“先生还没用晚膳吧。”沈茉冉体贴道，“如果先生不嫌弃小女子的厨艺，小女子可以下厨弄两样小菜。”
“当然味道与司大人的手艺没法比。”
李维打量着她，开口道：“不必了，老夫还不饿。咱们也不绕弯子了，你替谁做说客？”
沈茉冉饶有兴致地打量着小院中刚种下的月季。
“花落花开无间断，春来春去不相关；牡丹最贵惟春晚，芍药虽繁只夏初，惟有此花开不厌，一年常占四时春。”
“先生好雅兴。”
沈茉冉反问道，“先生离京十几年来为官清正廉明，是为了博取清名，还是有其他目的？”
连当今皇上都赞他高义，如今却要被一个小女子质疑？
李维却知道自己遇上高手了，这丫头的问题刁钻，他若因此生气，恰落入了对方的圈套。他做的事情本来就充满了质疑声，也不在乎多她一个。
“老夫做事只凭良心，至于世人会怎么看，老夫并不在意。”
沈茉冉笑道：“小女子自然相信先生高义，所以小女子此次前来，不是为了任何人，而是为了良心，为了百姓。”
“为了百姓来恳求先生助我家夫君一臂之力。”
果然如此……狐狸尾巴藏不住了。
碧桃补充道：“我家小姐是湛王妃。”
湛王？
李维想起什么，目露暗淡之色，皇室里的两个病秧子，他的女婿禄王已经驾鹤西去，大家都在猜测湛王能活多长时间。
这样的人要来争夺皇位？简直是匪夷所思……
“你回去吧，久病之人还是安心养病吧，莫要让杂事扰得不得安宁。”
禄王没有野心，身子还是被拖垮了，湛王……似乎并不显眼。
“除非……”
李维神情一紧，除非他是装病！在官场浸淫多年，他的脑子高速运转着。若真如此，湛王又真的是个好选择吗？从小装病来逃脱猜忌，这一份心机……
沈茉冉坦然道：“先生不必忧心，小女子是真心倾慕先生的才学，佩服先生的骨气，这才托了好友引荐，来拜见先生。小女子以性命担保，先生就算拒绝，也不会有性命之忧。”
“你倒是直接。”
这些话寻常人也不会搬到明面上说。
“我
。家殿下在马车上，先生是否愿意一见？先生若是不愿意的话，小女子可以改日再来。”
她笑得大方得体，话里话外的意思是缠上他了。
好话赖话都让她一个人说了，李维并没有见周湛的打算。
“古有刘皇叔三顾茅庐，先生若不嫌麻烦的话，小女子可以日日上门来为先生准备一日三餐。先生可以试试小女子的决心。”
半是威胁半是耍赖，李维被质疑时没有生气，此时反倒被气笑了。
“王妃娘娘愿意做什么就做什么，老夫这个院子小，只怕盛不下王妃娘娘的仆从丫鬟！”
屋门咣当一声被人从里面摔上，客人被留在院子里，沈茉冉小声吩咐碧桃：“去跟殿下说一声，晚点儿回去。”
碧桃担心道：“奴婢留下来帮帮您吧。”
李维心志坚定，认定的事情轻易没办法改变，单靠一张嘴很难说服他，要想打动他，就要脚踏实地。
上辈子她为了替周裕拉拢他，亲自守在他隐居的地方，洗衣做饭，一日三餐，雷打不动坚持了三个月，这才说服他。
这辈子因为司一珞，他答应了曜帝回京做官，说明他心里其实已经动摇了，或许要不了那么长时间。
厨房里有简单的食材，她就地取材，熬了粥，炒了白菜和萝卜。
这个季节，寻常人家也只能吃到这些菜。而且，李维中午吃的油腻，晚上正好吃点清淡的解腻。
豆腐放在水中炖煮，切上葱姜，备上花椒，用油和酱油炝一碗蘸料，一顿简单的晚饭就做好了。
天色已经黑透了，沈茉冉洗了手，敲敲李维的屋门。
“先生，饭菜在火上煨着，您等会儿饿了记得吃饭。小女子告退了。”
解了围裙，回到马车上。
周湛握住她被冻得冰凉的手心疼道：“辛苦王妃了。回府——”
上辈子这些事情都是她一个人做的，当得知她说动李维投靠时，周裕兴高采烈抱着她转了两圈，问她想要什么，要奖赏她……
她用了三个月的辛苦最后只换来了一顶珍珠冠，换来了几日的恩宠，过后便又被他丢到脑后了。
男人不亲自参与，不知道其间她要付出多少努力。
这辈子，为了避免重蹈覆辙，她
。做了什么牺牲，都要让周湛看见。
黑暗中，看着身边人将她的手放在嘴边哈气的轮廓。
“夫妻一体，只要能帮到殿下，妾身不觉得辛苦，从明天开始，妾身要每天都过来，殿下想办法在府中替妾身打掩护。”
周湛没有回答，沈茉冉撒娇道，“只有妾身亲自过来，才能让李大人看到我们的诚意……”
对面的人搓着她的手，轻叹道：“本王只是心疼自己的王妃，你的双手应该弹琴作画，不该洗衣做饭做那些粗活……”