的两人，忍不住说道，“今后这铺子就剩我一个人，如果开不下去了……可别怨我啊！”
“这些年里，你也跟我学了不少医术，寻常的病痛难不住你的。”中年掌柜闻言笑道，“至于人手不济……你再寻几个和你一般大的伙计不就得了？”
“医术这方面你学得差不多了，但做生意这方面……你还得再学学。”中年掌柜最后嘱咐道。
“哎呀知道了知道了！掌柜的你还是这般神烦……”年轻伙计甩了甩袖子，而后瞥了一眼始终一言不发的张老头，对中年掌柜悄声说道，“掌柜的真不再留留？老家伙这身板经得住风餐露宿不？万一这要有个什么三长两短……”
还没等中年掌柜露出苦笑，老人便忍不住大声道：“走了走了！”
中年掌柜闻言只好转头点点头，而后回过头来望向年轻伙计，神色之中有些迟疑。
“掌柜的你盯着我干啥？渗得慌……”
还没等年轻伙计把话说完，只见中年掌柜伸出一指，往前者脑门正中央一点。
“哎呦！”本就云里雾里的年轻伙计，突然跌坐在地，捂着脑门大叫起来。
冥冥之中，只感觉脑袋里多出了什么东西。
“曹富田！此法希望你好生修炼！”
只听一道威严的声音在年轻伙计耳边炸响。
“我更希望！下次再遇见你时，可以在师父面前称呼你一声小师弟。”
名叫曹富田的年轻伙计，终于可以睁眼望去，却看到了一副让他永生难忘的画面。
只见那位他一直不待见的张老头，正高坐与一头威武雄壮的青眼白虎背上，烟云袅袅，恍若仙人。
而后那头青眼白虎低头望了自己一眼，眼神似乎有些熟悉。
“该走了。”老人轻声说道。
青眼白虎低吼一声，便四足生风，随后拔地而起，消失在年轻伙计的视野之中。
离地万里的天穹之上，老人口中缓缓吐出三个字：
“拒北城。”
于是其座下白虎奔若惊雷。
苍茫大地之上，抬起头来、仰望许久的年轻伙计终于收回视线，而后给了自己一耳光。
在确定这一切都不是做梦之后，年轻伙计的神色不知为何有些落寞。
自今日起，长寿巷的甘来铺子，便属于他曹富田一个人的了。
铺子还是那个铺子，只不过掌柜的变年轻了些。
——
拒北城外。
寒风凛冽，白雪皑皑。
于是有一抹红衣就显得极为亮眼。
只见红衣少女身旁的汉子，望着眼前那座自己十分熟悉的城头，搓了搓手掌说道：“他娘的这儿还是一如既往的鸟天气儿！赶紧回到城里暖和暖和，再和上一壶沽酒娘子亲手烫好的烧酒，那日子！别提有多美滋滋了……”
汉子说着说着便笑了起来，而后望向一旁的红衣少女，收敛了些笑意说道：“就是白瞎了董丫头你这份战功了，此行啥宝贝都没有捞着，着实有些可惜。”
哪知红衣少女低声说道：“吃了两碗面，还行。”
“啥玩意儿？”汉子立即俯下了身子。
只可惜少女已不愿再多说。
于是汉子一副痛心疾首的样子，因为少了件酒桌上的谈资。
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——
冬去巷。
从李开来那儿得到消息，匆匆赶到此地的王秋明，见到熟悉大门前的那辆马车，不禁心中焦急起来。
好在大门中走出一个高大汉子，差点与脚步匆匆的王秋明撞了个大满怀。
“咋滴了这是？”李四见到神色焦急的王秋明，突然大笑起来，“怕我与小姑娘那样不辞而别？”
“咋跟个娘们似的扭扭捏捏的？”汉子的笑声愈发响亮，拍了拍少年的肩膀道，“男人嘛！人生总得经历几次离别，要是每次都像你这般依依惜别的，那还不得累死？”
王秋明憋得满头大汗，最后吐出一句：“李叔！不辞而别是一件很莫得劲儿的事情！”
“是嘛？”汉子闻言摸着下巴思索起来。
而后王秋明不再言语，而是后退三步，双腿跪了下去。
口中朗声道：“恳请李叔收我为徒！”
一直在门边，偷看两人的李开来见之不禁神色舒缓，心中对王秋明的那一丝芥蒂，就此烟消云散了。
说完少年便纳头便拜，势要正儿八经地磕上三个响头。
然而却没能磕下去，只因有一条手臂拦住了少年。
只见汉子神情肃穆，在没有先前半点玩笑，将少年提起说道：“不是我不愿收你为徒，而是你的道路不该只有这么小。”
“再说了……”汉子下一句话又恢复了笑意，“你小子敢不把我当师父看待吗？”
本来满脸疑惑不解的少年，这才挠挠头道：“说的也是。”
既然心中有真正的敬意，那些繁文缛节确实可以置之不理。
最后李四还是离开了这座自己隐匿十几年的小镇。
王秋明站在冬去巷上，目送着马车离去。
始终不愿意收回目光。
良久良久。
路上，