皇帝看着名册，心情有些许复杂。
那些名字，无论是划掉的还是没划掉的，他一个都不认得。想到自己将要跟这些素未谋面的人成婚生子，皇帝就觉得自己跟圈里等着配种的牲口其实没有什么区别。
他深吸一口气，终于拿起了笔，在名单上勾了几个名字。
月夕那头看他一气呵成，心不由得哼哼道，还说什么乐意不乐意，这不是挺爽快的？三妻六妾谁不喜欢。
最后，皇帝在名单最末加上了一个李妍，边写边道：“李妍不能少。你去跟左骞说，这名字是朕要加上去的。”
月夕应下。
看来李首辅在太后那里碰了壁，已经径直找上皇帝了。
“听闻因为李家公子犯事，德行有亏，户部唯恐伤了皇家声名，才不得不将其除名。”
“不过小事，不足为患，李家的人自会给一个交代。”他淡淡道。
月夕不由在心中同情季窈和太后。她们费尽心思，到了皇帝这里，轻飘飘一句话就揭过了。
皇帝忽然看月夕一眼，道：“你莫不是还像上次在御书房那样，又觉得朕虚伪，想骂朕是昏君？”
月夕：“……”
她承认，他猜得不错。
有时，月夕很佩服凌霄。虽然自己现在顶着凌霄的名头，但凌霄敢做的事，她不敢做。
“岂敢。”月夕神色恭维，“只是觉得皇上虽是九五至尊，却也要为这婚娶之事烦恼，感慨皇上日理万机，着实不易。”
皇帝搁下笔，拿起那名册，重新看了看。
少顷，他说：“你虽自幼生长在深宫之中，却一向自由自在，不问朝政。这些事，你不熟悉，亦在情理之中。朝廷如今内忧外患，已然十分疲乏。朕要尽一切手段将朝臣笼络在身边，这采选之事，也在其中。”
月夕看着他，有一瞬的怔忡。
这大概是自己头一次从皇帝口中听到他诉说自己的苦衷，或者说，自嘲。
在宫里，就算春儿那样对皇帝颇有微词的人，也会觉得皇帝是天子，掌握所有人的性命，无所不能。每个人想的，都不过是在他的统治下过日子，或者捞取好处。这一点，就连太后也是一样。
而现在，月夕忽然觉得，皇帝其实跟自己一样，不过是个在夹缝里挣扎的人。
不过，这思绪只闪过一瞬，即刻就消散不见。
月夕知道，他就算和寻常人一样烦恼不断，也是个皇帝，能一句话就要了她的人头，万万轮不到她来同情。
“我听闻，皇上曾对太后说，要挑选心仪的女子，因而才开了采选。”月夕道，“如此说来，皇上这心仪的女子，也是要在那些要笼络的朝臣之家里挑选了。”
皇帝没有回答，却道：“朕想起多年前，先帝曾说过的一番话。他说，人无远虑必有近忧，反之亦然。故而无论做什么事，都不可只着眼于当前。朕的后宫，关于朝廷；朕的婚姻，亦并非朕一人之事，乃天下之事。只要是合适的人，朕都会喜欢。”
月夕了然。这人果然是轮不到自己操心的。
“凌霄。”皇帝注视着她，“你虽与朕非一母同胞，却是朕唯一的妹妹，也是至亲之人。此事，朕只能托付与你。朕知你不喜欢受人辖制，待此事办成之后，你想要什么，朕都会应许。你明白么？”
这话里做交易的意思已然十分明了，月夕听着，却比那什么兄妹之情实在多了。
毕竟做生意，她最喜欢了。
“我明白。”她微笑，“此事包在我身上，皇上放心好了。”
皇帝不多言，将名册交给她。
月夕接过，却道：“太后选的人，皇上当真一个也不考虑么？”
“你已经知道了太后要选什么人。”皇帝淡淡道，“她若非要将季窈塞进来，也不必拂了她的意，你搪塞搪塞再加上便是。至于其他人，日后再说。”
这话说得轻飘飘的，似乎早已经胸有成竹。
月夕倒是颇为理解。
皇帝既然要用婚事来做交易，那么季窈心心念念的后位自然是重中之重。
做生意，讲的是价码。皇帝手中奇货可居，算盘早已经打好，往后的每一步，都是讨价还价。后位最终花落谁家，就看谁最有被利用的余地。
明白这点，月夕已经对天家的婚事没了胃口。
她细细摩挲着满纸的算计，心中明白，这里不是她向往的归处。
而眼前的人，最终也不过是一场梦里的人，
他低头喝茶，文雅俊朗，却不掩眉目间的英气。月夕不得不承认，他和她过去见过的男子截然不同。
似乎察觉到她的目光，皇帝抬头。
月夕却转开，看着墙边那硕大的花瓶。
“皇上这蔷薇，可是从御花园里采的？”她问。
“正是。”皇帝道，“你上次送朕的那一支，朕觉得甚是好看，可惜被你收回了。”
就知道他还在记仇。
月夕神清气定：“皇上兴许不记得了，当初我在慧园赠那朵蔷薇，是送给张大人的。既然皇上不是张大人，我送错了人，自然要收回。”
皇帝喝一口茶，忽而道：“你那时候对朕说，若是