齐王爷冷眼瞧着他,越瞧越来气,恨不得一脚踹过去。
深深的吸了一口气,压制住想要踢他的冲动,齐王爷再次开口:“哑巴了?怎么不说话了?”
“下官该死,下官该死!”朱之明满脑子只是剩下了这一句话了。
“我叫你过来不是听你说废话的。你做为江南知府,明知有人故意破坏木桥,导致许多人落水,你却故意想要压下此事,你可知道会是何种下场?”
轻则丢官,重则丢命,正因为是知道这种下场,朱之明才想着欺上瞒下,压下此事。没想到齐王爷那是也在桥上,这件事从头到尾硬生生被他碰了个正着,连个辩解的机会也没有。
威压之后,齐王爷的语气缓和了下来:“听说出事之后,你带人立刻赶到了江边,及时进行营救,身为官者,你做的很好,这点我会禀明皇上,至于木桥被人为破坏之事,希望你尽心尽力去调查,尽快给所有的百姓一个交代。”
听出了他的话里有了缓和之意,朱之明的不安少了一些,趴地应声:“请王爷放心,下官这就派人去调查,一定会尽快查明此事,给王爷一个交代。”
齐王爷点头:“如此甚好,你尽快去办吧。”
“下官告退!”
朱之明慢慢的爬起身,头也没敢抬,躬着腰身退出来后,才深深的喘了一口大气,有种劫后余生的庆幸感。刚要抹一下额头上的汗珠,想起谢峰等人还立在门边,微微抬起的手又落回了原处,抬脚往楼下走。
“大人”谢峰喊住他。
朱之明脚步停住,回头看向他。
“我们的人还在大牢里,还请知府大人给个方便。”谢峰语气中带着讽刺。
朱之明猛然醒悟过来,又是惊出了一身冷汗,立刻道:“我马上命人送他回来。”
“多谢大人了,送回来就不必了,放了人他自然会回来。”
“好好好,”朱之明应着声退了下去。
掌柜的和众人还在一楼跪着,看朱之明对谢峰的态度很恭敬,心里纳闷。
下了楼,看着跪着的众人,朱之明这才反应过来,立刻出声:“都起来吧。”
“谢大人!”众人起身,道谢。
朱之明抬脚往外走,走出去了几步,又转了回来,吩咐掌柜的:“楼上上房的两位客人,你可一定要好好伺候着,如果有怠慢之处,小心你的脑袋。”
能得了知府大人的特意嘱托,楼上客人的身份必定不一般,掌柜的心思剔透,立刻想到了这一点,点头哈腰的应声:“大人放心,小人一定照做。”
朱之明不再理会他,出了客栈,吩咐跟随在后的衙役:“赶快去牢里,将刚才所抓之人放出来。”
衙役应声,飞跑着而去。
朱之明抬头,看着明晃晃的太阳,感觉自己的冷意怎么也被融化不了。
霍府的下人飞奔回了霍府,禀报了知府被人带走的事,霍甲心里明白,这是被齐王爷的人带走了,如果真的被齐王爷插手调查此事的话,自己派人对木桥动了手脚的事,肯定会被查出来。想也没想,当即吩咐:“去客栈外等着,朱大人一出来,立刻拦截他来我们府中。”
下人应声,立刻有人飞跑着去了客栈,等他气喘吁吁跑到的时候,朱之明刚坐上马车,要去江边。
看马车远离了客栈,下人冲了过去,跑到马车后面高喊:“大人,请等一下。”
听见喊声,朱之明打开车帘,看清是霍府的下人时,吩咐车夫停下。
下人喘着大气跑到马车面前,躬身行礼:“大人,我家老爷有急事请您过府。”
“你回去禀报霍老爷,就说我今日实在是没空,等改天有时间了我再登门拜访。”
说完,就要撂下车帘,吩咐车夫赶马车。
下人急忙上前了一步,压低了声音道:“大人,我家老爷的事情也比较紧急,还是请您去一趟吧,多则两刻钟,事情就能说完了。”
霍家是江南这个地界上的土皇帝,就算自己这个江南知府,平时见了也是礼让三分,轻易的不敢得罪。今日,霍甲三番五次的派人来找自己,定然是有要紧的事,如果自己一而再,再而三的推辞,惹了他不高兴,自己以后在江南的日子也不好混。
想到此处,吩咐车夫:“去霍府。”
霍甲焦急的在府里来回走动,霍老夫人被他晃的眼花,有些不高兴的道:“别晃了,不就是弄坏了个桥,死了几个人吗?到时查出来,多给他们一些银两就是了,看你,像热锅上的蚂蚁一样,真是越老越沉不住气了。”
“你懂什么?”霍甲呵斥她:“这位王爷可是当今皇上的亲叔叔,如果被他盯上了,麻烦就来了。”
霍老夫人撇了撇嘴,不以为意:“自古无情帝王家,为了争那个位置,多少人连自己的亲兄弟都不顾,还在乎一个亲叔叔?”
霍老夫人就是一个普通的深宅夫人,对这些朝堂上的事几乎是不知情,又被人捧惯了,因此对此事是丝毫没有放在心上。
一句话两句话跟她说不清,霍甲心里正焦躁,干脆不再理会他,继续来回走动。
霍老夫人被他慌得实在是眼花,索性站起身,朝外走去:“你