莫放就此坐下，小芙上来为莫放倒茶，而后莫寒打发她出去。见那帘子放了下来，才对莫放说道：“我这样说，不是给了三哥更多闲时尽情地玩闹了？哥哥怎么还怪起我来了？”
莫放怒道：“那你也不该说我留宿在外啊？”
莫寒道：“我不这么说，那看门的小厮还不得一直悬着这颗心？到时候一个不冷静去禀报了夫人，更怕的是奔到外头是禀告父亲。那你可就麻烦大了，难道还要父亲拿出家法来伺候你？”
莫放想了想，也觉得是这个道理，忙朝莫寒道：“还真是这个理儿！那还真多亏了寒弟你能想到这一层。如此周全替我瞒着，哥哥感激不尽呀！”
莫寒道：“哥哥客气了，这都快四更了，哥哥还是快点回去歇着吧。明儿定又是一天忙碌的。”
莫放答应了一声，就欲离开。刚站起来走到帘子边，突地觉得有些不对劲，又转过身来坐回原处，两眼盯着莫寒。
莫寒疑道：“哥哥还有何事？”
莫放道：“寒弟，难道你就不好奇我去了哪里？”
莫寒道：“哥哥不是出去消遣了嘛，为弟懂的懂的！”
莫放急得差点碰倒了茶盏，他忙将盏面扶住，朝莫寒道：“消遣...你可别瞎说啊！我几时说我要出去消..遣了？”
莫寒眨着眼儿道：“哥哥我懂的，哥哥不用明说，做弟弟的都晓得。”
莫放轻喊道：“什么懂不懂的！你可别诬陷我啊！”
莫寒笑道：“这么晚不回来，身上有没什么酒气的，而且还有胭脂粉的香味儿萦绕在旁。若说不是去了那种地方，那还能去哪儿？”
莫放惊得提起衫袖放在嘴边嗅了一嗅。果然是有女子香味，想必是从高婉身上带下来的。尤其是自己上了她的软榻，必定沾染了不少的譬如被褥衣裳香帘上的脂粉气。
莫放脸色大变，只朝莫寒道：“不错..我是去了那有女子的地方，但我可没做什么出格的事情啊！我都是已然成亲的人了，必是懂得自重的。”
莫寒道：“哥哥可休要这样说，哥哥孑然一身，哪里就成了亲？再说了那日与哥哥拜堂的人根本不是吕秋蓉。哥哥可别做梦了。”
莫放道：“随你怎么说，总之我洁身自好，可不是你想的那样轻浮！”
莫寒道：“哥哥也太敏感了。这世上哪个男人不风流？别说是尚未成亲，哪怕是已经成家立业了，偶尔出去偷偷欢，换换口味也是常有的事儿。只是不要摆到明面上来就行，大家心里头清楚，心照不宣的。做到天知地知你知我知就罢。哥哥你说是也不是呢？”
莫放被他说的无言反驳，只好站起身来边往帘子那走，边没好气地说道：“我和你说不清楚，也懒待跟你说，回去了！”
莫寒带着笑意，恭送莫放出门。让也让小芙小莲早些歇了，自己回里间榻上卧寐。
且说莫放想着莫寒闻到自己一身的脂粉气儿，误以为自己去了烟花柳巷。自己正好可以拿这个做掩护，父亲不在家中，母亲又不管事。如此行动起来甚是便宜。
这时候莫放已
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是一点气力都没了，回到房中，既不洗嗽也不宽衣，只一头扎进被褥内呼呼大睡。服侍他的丫鬟小藕见他如此情状，也不敢多说多问。只当没事人一样。
就这样漫长的夜晚过去了。第二日莫放腰酸背疼，愣是没起来。周夫人派小碧来催促，小藕本是要说莫放昨夜将近四更回府，但心念一转，还是没能如实相告。只道三爷有些贪睡，又去问了莫放，谁知莫放根本醒不来。她也只能回说早饭就先不用了，让夫人不用等三爷。
小碧会意走开。
莫寒这时也已到了厅上，周夫人听说莫放还没醒来，便觉怪异，转头朝莫寒问道：“你这三哥哥昨晚是不是又酗酒了？”
莫寒回道：“母亲问我干嘛？我又不清楚。”
周夫人微嗔道：“我看你这个弟弟两耳不闻窗外事，一点用处都没有。罢了，让厨房给你哥哥留些膳食，咱们吃咱们的。”
旁边的小碧听罢，答应了“是”，就赶去厨房吩咐了。
莫寒便低着头用饭，也不多言。
吃毕，小碧扶着周夫人回房了。
丫头们收拾碗筷，莫寒刚走出膳厅，就撞见莫云天急急忙忙赶回来，朝莫寒道：“你与放儿一起来我书房，我有事要找你们商量！”
莫寒遵命，见莫云天这样着忙，想是这事儿不小。便往莫放房里来，丫鬟小藕迎了进来道：“四爷来了，三爷还在榻上睡着呢。”
莫寒道：“快别让他睡了！赶紧叫他起来！”
小藕有些犹豫，道：“四爷，这个....奴婢可不敢叫，刚刚就喊了一声。还被三爷迷迷糊糊地骂了一顿。奴婢再不敢的了。”
莫寒听罢只往里间走，还没到里头，就听见一阵忽高忽低的打鼾声。莫寒掀起帘子，走到榻边，推了推他的后背，只道：“三哥，快点醒一醒！三哥！”
莫放用身子蹭了蹭榻板，嘴里还咕囔着：“别烦我......”
莫寒使劲地摇他，却又被莫放一臂抡倒在地。莫寒急了，冲他喊道：“吕姑