前护在朱岚身侧。
朱岚对乔府很是熟悉,直接大步的来到了乔家的主院,一进院门,脚步顿住,随即上前,对端坐在椅子上的乔父、乔母见礼:“朱岚见过伯父,伯母。”
皇甫逸轩和孟倩幽也随着走进院子里,见乔父、乔母面带笑容的端坐在椅子上,府里的丫鬟、仆人们恭敬的立在两旁。
乔父伸手虚扶了朱岚一把:“朱公子不必多礼,你这声伯父乔某担不起。”
朱岚恭身而立,道:“伯父自小看着我长大,对我颇多照顾,朱岚一直铭记在心,永不敢忘。”
乔父呵呵笑了两声,眼光转向皇甫逸轩和孟倩幽:“孟姑娘,几年不见,出落的越发标致了。”
孟倩幽也是微微一笑,道“乔老爷过奖了,我一个乡下姑娘,充其量只是不难看而已,哪有标致一说。”
乔老爷笑出声,问:“孟姑娘自谦了,你不但容貌俱佳,小小年纪,便将生意做的有声有色,让我这多半辈子经商的人着实佩服的很,要不是我们每次见面都是在这种不愉快的情况下,我真想和你讨教一二。”
孟倩幽语带深意的回道:“乔老爷高抬我了,我是误打误撞才有了这点小成就,比不上您老,一步一个脚印,踏踏实实的创下了今日的家业。”
乔父脸上有一丝痛苦闪过,却很快消失不见,笑着说道:“钱财乃身外之物,生不带来,死不带去,乔某如今快要命归黄泉,正好落个清净。”
孟倩幽不动声色的扫视了院中人一圈,笑道:“乔老爷恐怕是打错主意了,在您起了贪念的那一瞬间,就注定您清净不了了。”
乔老爷微微一愣,随即恢复自然,哈哈一笑,道:“我竟不知孟姑娘还有看透人心的本事。”
孟倩幽看着他,笑而不语。
乔老爷也没有在意,转向皇甫逸轩,没有起身,只是拱了拱手,道:“想必这位就是传说中的齐王世子了,民间流传世子气质尊贵,清冷无双,今日一见,果然是名不虚传。老夫的身子近日有些不利落,不能起身行礼,还望世子恕罪。”
皇甫逸轩没有说话。
乔老爷也不在意,收敛了笑意,吩咐仆人:“给贵客搬几把椅子过来。”
仆人应声,去了屋里,搬了三把椅子放在三人面前。
皇甫逸轩和孟倩幽也没客气,直接坐下。
朱岚身体早已有些支撑不住,也跟着坐下。
乔父转头看向朱岚,开门见山的问:“朱公子,你近日来是否想询问我为什么要纵容敏儿如此做?”
朱岚点头:“侄儿确实不明白,还望伯父直言相告。”
乔父摸了摸自己的胡须,道:“事到如今,也没有什么可隐瞒的了。你也知道,我只有敏儿这一个女儿,一直宠惯的很,你伯母更是捧在手心里怕飞了,含在嘴里怕化了,这么疼宠着她长大。虽然她确实被我们惯坏了,但她对你的心意却是真的。五年前,因为她找人劫走孟姑娘弟弟一事,被毁了容貌,判去了官驿。我们当时迫于包大人的压力,生生的咽下了这口气,可你千不该万不该落井下石,不仅没有出面护她,还退了亲事。她从小和你定亲,一心想要嫁给你,即使她做事偏执了一些,你也不应该这样无情。自此我便怀恨在心。尤其是我们送出了大量的金银,才得以见她一面,看她过着那种生不如死的生活,心里是更加的愤恨。发誓一定有一天要报复与你,让我的女儿重见天日。”
说到这,似乎是说累了,深深喘了几大气,才有说道:“果然,报仇的机会来了,新来的县令是我的远方亲戚,为人贪财又好色,我便投其所好,买了几个面容姣好的清白姑娘送去他玩乐,又给了他几万两银票,他便给我女儿消了奴籍,释放回来。可是几年的折磨,我女儿不但失去了清白,还落下了一个破败不堪的身子,没有多少的好日子了。她唯一的心愿便是得到你,哪怕立刻去死也愿意。我们岂能不答应她这个请求,便和县令大人商议了这么一计,封锁了朱府,把敏儿送了进去。”
“啪啪啪!”他的话落,孟倩幽的掌声响起,笑道:“乔老爷演的一副父女情深的好戏码,让倩幽很是佩服。”
乔老爷皱眉,有些不悦的问:“孟姑娘,这话是何意?”
“我说的是何意,乔老爷心里自然明白,您又何必揣着明白装糊涂。”孟倩幽笑道。
乔老爷面露怒气:“孟姑娘,常言道,人之将死,其言也善,我这命不久矣,我又何必说谎骗人。”
“是吗?”孟倩幽笑着反问。
乔老爷一脸正气,“那是当然。”
“把乔小姐带上来。”孟倩幽笑着吩咐。
精卫上前,把半死不活、满头血污的乔敏扔在地上。
坐在椅子里一直没有说话的乔母立刻心疼的喊了一声:“敏儿!”
乔父的眼中却露出一丝厌恶,虽然一闪而逝,孟倩幽还是捕捉到了。
乔父很快恢复自然,立刻也跟着心疼的喊了一声:“敏儿!”随即怒问:“你们对敏儿做了什么?”
“无论做过什么,这都是乔小姐应该得到的下场,乔老爷心里早就知道了,不是吗?”孟倩幽道。
“你……”乔老爷被