寿春。
一骑快马冲进城，直奔绣衣卫指挥使孙乾府邸，没多久孙乾出府，坐车向皇宫赶去。
经过层层通报层层审批，终于见到刘备。
书房之中，孙乾对着坐在书桌前的刘备躬身拜道：“陛下，刚刚接到消息，曹丕出海建国了，此去带了百姓十二万，战船三百艘，粮草物资无数，就连牛马都带了数百头，还全是草原和西域的良马，曹丕的目标是曹洲南部的橡胶树。”
“橡胶树？”刘备起身蹙眉，来回渡了几步才说道：“橡胶绝对不止做轮胎那么简单，否则曹家父子不会如此大动干戈，尽快查清楚橡胶的作用。”
虞雷找到曹洲带回橡胶的事他知道，曹昂用橡胶做成轮胎的事他也知道，但怎么说呢，橡胶轮胎虽然比木轮胎好用却不美观，乌漆麻黑难看的要死，士大夫们对那玩意都不怎么热衷。
既然如此，是什么促使曹家父子提前将曹丕放了出去呢？
“宣诸葛亮和虞翻觐见。”刘备想不明白其中缘由，只能找懂行的人过来询问。
没多久诸葛亮和虞雷相继赶到，向刘备行礼，了解事情原委后诸葛亮说道：“陛下，臣这几天实验发现，橡胶有一定的绝缘功能。”
刘备又迷糊了，不耻下问的说道：“何为绝缘？”
诸葛亮解释道：“不知陛下记不记得去年张飞将军被电线打晕的事，臣实验发现，电线上裹了橡胶之后便可与雷电隔绝不再伤人，且还不影响使用，另外臣有一种预感，橡胶还能做成其他东西，将来说不定会有大用，曹家父子向来都是占着茅坑不拉屎的，不知道橡胶的具体作用却不妨碍他们提前占领。”
提起曹家父子刘备就一阵咬牙切齿，他们爷俩到底从哪弄出这么多稀奇古怪的东西，害的自己只能不断盗窃不断模仿，马不停蹄的追，生怕被他们落下。
刘备问道：“既然橡胶如此重要，我们要不要也派一支舰队过去跟他们争夺？”
还是那句话，敌人有的自己也得有，敌人想得到的自己就得拼命阻止，总之，不让对方好过就是。
诸葛亮摇头道：“不必，虞公子已经带回橡胶树的种子并培育成功，咱们不缺这玩意，还有就是，沛洲贵霜罗马等地资源同样丰富，咱们连那边的资源都取不完，没必要为了区区橡胶就跟曹丕开战。”
曹丕出海带了五千新军，战斗力且不说，装备却是个顶个的好，跑到万里之外跟他开战，赢了没好处，输了损兵折将，划不来。
与曹洲相比，还是沛洲贵霜罗马的土著抢起来容易些，蒋钦的舰队每次出海都能满载而归，现在铁路沿线已经有近十万来自各地的土著奴隶了。
话虽如此刘备依然不放心，看向虞雷问道：“你确定橡胶树能培育的活？”
“八成把握。”虞雷躬身拜道：“曹洲橡胶树生长的气候环境与南洋极为相似，没理由种不活，只不过需要一些时间罢了。”
“与曹贼相比咱们在橡胶方面的优势很明显，他们想用还得从鲁国往回运，单单运输成本就是很大一笔消耗，所以咱们完全可以等橡胶成熟后反卖给中原，只要售价低于鲁国的运输成本，他们会买的，就算曹家不买其他世家也会买。”
“是这么个理。”刘备大笑道：“虞雷，朕任命你为日南郡守，负责橡胶树培育之事，可别让朕失望。”
日南郡是交州地盘，属于边关中的边关，这差事可不是什么好活，但毕竟是个郡守，虞雷还是很高兴的，谢恩之后躬身退出。
他离开后，刘备望着门外的花园叹息道：“电确实是个好东西，曹贼办的春节联欢晚会虽然一塌糊涂，那种能发光照明的灯泡和将声音扩大无数倍的音箱却有大用，公祐，有没有办法将技术搞到手？”
参加春节联欢晚会的人足有数百，曹家父子又没刻意保密，一传十十传百的，早就传到他们耳中了。
联欢晚会上发生的事刘备虽然意外，却没做评价。
自己的长子刘封跟曹晟一样匪，他实在没脸笑话人家。
孙乾为难的说道：“不好办呐，灯泡音箱都是马钧和公输兄弟亲自搞出来的，没有假手他人，数据就锁在京一大实验室的保险柜里，那地方十二时辰有人守卫，咱们的密探根本进不去。”
“技术保密，该死的。”刘备咬牙切齿的说道：“让许都那边的密探尽量想办法，告诉他们弄回数据官升三级，孔明，你也再努努力，看能否研究出来，人终究还是要靠自己的。”
“喏。”两人同时领命。
事情谈完又扯了会闲淡，两人正要告退，一名太监突然冲进大殿拜道：“陛下，蒋钦提督回来了，还带回了一百多名罗马女，听说都是城邦主和公侯府的贵女。”
刘备顿时来了兴趣，笑道：“蒋钦又回来了，人呢？”
也不知道问的是蒋钦还是那群罗马贵女，太监权当后者，说道：“在东治港修整呢，过几天便可送到。”
刘备点了点头，表示明白。
半月之后一群金发碧眼的罗马女被送到寿春，她们的身份不管多么高贵到了大汉都是俘虏，不可能被当做贵宾接待，进城之后直接送去皇宫，送到刘备面前。