“七哥哥是怕自己陷入两难的境地，所以劝我退出，”她说，“我理解七哥哥，但这是我唯一的机会。我知道父皇不喜欢我进鼎春堂。”
七皇子微怔愣：“你……但我不会让步，至少不能让父皇看出来我让步。”
“七哥哥尽全力便是。”周婧莞尔一笑。
三皇子退了下去，周婧与七皇子来到中心处，由小太监给递上剑。
周婧的剑是最普通的玄铁剑，女子用起来都不太顺手，七皇子的剑却是他自己的佩剑。
“开始吧。”祁澳帝迫不及待地想要结束这一切。
话音刚落，周婧已先发制人，七皇子差点被她杀个措手不及，二人剑剑相交，刹那间，电光火石，剑星掉落一地。
他连退几步，周婧却一剑接着一剑，快得出奇，剑影竟都未见，他只能勉力支撑。
明明肚子里有那么多的剑术可以用，被她逼得一招都用不出来，只能用简单的格挡。
局势一下就清明起来。
“我倒也不是不能反攻，”七皇子心道，“不过需要耗费一些时间和气力。正巧我不想得罪父皇，又想让她进鼎春堂，就顺着此劣势认输吧。”
周婧的剑忽而劈了下来，七皇子的发丝被砍落两根，她的剑抵在他的胸口处。
“我输了。”
还以为这是一场单方面的屠杀，没想到这确实是一场单方面的屠杀。
“哼。”祁澳帝怒拍而起，“好啊，宁儿，你这一身本事，都是在哪里学的？”
七皇子低着头，快步退了下去。
周婧收好剑，未回答祁澳帝的话。
这样下去不行，祁澳帝怀疑她并非自己亲生，所以才对她百般刁难，这样没完没了，可不是个办法，要速战速决。
“宁儿？”祁澳帝的语气里带着怒意。
“父皇……”
周婧抽泣了一声，祁澳帝愕然，但见她眼眶泛红，激动道，“父皇，难道那些宫人们说的都是真的？”
“什么真的？”
祁澳帝心下一沉。
“那些宫人们……”周婧更咽道，“说我并非父皇亲生。”
当下鸦雀无声，皇子帝姬们目瞪口呆，断断想不到周婧竟会直接把这件事搬到台面上。
祁澳帝更是恼得不行，却没有办法。
“所以父皇才不想让我进鼎春堂，让各位兄弟姐妹们与我比试，跟着我对战，是么？”
“不是！”
祁澳帝怎么可能承认。
“哪个宫人说的，朕将他凌迟处死！你是朕的女儿，你的娘亲是朕最爱的女人，”说到此处，祁澳帝声音变得沙哑，“朕只是希望，你能成才，所以才对你要求严格。”
周婧心中冷笑，好一个伪君子。
她嘤嘤哭道：“可是若按照鼎春堂的入学规矩，应是方才在先生那里考完六艺，而并非轮着与那么优秀的哥哥姐姐弟弟妹妹们比试。我虽侥幸赢了两次，可再与其他人比……比如大哥哥，”说完，瞥了一眼大皇子，“我是十足的没有信心了。但是儿臣真想得到一个入学鼎春堂的机会，真想与哥哥姐姐弟弟妹妹们一起开拓见识。”
大皇子本就心疼她，赶紧道：“父皇啊，就同意让宁妹妹进入鼎春堂吧！她是个有才华的，有能力的，这样的人不进，那什么样的人能进？”
祁澳帝咬了咬下半唇，对上周婧的眸子。
周婧红着眼眶，哭得一抽一抽的。
眼泪，有时候也是最好的武器。
即便祁澳帝有一万个怀疑，也断不能在此处发出来，这件事本就见不得光。
他满肚子的火，却无处可发。
这时，有太监扯着嗓子报：
“秦贤妃驾到——”
“爱妃？”
祁澳帝见秦贤妃缓缓地过来，“你怎么来了？”
秦贤妃先给他行了礼，扫视了一圈：“妾身今早上听小七说了，今儿是宁儿的考核日，这不忙完手上的活来这里了。”
她拿起帕子，走到周婧身边：“傻孩子，哭什么，快把眼泪擦擦。”
周婧认得这个声音，正是那日在看戏台旁边的那个人，她接过帕子，道：“谢贤妃娘娘。”
贤妃淡笑看她，反倒去了祁澳帝身边，给他倒了一杯茶：“皇上，消消气。”她低低在祁澳帝耳边说，“不就是个孩子，一个简单的愿望而已。她之前做了那么多的事，资质又不错，有点野心是正常的，就让她进鼎春堂吧。”
祁澳帝抿了抿嘴，欲言又止，又听秦贤妃劝说：“妾身知道皇上在顾虑什么，但眼下与一个孩子置气什么，方才她说的话妾身站得老远都听到了，若是皇上再继续下去，那这捕风捉影的谣言可不就要成真了？”
“就让她进去吧，到时候冷一冷她，她也就知道了。”
秦贤妃被赐予了贤字，她一向识大体，有城府，所以她说的话，祁澳帝都能听得进去。
周婧抹着眼泪，虽然贤妃的声音很小，她的听力极好，能听得清楚一些字词，随后拼凑出完整的意思。
秦贤妃为何帮她？
祁澳帝脸色缓和，道：“宁儿。”
周婧缓缓踱步上去。