凤至二十四年，自正月开始，全国各地的举人们渐次涌向京都，三年一度的春闱，就此拉开了序幕。
至二月初，京中的各大酒楼、客栈均是人满为患。
大街小巷，随处所见的，均是操着各地口音，或高谈阔论，或低声吟诵的举人老爷们。
所有人的焦点，都集中在了不日后的会试上。
北市大同坊，最近才挂起牌匾的陆府内，同样忙得热火朝天。
因为，府中的主人陆庭竹，同样要参加本届会试。
自从听说，那位长得俊秀、看着温和的陆少爷，竟是去年乡试中陕西省的第一名后，陆府的下人们各个扬眉吐气，走在大街上都想横着走。
他们相信，只要陆少爷想，定能在会试中取得好成绩。
陆府众人的这份硬气，在二月初六这一日遭到了质疑和否定。
那日上午，窦包儿带着兰心和府上的另一名小厮前往北市，他们要为陆庭竹购置考试用品。
小厮名叫天福，是个活泼又机灵的少年。
他向窦包儿挨个儿介绍了一遍北市中能买到考试用品的铺子。
天福说，要想买到好点的笔墨纸砚，就要去墨香斋。那是北市最大的出售文房四宝的铺子。
不止北市中的考生，就是京中其余各处的文人，都会去那处采购。
据说，上一届的一甲三名中，有两人就是从墨香斋购置的笔墨。
听到此处，窦包儿直接拍板去墨香斋。
她并不是个迷信的人，这般选择，纯粹只是为了讨个吉利。
兰心和天福自是十分赞同的。
主仆三人走走逛逛，走了足足半个时辰才到达墨香斋。
打眼一看，窦包儿就知道天福并没有夸大。
这墨香斋，规模之大，装修之精，服务之好，确是窦包儿平生仅见。
“三位里面请！”
三人刚进去，立时迎上来一名少年。看着装打扮，应是店中的伙计。
“多谢！”
窦包儿礼貌地道一声谢，又道：“我们想看几样参加会试用的物品。”
“小姐严重了！”那伙计一揖，忙道，“小姐这边请！举人老爷们采买考试用品，大多都在这边！”
说着朝墙角的楼梯口走去。
窦包儿点点头，带着兰心和天福跟着上了二楼。
想来，那伙计也是经常帮人选购这类物品的。
他直接将窦包儿三人带到放置着文房四宝的地方，笑问：“小姐是自己选，还是要小人帮小姐选？”
“那就劳烦你了，我不太懂这些！”
窦包儿直接道。
尽管知道找导购不是最明智的做法，但那些物品，除了陆庭竹本人，其余人很少会选。
但陆庭竹正在做考前最系统的复习，又是没时间来的。
“这是小人应当做的！”
伙计笑着应了，接着开始详细介绍起来：“小姐，考试用的砚，应以轻薄便携为佳。
“本店的笔都是极好的，只需选用这种带笔袋的即可。
“此外，纸是用来打草稿，或者录出场文的，当选这种薄厚适中，不晕墨的熟宣纸。”
窦包儿点点头，由这伙计帮着选好了笔墨纸砚和水注。
这些都是考试要用到的基本文具。
之后，又买了用油布缝制的卷袋。
最后，只需要再买一只考篮即可。
考篮，是考生考试入场时所携带的，专门用来盛放各种考具，以及食物等的篮子。
大多是用竹篾、藤条、柳条等材料编织而成的。
其设计也是五花八门。
有的，是用长绳子系在篮子的两端，考生携带时悬挂在脖子上就可以了。
有的，里面设计了用木头做的格子，便于分类放置物品，比如食品和笔墨纸砚等分开放置。
还有的，要更精细一点，在上面装饰了镂花铜饰，安装了精密的铜锁。
窦包儿一眼看中了一只装饰了镂花铜饰，安装了铜锁的考篮，她觉得，那只篮子同陆庭竹的气质很相配。
她笑问：“这个多少钱？”
“小姐眼光真好！这可是本店最受欢迎的一款考篮！”
伙计先说一番恭维的话，才笑道：“当然，价格也不算便宜。小姐之前买的说有物品，共三两银子。这只考篮，便要二两银子。
“不过，我再告诉小姐一个秘密，上一届的状元郎，用的就是这款考篮。”
窦包儿一阵牙疼，这确实不便宜了。
要知道，她在五柳村时，辛辛苦苦卖一个月的早餐，也才能赚二两银子。
这一个小篮子，就要那么多的钱。
想想挺鸡肋的，除了考试，平时又没啥用！
窦包儿正犹豫着要不要买，就听不远处响起一道满含嘲讽的女声：“呵，买不起就不要在此处丢人现眼！本小姐最烦这种啰嗦的老女人了！”
窦包儿微微蹙了下眉，偏头看过去，只见一名头上簪着玉钗，身上穿着粉色夹袄的少女从楼梯口走上来。
少女大眼睛，翘鼻子，樱桃小嘴，一张小脸粉嘟嘟的，跟她那一身衣裳很是相配。