苏韵巧揣着满腹心事，六神无主回到了教坊司，推门正迎面对上抱着水盆要去将洗完的衣裳晾起的明丹姝与赵雁儿。
如今这十六名乐女暂时都住在教坊司旁的兰林宫，起居衣食自理，乐女们都将洗好的衣裳晾在一处架起了洗衣绳的侧殿里。
“苏姐姐你回来啦！” 赵雁儿拉住着苏韵巧上上下下打量，关切道：“出了什么事？贵妃娘娘可有为难你？”
“没…没什么…” 苏韵巧平日里是这四个人中话最多的，此时反而吞吞吐吐起来。
眼风飞快地扫过明丹姝，颇为不自在道：“快去忙你的吧！都瞧我做什么！” 推着赵雁儿出门，扭身就将门关上。
“拨云姐姐，” 赵雁儿思虑再三，将明丹姝拉到背人的地方，悄声道：“你最近，还是小心着仪贵妃一些，不要得罪她了。”
“方才在瑶华宫发生了什么？” 明丹姝一早便有心理准备，如今听她这话倒是坐实了疑虑。
一眉师父从前便叮嘱过，没有根基家世自保的美貌女子，如同小儿持金过闹市，怀璧其罪。
赵雁儿将事情来龙去脉说与她，临了，又壮着胆子再三提醒明丹姝：“我只是隐约觉得…那仪贵妃娘娘并非善类。”
“你二人在这里做什么？” 周琴之前一直在乐房里为琵琶补弦，这会儿肩上搭着毛巾也从房里出来，像是绕过房山特意来寻二人。
“没什么…” 赵雁儿猝不及防被她吓了一跳，兀字抱着脸盆离开。
“走吧，打水去。” 明丹姝向来多一事不如少一事，周琴更是少言寡语，二人往来不多，只是不冷不热的点头之交。
“等等…” 周琴一反常态拉住她的手腕，将人带到了屋后阴影里，将肩上的帕子扔到水里沾了沾，随意泼到了眼前的开得正旺的一丛蔷薇里。
“你看吧。” 周琴蹲身看着草丛，示意明丹姝到她身边来。
“这是…” 明丹姝眼见着蔷薇花瓣沾上了星星点点的黑斑，须臾，便萎缩成乌黑的一团。
明丹姝面不改色，将蔷薇折下碾入土中，问周琴道：“何意？”
“生半夏、生南星、斑蝥，生半夏用于消痞散结，斑蝥外用能引起皮肤红痒、这两样与生南星在一起使用，会使皮肤起泡，甚至腐烂。”
周琴边说话边打量着她的神色，不见分毫怒意，继续道：“方才我回房时，正巧看见苏韵巧拿着药粉撒在你的胭脂里，便趁她不留神擦下来点。”
正巧？总归是好心，明丹姝无意在字眼上面追究，笑道：“多谢。”
事不关己，亦不多问周琴是如何知道此物药性的。
“这就完了？” 周琴显然并未预料到她反应如此平静，拉住她蹙眉问道。
“不然呢？” 明丹姝不以为意，志不在此，何苦小打小闹浪费心神。
何人于背后指使苏韵巧，呼之欲出。
且不说她的身份经不起闹，她若是此时当面锣对面鼓地与仪贵妃对上，才是螳臂挡车。
贵妃之尊，想要捏死一个乐女，太容易了。
“我愿帮你！” 周琴鲜少这般主动，拦住明丹姝去路。
“帮我做什么？”
“帮你对付始苏韵巧。”
“我对付她做什么？”
“你…” 女子爱俏，周琴自以为明丹姝定会怒不可遏，睚眦必报，可她全然不在意的模样倒是让出人意料。
无欲则刚，明丹姝三言两语便占了二人博弈的上风。
此时，她才当真勾起了兴趣，好整以暇问道：“何所求？”
“我…” 周琴不复往日的气定神闲，忧疑着不肯说出实情。
抬眸，恰逢月光打进来…她看着眼前人巧笑倩兮的面孔，竟蓦地生出一股寒意来。
次日一早，天方蒙蒙亮，此起彼伏的尖叫声响彻兰林宫。
得了消息的黄嬷嬷带人匆匆赶来，将一众乐女都召唤到了院子里。
黄嬷嬷见眼前原本如花似玉的姑娘们，此时面上、颈间、手臂四周，皆是花般大小的红斑，大惊失色问道：“怎么回事！”
“呜呜…嬷嬷请给我们做主啊！” 身上奇痒难耐，姑娘们哭作一团。
“去传女医来。” 黄嬷嬷心中焦急，明日便是立后大典，晚宴的一应曲乐节目都以排演完毕，此时出了这样一番变故，让她如何交差啊！
“都别哭了！成何体统！” 黄嬷嬷心烦意乱，喝止了众人的哭声。
“苏姐姐，你…怎么没事呀？” 赵雁儿脆生生的声音格外显眼。
众人闻声转过头来，见与其同房的周琴、明丹姝皆是满面红疹，唯苏韵巧一人面上白白嫩嫩，片瑕未着。
“是啊！你怎么没事啊！”
“大伙儿都中招了，怎么就你好好儿的！”
“别是就你故意害我们吧！”
火上浇油般，众人议论纷纷，几乎三言两语便给苏韵巧定了罪名儿。
“我…” 苏韵巧脑子里一团浆糊似的，面对群情激愤，腿都打起了颤儿。
明明…昨夜她明明是只将仪贵妃娘娘给的药粉掺进了拨云的胭脂里，怎…怎么…昨夜只她独自一个在房中，