笨鸟儿和万大在车内一路闲谈，车外风景变幻。很快，车队已能远望京城城门了。
车外早有探路的铁卫万三快马加鞭赶回来，不到车队近前，万三已是甩镫离鞍飞身从马上窜了下来。匆匆跑到曾夫人车外，低声说道：“禀报夫人，小的回来了，事情都办妥了！”
车内传来低低的女声：“老万怎么说？”
“万老说，请夫人当务之急是要稳住心神，保证少爷的安全……”，万三同样低声说道：“万老还说，候府的产业夫人暂且不用劳神，府内上下用度依然照旧，侯爷的事绝非利益之争，必然另有隐情，该来的很快就会来，此时情况不明，以不变应万变乃为上策……”
“咱们的票号、兵器坊、还有侯爷的门客那边……”，曾夫人沉吟半晌，继续问道。
“票号那边没什么异常，兵器坊我已经通知了万四，现在许进不许出。至于门客那边……”，万三吞吞吐吐，反复措辞。
“直说无妨！”，曾夫人其实心下早有预料，并无意外。
“不知是哪里走漏的风声，不到一天工夫，数百门客已经走得七七八八了……”，万三沮丧地说：“有点良心的，递上个请辞的帖子，或是跟万老言语一声，大多数人都是一声不吭就走了，难为当年侯爷如此礼遇这帮白眼狼！”
“树倒猢狲散，这也是人之常情……”，曾夫人默默道：“剩下没走的，多给一些银子，也打发他们散了吧……”
“什么？”，万三以为自己听错了，赶紧问道：“夫人，门客们现在十不存一，剩下的几十人，都是对侯府忠心耿耿的亲信之人，难道真要遣散他们？”
“侯爷都没了，还要门客做什么？增加开销不说，还平白招人闲话，更关键的是，这其中必有他人的钉子，留在身边，迟早要扎人的……”，曾夫人斩钉截铁地言道：“你再辛苦一趟，现在就回府办这件事，越快越好，千万不能等龙儿回了京……”
“是！小的明白了，这就出发，夫人您一切小心！”，万三听夫人如此决绝，心知命令绝无转圜余地，也不多作耽搁，转身上马，飞驰而去。
前方万三跟夫人对话，车队自然停了下来。队中车内的笨鸟儿感觉车子忽然不动了，有些纳闷，忙起身问万大：“怎么停了？这是到家了？”
万大撩开窗帘朝外瞅了瞅，笑道：“快了，已能看到城门了，再有半个时辰也就到了。”
笨鸟儿失望地坐回车内，闷闷说道：“怎么这么长时间，憋死小爷我了！”，想了想，笨鸟儿猛然兴奋地问万大：“刚说了半天候府，全是些麻烦事，没什么意思！你给我说说京城有什么好玩的人、好玩的事，有什么玩耍的场子没有！”
笨鸟儿的意思，本来是问万大，到了京如何花天酒地、玩命纨绔，谁知万大却会错了意，他沉吟片刻，缓缓说道：“京城向来局势复杂，各地诸侯、各府大人们在京城都有自己的势力圈子。其中以四名皇子为首……”
“哦？还有皇子？皇帝的儿子！快讲讲！”笨鸟儿闻听皇子，忽然来了兴趣，对他来说，皇子龙孙这都是戏文里的故事，不知道一个个是不是真的都拥有三宫六院，天天满屋春色无边……
“大皇子万浚也就是当今太子，御封英王，掌管三十万青龙军，常年镇守漠北军中，文韬武略，最得皇上欢心；二皇子万昭，御封平王，掌管十万御林军，驻守京西；三皇子万显，御封宁王，负责京中安防，黄龙军、宫廷侍卫都在他的帐下；至于四皇子肃王万亨，现在刚刚成年，住在京北肃王府……”万大常年在侯爷身边办事，对京中势力了如指掌。
“呵！这一个个手下都这么多弟兄！比我们那绿水帮可过瘾多了！”，笨鸟儿心中羡慕，面上却不敢流露出来，他继续问道：“那咱们候府势力如何？”
“京中各路大臣，几乎都有依靠。有的靠上了太子，比如丞相刘博通；有的靠上了宁王，比如大将军晁无错；只有咱候府独树一帜，谁也不靠……”万大颇有得色。
“谁也不靠？那就是没什么势力了呗？”笨鸟儿有些失望。
“咱侯府虽然不靠别人，但旁人却谁也不敢小觑了咱家！”，万大傲然说道：“咱家是铁帽子侯，是陪太上皇打天下得来的爵位，谁敢小看？况且，侯爷掌管全国上下数万铁卫，要说行军打仗，可能不是青龙、黄龙的对手，但要论情报刺探、暗算搏杀，他们呐，嘿嘿……”
“也对！不怕贼偷就怕贼惦记！别看他们这个王那个将军的，谁也只有一个脑袋，惹毛了咱，半夜就给他摘了去！”笨鸟儿听说自家有如此大的本事，颇为高兴。
“少爷慎言！慎言呐！”万大听笨鸟儿口无遮拦，慌忙拦阻道：“这些话大逆不道，可不能随口乱说，这要让外人听到，参咱家一本，咱可就……”
笨鸟儿话一出口，也觉失言，赶紧言道：“对对！是我胡说八道了！”，还作势用手抽打面颊。
万大定了定心神，继续说道：“咱们候府虽然掌管铁卫，但铁卫系统不属军中、亦不归庙堂，所以一切用度预算都有自己的渠道。比如金钱来源主要是全国各地的票号、典当、甚至歌楼酒肆；武器装备均由自己的