，也会有犯事的时候，会有求人办事的一天。”
池边微风徐徐，女眷们的说笑声似乎也被风吹散了。权贵们的交友行事于阿谧而言毫无兴趣，她假装捋了下颊边的碎发，眼眸转向沈简半明半昧的侧脸。
“听沈瑶说，你原是没有收到燕侯爷的邀请，为何会想着搭上她的路子，来这寿宴上也是为了集交好友吗？”
沈简的手指在石栏上轻轻叩了叩，说道：“阿姐觉得是吗？”
阿谧在宫里听过关于沈简的许多事，也时常去关心他的近况。储君之位久久没有定下，父皇虽然有三个儿子，但最看重的还是沈简这个最小的，不是因为他的母妃家世好，而是因为沈简的性格善良恭顺，且手段稳妥，做事成竹在胸。
大皇子勇猛，但无智谋。
二皇子博学富有才情，却没有手段。
相比之下，沈简若是想要争取一番，也是人之常情。
“倒也幸亏今晚你也来了，要是只有沈瑶一个人在马车里，我就要在荒凉小道上苦等着受寒了。”
阿谧坦然地迎着沈简打量的视线，察觉到有些风凉，自顾拢了拢衣襟，却也没再说什么。
沈简注意到她的举动，微微蹙了下眉，风中似乎能嗅到她发髻上有一股极淡的荔枝香味。
“侯爷和夫人到了！”
听到不远处下人通报的声音，沈简侧过身，眸里掩着黯色，关切道：“此处风凉，阿姐先入座吧。”
阿谧点头，“好。”
桌案的位置是安排好了的，各府女眷挨着由侍婢引到位置上，桌上摆满了酒水和鲜果小食。阿谧是享有封号的嫡公主，只须坐着享受旁人的行礼，连燕侯爷与夫人许氏走到跟前了，她才起身回了一礼。
听闻燕侯爷是武将出身，靠军功封赏，连父皇都对他敬重有加。
燕淮陪着父亲一起入座，抬头时瞥见阿谧的眼睛望着自己，随即笑颜逐开，命令侍从给她送去一壶席间他人没有的上好果酿。
阿谧有些汗颜，有意垂眸避开他的视线。
往日这种宴会，鲜少会邀请皇室子弟前来。燕淮邀请永嘉公主，是想借着婚约一事显摆一下侯府的地位，至于邀请性格刁横的作精沈瑶，则是因为燕淮的妹妹常玉郡主燕楚楚和沈瑶是手帕交。
燕楚楚的性子随了母亲许氏，犹如出自江南水乡，身上带着一股清幽的婉约，一身湖蓝色捶丝纹纱裙衬得她十分温柔，说话也轻声细语的。