乡试结束后的这一个月时间里，长安城中随处可见放飞自我的年轻学子。他们或是呼朋唤友进出各大酒楼茶馆，或是偷偷摸摸出入风月场所。
只有少数心性坚定，又洁身自好的学子，依旧刻苦读书，在为来年的春闱做准备。
陆庭竹便是那少数之中的翘楚。
白日里除了陪窦文长下下棋，教窦包儿练练字，就是在读书。
晚上除了睡觉，同样在读书。
偶尔出门访个友，还都是喝喝茶，讨论一番学问就回来。
这几年，他在长安城中交了不多的几个朋友。其中之一，便是王通判府上的五公子王采荣。
王采荣平时话很少，但讨论起学问来便如同变了个人似的，滔滔不绝。在很多问题上，他都有自己独到的见解。
陆庭竹最初接近他，纯粹只是看不过王家众人的狗眼看人低，以及王采荣同他一般为难的境地。
但接触的时间长了，便觉这少年还不错。
尽管时常遭受哥哥姐姐的欺负，但并没有长成那种任人拿捏的受气包，该反击的时候照常反击，该坚持的时候照样坚持。
慢慢地，两人成了好友。
不说在学堂里多有交流，就是私下里，两人也是走得比较近。
不过，这次考完试后，两人却是甚少会面。
据说，王采荣的父亲要升官了，从正六品的通判，升成了正五品的同知。调令不日就要下来。
这下，整个王家都沸腾了。
连王采荣这种原本不被看重的庶子，都成了长安里，青年俊杰中的香饽饽。
据说，每日里约王采荣外出喝茶的同窗数不胜数，每日里上门提亲的媒人，更是快将王家的门槛踩断了。
当然，这些都是顺喜告诉陆庭竹的。
听闻此言，陆庭竹什么都没说，只叹了口气。
想来，他同那位好友之间的情谊，也快到头了。
倒不是陆庭竹不相信好友的品性。
只是，身份地位不同，人的所作所为便不同。
由一个不受重视的庶子，变成人人追捧的公子。这种时候，王采荣或许会身不由己。
九月二十一，陆庭竹照例在家中读书。
临近午时，顺喜风一般闯进来，急道：“少爷，您还在看书呐？”
陆庭竹放下书，很快地蹙了下眉，问：“何事？”
看着自家少爷那副宠辱不惊的模样，顺喜莫名地冷静了几分，他笑道：“少爷，街上的人都在说，今日午时出榜！
“我早上出门的时候，在街上碰到了五公子，他去城门口看榜了。您要不要也跟着去看看啊？”
陆庭竹问：“五公子独自一人？”
“啊，一起还有两位公子，小人不曾见过。”
顺喜一边观察着自家少爷的神色，一边小心翼翼地回道。
陆庭竹神色一黯，摆摆手：“我知道了。”
“那您要亲自去看榜吗？”
顺喜又问。
陆庭竹重新拿起书，淡淡道：“不必了，自会有人来传信。”
“少爷，您就一点儿都不着急吗？”
顺喜好奇地问。
陆庭竹看他一眼，笑道：“急什么？中不中的，都已成定局！若是中了，自然也跑不了！”
“那去看了，不是能早点知道吗？”
顺喜低声嘟囔了一句。
陆庭竹看向他，好笑地摇了摇头，反问：“你说几时出榜？”
“午时啊！”
顺喜回道。
陆庭竹又问：“现在几时了？”
“快午时了！”
顺喜又道。
陆庭竹叹道：“从家里到城门口，至少得一个时辰。说不定，咱们还没到城门口，报信的人已经到家了。
“既如此，何必费那功夫？”
顺喜双眼一亮：“少爷言之有理啊！”
陆庭竹摇摇头，不再搭理他，继续看书。
这一日，吃午饭时，除了陆庭竹，其余人都有些心不在焉。
尤其是窦包儿，她时不时地朝外面看。
“姐姐，你怎么了？可是不舒服？”
陆庭竹关切地问道。
“啊，没有！没事的，吃饭吧！”
窦包儿回神，忙摇头。
兰心看一眼窦包儿，又看看陆庭竹，欲言又止。
陆庭竹看向她，沉声问：“兰心，怎么了？你想说什么？”
“哎，庭竹少爷呀！您就一点儿都不着急吗？”
兰心好奇地问。
“我急什么？”
陆庭竹反问。
兰心嘟起嘴，嘟囔道：“您不急，小姐倒是急坏了！知道今日出榜，小姐昨晚都没睡……”
“兰心，快吃饭吧！”
窦包儿出声，打断了兰心的抱怨。
陆庭竹立时明白过来，有些哭笑不得地望着窦包儿：“姐姐，一直以来，你不是对我很有信心吗？怎地也着急起来了？”
窦包儿叹口气，道：“哎，并不是对你没信心！
“只是，考试这种事情，除了实力，更需要运气。比如考试时的身体状态，临场发挥，再比如