在全国范围内开展了工程建设领域突出问题专项治理工作，掀起了一场打击违法工程和治理工程腐败的风暴。一大批插手工程建设，大搞权钱交易，索贿受贿的官员落马。
淮南省省委书记明和平非常重视这项工作，亲自部署，多次在会议上强调要加大办案力度，对于违法工程，不论涉及到谁，不论有什么背景，坚决一查到底。专项治理工作开展以来，淮南各地市也相继处理了一批违纪干部，但明和平认为，这些都是一些小虾米，真正的大鱼还没有浮出水面。只有把这些影藏在深水里的大鱼甚至是鲸鱼捉住，扔到岸上，才能根本扭转建筑市场的乱象。所以他决定，亲自对各地市的治理情况进行调研，目的是“捉大鱼”。他把第一站定在了云湖。
明和平一行来到云湖的当天上午，先听取云湖方面建筑市场专项治理开展情况汇报。汇报是由分管城建的副市长平原进行的，拿着二三十页的稿子念。念不到一半，就被明和平打断了。他面带不悦地对苏荣说，苏书记，我没时间听你们的长篇大论，你就一二三四地给我说说，专项治理取得了什么成绩，存在什么问题吧。
苏荣知道明和平是来者不善，心理有点慌张。他是昨天下午才接到省委办公厅的通知，明书记要来云湖调研的。这多少有点突然袭击的意思。苏荣心里不踏实，给省委副书记高万山打了电话。高万山在南方考察，说我给你问问吧。
高万山最近已经嗅出了点蛛丝马迹，知道明和平会有大的动作，时时处处在提防着他。他打了一通电话，得知明和平调研的目的是建筑市场，又把云湖作为第一站，知道他是想要拿苏荣开刀的。而明和平手中的刀子，很可能就是河堤上的8栋高层。这8栋高层是省城的一家叫做“首建置业”的公司开发的，是高万山直接斡旋而成的。他从中得到好处自不必说，他这么卖力的主要原因，是因为“上面”的关系。
首建置业是北京一家很有背景的房地产开发公司的分公司，这个公司虽然低调，但在主要大城市都开展有业务，在淮南好几个地市都开发有楼盘。这些楼盘有个共同特征，几乎全部是不经过规划，手续皆无。高万山知道，明和平拿这个公司的楼盘开刀，很有可能伤到的是自己。所以他给苏荣打气说，啥事没有，他明和平想怎么调研就怎么调研，把事情弄的越大越好。
话虽这么说，苏荣还是觉得不踏实。他心里清楚，高层之间的对决，最先牺牲的很有可能就是像他这样的替死鬼。现在形势不明，自己是哪方都不能得罪的。所以他必须小心谨慎，察言观色。
苏荣本来是是没有准备的汇报的，这会听到明和平要他讲，只好简要做了汇报，重点强调了取得的成绩。明和平听完，问他，苏书记，据你们的排查情况，云湖市区的违法工程占百分之几？苏荣说，确实不少，最新的数据是占19%。明和平不动声色地说，是占19%还是占90%，苏书记你搞清楚了吗？
一句话苏荣的汗就出来了。
下午的安排是实地调研。云湖方面早就拟定了路线和调研对象，做好了一切准备工作。哪知道车从酒店出来，明和平却让司机直接把车开到了洛河河堤上。那里，八栋高层住宅一字排开矗立在河堤上，生生把本是一个整体的河堤给断开了。