寂静里，再次对人数做过确认的一队警备员回到走廊，从外部关闭了会议室的大门。
嗒——嗒——
经过了少许的缓和，一阵沉稳的脚步声打破了无声的气氛。
就这样迎着众人的视线，一位身穿黑金装甲的老人迈动着连贯的步伐，缓缓走到中央的投影装置旁，清了清自己的嗓子。
“首先，感谢各位能够在百忙之中来到这里，我是[绿都]的总指挥官，布鲁斯特?格里芬。”
从变白的鬓角可以看出他的年龄已过半百，但在那张少有皱纹的脸庞上，他的神情依旧坚毅。
“相信你们已经都了解过，关于一辆编号为[mac3-209]的隐匿型[堡垒]失踪的事情，这里就不复述了。”
“这次要说的重点是，关于前往调查的其中两支上级小队失踪的事件。”
随着布鲁斯特的踱步，悬浮在他身旁的全息球体开始变化，逐渐重组为了零号废墟的外围一侧以及附近道路的地形投影。
“这两支队伍一共包含四名a级逆能者，以及四名a级战斗员，在完全失去信号前，他们曾经对现场之外的遗留痕迹进行了调查，同样是一无所获。”
“按照[监察者]最后的定位，装甲车消失的位置是这里，而小队消失的位置是这里。”
原地站定的布鲁斯特指了指零号废墟旁边的公路，又把手移到了有一段距离的破败建筑群中。
“目前已知关于装甲车的情报只有一条，那就是凭空消失的车辙是由某种外力拖擦造成的。”
“初步推测，他们可能遭遇了某种强大的黯灵或是叛乱的逆能者，不是一般小队可以处理的等级……”
独自沉思了一会，布鲁斯特再次转回了身。
“所以考虑到这点，我需要十余名合适的逆能者来组成特别行动小队，彻底调查事情的起因，如果能找到幸存者就更好了。”
“另外，s级逆能者[菲尔德?奎克]和s级战斗员[希格莉德?卡特]也会参与作战。”
“有自愿加入的吗？”
一小段的沉默过后，大厅中的几人举起了手，在那之中包括了瑟维斯。
“你要去吗？”
“嗯。”
他对着身旁的埃利诺点了点头。
在群体的带动下，举手的人数又增加了一些。
大致计算过了数量，凝起眉头的布鲁斯特抬高目光，望向了站靠在大门边的一位身着黑红装甲的战斗员少女。
粉色短发下的瞳孔是毫无波澜的淡紫色，回应着那处来自大厅中央的视线，她转过了身。
“举手的人暂时留下，其他人可以先离开了。”
“……你不去吗？”
看了一眼从大门透进室内的久违光亮，选择坐在原位的瑟维斯叫住了随人群起身的埃利诺。
“灰烬是不允许研究员参与战斗的，一会我可能也有事要做。”
“……”
“你也是，不用太勉强了。”
临行前的埃利诺对着他笑了笑。
3
要塞的落地窗边，纷纷离去的脚步混合着低沉的讨论声，将空荡的走廊恢复了最初的热闹。
就在那片熟悉的阳光里，绕开人群的埃利诺停在了休息区外。
好在视野还算开阔，稍作张望的他很快就找到了琳。
那是离阳光最近的一处位置，似乎有些忧郁的，坐在长凳上的少女正抚摸着右手，而她面前的方桌上空空的，只放了一杯简单的水。
看到这里的埃利诺继续了脚步。
“怎么了？琳。”
顺着话语的方向看到了稍晚停在近处的埃利诺，抬起头的少女连忙放下了手。
“唔……没……”
“是我回来你不高兴吗？”
“没，没有啊……”
“你的手怎么了吗？”
注意到了她垂放在双腿上的手臂，在对面落座的埃利诺低了低目光。
“没怎么啊……”
神情有些不自然的琳勉强笑着，将抬起的双手又稍加展示地放回了眼前的桌面上。
“这样啊。”
“嗯嗯……”
看着照落在对方手背上的光芒，埃利诺像是想到了什么，不过他只是笑了笑，没有再追问下去。
“先吃点东西再回去吧。”