一段时间后收购的硝土实在太多了，在贺怀山的提议下，暂时将收购硝土的价格压低了些，改为四个铜钱一斤，然而，还是供大于求。
价格不好再压低了，他开始提出品质要求，俨然变成了“奸商”。
火硝熬制出来后，贺怀山开始将熬硝的事情，交给手下处理，自己躲在房间里捣鼓配方。
功夫不负有心人，经过七八天的努力，还真给他弄出来了，唐天策叫来王大成一试，嘿！跟黑市买回来的药威力差不多。
还真让这小子弄成了。
“老贺，你今年多大了？”唐天策半眯着眼睛，看着他，寻思着，这样的人，可得好好留海州。
“少爷，老贺今年三十九了，虚岁，还差两个月呢？”贺怀山非常高兴，笑起来露出两颗大门牙。
以前他称呼唐天策为将军，这些天，唐天策带着王大成带着人过来试铳，他也跟着喊少爷了。
“拿着？”
唐天策没在乎一个称谓，从口袋里掏出一张银票：丢过去：“置办些东西，娶一房媳妇去，你不是相中了油菜花吗，回头我跟彦婶打声招呼，让她做个证婚！”
油菜花是上回攻打大陈岛匪寨时救出来的女子，二十出头，人还挺漂亮。据说被海盗抢过去之前，男人和孩子也被杀了。
担心回去被人唾弃，便跟着船队到了海州。贺怀山单身一人，看到唐天策带回几个女子，一眼就看上了油菜花，经常有意无意的
打听她的事情。
听到这话；
贺怀山身躯一颤，露出一双大眼睛，话都说不出来了。
高兴啊！
回过神来，普通，跪下了。
“贺怀山愿为少爷效死！永生永世，绝不背叛！”
热泪盈盈，嘴角却是浓浓的笑意。
“行了，起来吧，好好干！”唐天策将之扶起来：“只要有头脑，能拿出成绩来，某也不会吝惜几两银子！”
“嗯，嗯嗯，怀山一定不辜负少爷的期望！”几十岁的人，站在唐天策面前，像个正在受教的小学生。
看着唐天策离开的背影，贺怀山，心里乐开了花：“菜花儿，哥哥说过一定要娶你，等我……”
王大成跟着唐天策返回军营时，心里却对贺怀山羡慕的不得了。
随便努点力，就弄了一房婆娘回去，赚大发了。
与此同时，
应天江边一艘花船上，船舱内，歌舞升平，几个身穿丝绸的女子正在歌舞。
几个身穿宽松长袍的男子，在里面喝酒。
其中一人气嘟嘟的，将酒杯放下来：“同知大人，汤正南带回的那份立功清单，你看到了吗，听说姓唐的那小子没死。”
开口说话的是直隶都司指挥佥事马万三。
不久前他接到消息，唐天策死在横栏岛，还没开心几天，突然冒出个立功名单，还是头功，要这么下去升个守备都没问题。
王莲山通过徐州兵备道王宗贤送来三千两银子，让自己想办法弄死他的。
本以为，能够接着红毛人的手让
汤正南吃点苦头，顺便除掉这祸害，却没想到他不仅没死，还立下了战功。
指挥同知，徐清淡淡的将杯子里的酒喝完：“这小子命大，居然没死，现在想要弄死他，恐怕不合适了，指挥使大人今，想要见他呢。”
汤正南带着带着平红毛的战功回来，整个直隶都司都觉得有光。
原本徐清他们提议，让汤正南和唐天策去支援广州水师，是想给他们找麻烦，谁都没料到，事情的结果出乎意料。
“行了行了，先下去吧！”马万三心里憋的慌，朝着几个歌女挥挥手。
歌女们跳的正欢，见状，连忙停下来，鞠躬一礼，退了出去。
“攻打横栏岛的头功，可不能让给他啊，要不然，最少得给个守备，咱直隶都司也没那个空缺，听说那小子才十五岁，咋可能配得上那么高的位置，倒不如建议指挥使先放一放再说。”一直没说话的王蛮，开口道。
王蛮和马万三一样，是签事职位。
“对，同知大人，王蛮兄说的有理，要是这小子官职大了，咱还真不好动他，倒不如先压着，等找到合适机会再说。”马万三恍然大悟，连忙建议。
徐清和王蛮跟唐天策没什么利益关系，只不过，看不惯汤正南，认为唐天策是汤正南的人。
想将汤正南弄下去，必先除掉唐天策。
为了此时，徐清还越过了指挥使秦少秋，走了兵部的关系，果然，不久后朝廷的褒奖
下来了。
海州所因为伤亡过大，唐天策的功过相抵，只是给了一些抚恤银，和唐天策一起去威远水寨增援的马文中升海防城操守，王海成升操守，曾大武调离海防所，升金山卫指挥佥事。
唯独唐天策的位子没有动。
汤正南气得去找指挥使秦少秋，秦少秋，也很无奈的摇头只能将听到一些风声告诉他。
没人知道，是徐清他们联名上了折子给兵部。
“年龄怎么了？他们这是嫉妒，就连广东陈总兵都想让天策过去，人家给游击官，是卑职将他留下来的，现在倒好，功过