朱墨却不着急，又下了三四个子，感觉这老道的棋力还可以。
而吕芳和嘉靖却是等了又等，嘉靖正要开口催促。
朱墨却反问道：
“道长，你见得世面大，应该知道如今天下的大病何在吧？天下百姓因何病而怨望于道路？”
吕芳本以为这少年会有高论，但听听这口气，跟朝堂上那些人也差不多，几十年来，耳朵都听出茧子了，鼻子里不觉嗤了一声。
嘉靖却很平静，转过头对吕芳说道：
“哦？李三，你知道？”
吕芳懔然一下，干咳一声回答：
“我只是个下人，哪里懂这些？不过公子既然问了，在下也不妨说上一个……当今天下的大病，我听说应该……应该就是个财字吧？财乏而民困，自然心生怨望……”
嘉靖不觉点了点头。
不料朱墨却冷笑一声：
“财？财只是结果，并非原因！”
哦？
嘉靖和吕芳均感意外，而稍加思索，却感觉这少年口气忒大！试想，治理天下，财赋难道还不是根本？！
如果国库有钱，倭寇和鞑靼即可以平定，百姓的生计，也可以通过轻徭薄赋而缓解……如此，天下难道还不太平？
嘉靖对这个问题思考了几十年，也想过很多办法，做过很多事，但总是没有太大效果。
而说到底，这个问题也是自古以来的难题，哪个朝代能解决？说白了，哪个朝代不都是穷过来的？要说大病，哪个朝代没有这个穷病啊？
这少年说穷只是结果，并非原因？
未免是站着说话不腰疼！
他莞尔一笑，又问：“朱公子说的倒有点高深……只是，却不知什么才是因呢？”
朱墨对嘉靖点了点头，对他的诚恳谦虚的态度甚为满意，但说出的话，却又是一个问句：
“道长，你是见过世面的，应该知道是什么是财赋的根本吧？”
吕芳一听，立刻觉得是讽刺皇帝！难道天下还有人不知道土地是根本？而一旦有人对皇上不敬，他立即条件反射斥道：
“大胆！你岂敢……”
不料嘉靖却摆手将其打断，竟很认真地回答道：
“天下财赋，自秦并天下以来，皆以农为本，工商为辅。大明自太祖立国，更是崇本抑末……故而，财政长期凋敝。若说财政根本的问题，历朝历代都是土地兼并、税收减少……
朱墨一听就点了点头，早料定他一定是这样回答。
因为所有的书上都是这么讲的。
但是，他来了明朝十八年，且已经觉醒前世记忆，无数的知识唤醒，再结合实情，已经有了全然不同的见解，当即再问道：
“那请问道长，何以土地兼并、税赋不畅呢？”
“呵呵，那自然是贪官太多之故……”
嘉靖习惯性地回答，但刚答了一半，立刻就感觉不对了——
这少年闪烁的眼睛，似乎真有什么真知灼见？
如果只是贪官太多，那八岁小儿也能答出，又何必多此一问？
他当即笑了一笑，说道：
“原因嘛，当然还有很多……譬如——”
不料话音未落，朱墨却斩钉截铁说道：
“对！原因只有一个！那就是——贪！”
稍顿一会儿，朱墨语气已经完全平静，把激烈的问题娓娓道来：
“土地兼并，贪官同声一气隐瞒土地，纳税的地就少了，税收自然减少……这个没有错！但是，道长和这位大叔想过吗？他们是怎么做到的？为什么锦衣卫遍布天下，他们仍然能够肆意兼并呢？”
等了好一会儿，朱墨见二人应声，忍不住追问道：
“为什么他们总是能盘根错节、同声一气呢？”
“为什么锦衣卫也不能制服他们呢？”
“为什么皇上的圣旨总是出不了紫禁城呢？！你们想过吗？”
“……”
一连串的问话，用十分平静缓和的语气道出，表面上像是老生常谈，此刻停在嘉靖和吕芳心里，却是涌起了深层的波澜。
吕芳不是不答，而是越想越有感触，多少年来，情况的确是这样的，他们不是没想到过，也采用了很多办法，但四十年来，其实根本没有多少变化……该贪的贪、该并的并，走了姓杨的，来了姓严的，哪个不是盘根错节？又哪个不是同声一气……？
他身为司礼监掌印，可以说也是个治理天下的大行家了，但一辈子纠缠在细枝末节之中，从来没有这样跳脱出来思考过。
少年的一席话，让他有一种别样的感触——
是啊，为什么呢？
走了杨廷和，来了夏言，走了夏言，来了严嵩，走了严嵩呢？徐阶还不是一样？能拿他们怎么样呢？大多数时候还不是顺着他们的意……圣旨出了紫禁城，又能剩下多少真实意思呢？
……
而嘉靖。
此时已经听得有些恍惚了。
他的感触自然是比吕芳要深刻的多。
这些问题，他年轻时也问过，中年时也苦苦思考过，却是茫然无所得……如今再面对这些问题，只感到芒刺在背……