屠宰牛羊的肉店。大块原木做成的砧板上头血迹斑斑，发黑的色泽表明，砧板不知道已有多久没有清洗，一块块切好的牛羊肉上方，飞舞着一群又一群的苍蝇，让人看了就觉得难受。无奈胸毛十分茂盛的屠夫，却一脸的不在乎，只管专注在切肉的“正经事业”上头。只见他抬手一剁，寒光闪处，厚厚的整块牛背便已破开一道长长的口子，再是一剁，口子便已飞快顺势延伸，三两下手势，便将牛背分成了两半。刀工那叫一个娴熟。
“嗡嗡”直吵的苍蝇群，不但屠夫蛮不在乎，就连前来买肉的顾客，似乎也没什么厌恶的模样，对于苍蝇抢先“品尝”肉类之举，就权当替他们“质检”一般，视若无睹，连驱赶的兴趣都欠奉。事实上，他们的目光通常只放在秤的上面。
在升斗小民的心目中，缺斤少两比卫生状况更加令人愤怒。
除了屠宰店散发出来的浓郁血腥味，街道的暗处、拐角，同样隐隐散发着一丝一丝的血腥气味，虽然极其微弱，却根本瞒不住晨曦的鼻子，少女很容易就辨认出，这类地方的鲜血来自人的身体，无论是血迹的色泽，亦或者是血气的味道，都与牛羊之类的牲畜完全不同。
显而易见，所谓的王国都城，也是藏污纳垢的场所，白天的热闹与光亮，掩盖不了夜里的肮脏与罪恶勾当。
至于小巷口四处可见的垃圾堆、杂物堆，时常能看到流浪的猫狗在出没，脏兮兮的毛发、动不动或低声嘶吼，或张牙舞爪的恐吓动作与表情，无不诉说着求生不易的冰冷现实。
再加上地面时常可见的牛羊粪便，与明显颇有一段时间未曾洗漱、也久未浆洗衣裳的许多行人一起，不断给喧闹的大街增添着臭气，空气略显浑浊不说，还形成了常人无法忍受的味觉攻击。尤其是外来者。
这对于嗅觉极为敏锐的少女来说，简直就是遭罪。她无需刻意做些什么，只需轻轻一嗅，便能从中分辨出几十种完全不同、本不应同时出现在同一个地方的气味来，不由得撅起小嘴发出控诉：“好歹也是个王国首府，怎么差到了这副模样？又乱又脏又臭！城卫军和各大衙门是做什么的，光吃饭不干活么？”
凯文本来落后晨曦一个马位，听了便感觉脸上火辣辣的，很不好意思。他可是正宗的本地人，情知少女说的乃是事实，只好悄然夹紧马背，略微放慢了速度，省得听多了批评，反驳不是，不反驳也不是。
“生活气息浓厚，不好么？”
车厢里传出诺尔默的声音，一如既往的温和，听他说话中气十足，伤势自是恢复得很不错。
可惜晨曦一点也不认同，她立马撇了撇嘴，反驳道：“就这还叫生活‘气息’？我看哪，都快变成生活‘窒息’了！”
两人拌嘴的工夫，抓紧机会暗中脱身的凯文摇了摇头，苦着脸，偏过头正准备和阿伦说些什么，就看到同伴看似放松的脸上，那双闪着凝重之意的眼睛也望向了自己。
“怎么了？”凯文警觉地问道。经验老道的他，嘴角还带着一丝微笑，身体却悄悄绷紧了一些，处于可随时转换至战斗的状态，典型的内紧外松。
“有人跟着我们车队。人数很不少，举止很干练，不是一般的蟊贼。”阿伦同样微笑着回答，内容一如既往的简洁清晰。
魁梧的佣兵团长，于是露出了一个灿烂的笑容，一口白牙与他黝黑的脸庞形成鲜明的对比，衬托得笑容无比真挚，他问道：“能看出来路么？”
阿伦也报以一个灿烂的笑容，说道：“我确认过了，前后左右都有，虽然都是些生面孔，但从神态和气质来看，显然是白道面上的人。”
所谓白道面上的人，也即是官府一方，有治安公务差遣在身的人员，例如执法者、城卫军和暗探之流。凯文的双眸顿时一凝，表情却与凝重截然相反，仿佛听到同伴说了什么很好笑的事情那样，干脆裂开大嘴笑了起来，道：“哈哈哈哈。他们来做什么？难道某些人还不死心，竟然追杀到了王都这儿，而且连暴露身份都顾不上？”
“确实令人费解。若不是我多次观察，我都不敢相信自己的眼睛。”
对于胆大包天到于王都公然截杀侯爵家眷的行径，神射手副团长也觉得很不可思议。
一般来说，再如何深仇大恨，官宦之家行事总是要有所顾忌的，规矩就是规矩，底线就是底线，容不得随意践踏。路上下手倒还罢了，光天化日众目睽睽之下杀害政敌妇孺的做法，无疑是对王朝法律与王室尊严的双重挑衅，性质之恶劣与严重，可直接视同叛乱造反。还有没有将伟大的国王陛下放在眼里了？再说了，罪行一旦查实，国王陛下饶不了不说，就连原本保持中立的其他政治势力，都会一边倒的站到受害者的一边。这谁家还没几个外出的老人、妇女和孩子？有本事明着来，矛盾激化就知道暗地里冲着人家家小下毒手，算哪门子的本事？
然而雇佣两支盗贼团执行同一个标的的做法，说明背后的黑手早已恨到了极点，很可能不管不顾，宁可冒着同归于尽的风险，也非要令莱德侯爵夫人一行见不到明天的太阳不可。
这可就很麻烦了。
想要在闹市里头，守护住“一字长蛇”排开的车队上上下下，里里