铃兰打乱了计划，不得不今日再来一次。
现下这个时辰按理说正是忙碌的时候，可不知为何，村外静悄悄的，只有几个孩童在肆意玩闹。
觉净走过去，先给几个孩童一人两枚铜板，而后拿出缎带：“你们替我将这带子送去城里的春宵阁，不必进去，只交给门房，说是铃兰姑娘的物件。”
小孩们领了铜板皆兴奋不已，吵嚷着跑开了。
觉净顺着小路进村，只觉得人声愈盛，远远瞧着，村里人皆聚在一座草房子周围，脸上带着些惊惶。
满脸沟壑的村长被众人围着，忧心忡忡地不知在说些什么，余光里瞧见觉净过来，不由自主地露出些喜色，推开村民，快步迎了上去：“觉净师父……”
觉净微微颔首：“可是出什么事了吗？”
村长哭着一张脸，半晌之后才指了指身后的茅草屋：“村里……死了个人。”
觉净心中一跳，面上却没露出什么反应，只随着村长的引导往屋里走去。
方方正正的小屋里全是令人作呕的血腥之气，失去双臂的王大田趴在地上，一双眼睛瞪得老大，早已没了气息。
血迹自床边延伸到他的身下，让人几乎已经看到了他是多么艰难地爬行至此。
可是他为什么要往屋外走？因伤口恶化需要找人求救？抑或是受人威胁而想要逃跑？
觉净不得而知，只能走过去，替他合上了眼睛，双手合十，闭眼诵经。
村民们听不到他的声音，只是无端地觉得狂跳不止的心安定了下来。
窃笑、恐慌、私语都停歇了，他们仿佛已经看到了王大田的魂魄在往生咒中得以洗涤干净、恶业尽消。
而在十数里之外的春宵阁，铃兰已经开始为着第一晚挂牌子而做准备。
对于春宵阁众人来说，这无疑是一件大事，所有人都忙忙碌碌，上上下下仔细检查，唯恐在何处出了差错。
就在这个时候，桃儿捧着一条缎带走了进来：“姑娘，外面有个小孩，让我把这个交给你。”
“小孩？”铃兰看着那条缎带，了然一笑，正欲将其拿回来，却有另一双玉手捷足先登。
一身薄纱的牡丹斜倚在桌上，缓慢地将缎带在自己的手上缠绕着：“老实交代，你昨晚是在何处留情的？”
她是春宵阁的头牌，三年前一舞动京城，到了今天已是更加妩媚，活脱脱一个已得飞升的狐仙，又哪里还有半分当年初被卖入春宵阁时的模样。
那时候的牡丹性子十分懦弱和软，并不如铃兰讨妈妈喜欢，只会瞪着一双怯生生的眼睛不停地哭，也不知挨了多少打和饿。
每到这时，铃兰总会挺身而出，在妈妈面前替她求情。一来二去，两人便成了好友，铃兰也将自己的身世与报仇的计划和盘托出。
当时牡丹还十分稚嫩，听了铃兰的话吓得小脸煞白，好半天才找回自己的声音，拉着铃兰的手，坚定不移地说：“无论你想做什么，我都会尽我所能帮你。”
而如今，牡丹扭着水蛇似的腰肢，微眯了眯眼，正在审判着自己多年的好友。
铃兰不理她，劈手将缎带夺了过来，自顾自上楼去了。
春宵阁早早地便放出了消息，只道今夜铃兰会露面献曲一首，不仅要选一位贵客，亲自陪着饮酒吃饭，若能遇上了有缘人，还会将自己献出去。
常去春宵阁的人都知道，在其他青楼多是客人点姑娘，可在春宵阁却有着姑娘点客人的规矩——但凡是头牌，那便是散尽千金也难亲美人芳泽的，非要等到姑娘自己愿意了，才会出来伺候。
当年牡丹名动京城之时，多少人争相讨好，可直至小半年之后，牡丹才第一次正儿八经地接客，将自己的第一夜给了张小侯爷，直至今日，也不过是伺候了张小侯爷一人罢了。
这个不成文的规矩真真是让人恨得牙痒痒，又爱得欲罢不能。
吃不到葡萄的自然要说葡萄酸，可若是有人真能得春宵阁头牌青睐，那可是件难得的得意事，能在京城里被津津乐道好一段日子。
消息不胫而走，待到今夜，京城里略有头有脸的人物都来凑了热闹，里三层外三层地将春宵楼围了个水泄不通。
原本还能进到阁内喝上几杯薄酒的人，现下却因财力不济，只有守在门外的份。
铃兰将窗户略打开一条缝，向外张望出去，目光一一扫过每个人的脸，而后停在了一个男子身上。
那男子虽略有发胖，但腰背挺直，也算是颇有风度，只是一身衣服金线密织，冠上玉石又硕大生辉，以至于华贵有余而典雅不足。
铃兰勾起唇角，目光阴冷。
这人名叫贾平川，在于家落魄之前，无所不用其极地巴结，言之凿凿的要与铃兰父亲于达结拜为异姓兄弟，对待铃兰也是极尽宠爱。
可于家一朝遇难，他却避之不及，虽因担心铃兰出去攀咬而将她暂时留了下来，却又对她极尽折辱，待得风声过去后干脆将她卖给了人牙子，几经辗转，这才来了春宵阁。
十年过去，故人倒是越发富态，听闻已是富甲一方了呢。
铃兰扶了扶鬓边的珠花，推开房门，走了出去。