，关于太子的处置依旧像一只悬在半空的靴子，没落到地上。但追随太子多年的一些旧臣兵将，陆续被撤、调职位，太子一派党羽江河日下，分崩离析之象已成定论。
就在苏牧野醒来那几日，又一则消息传出，太子通敌卖国，与番波斯国萨瓦克暗中接触，倒送国朝军务消息不说
，还背地里为萨瓦克在国朝多城制造爆炸惨案穿针引线、提供庇护。
这个消息比太子卖官鬻爵引发的震动更大，简直像往沸水里放一枚冷炭，泛起巨大民愤。
证据由正在西南边境奋勇杀敌的左威卫明威将军谢静风提供，来自于南诏军营的军务往来信件，乃被南诏、吐蕃高层亲笔证实。
铁证当前，便是魏皇后、秦国公等人都无法再为太子求情，今上望着在紫宸殿前跪地反省三天三夜的太子，无动于衷。他已经给过这个儿子太多次机会，更为了平息此子心中多年积怨，亲手推开了另一个儿子，可结果这个儿子还是做出了一件又一件离谱离德的事。
今上拿起亲手写好的圣旨递给身边宫侍，道：“先念给他听听，明日辍朝，直接宣旨。”
圣旨很短，意思清晰，废太子、日后另择储君，封大皇子冯怀禹为东阳王，择日搬出皇宫。
不提废太子一事在京都城内外、国朝上下引起轩然大波，西南民居内，苏牧野懒洋洋听完三皇子忧心忡忡的话后，撩动眼皮，望着三皇子问道：“怀嘉对于大殿下被废一事有何看法？”
三皇子面色绷起，俯着眼无限哀落：“骨肉能几人，年大自疏隔。性情谁免此，与我不相易。那毕竟是我长兄，我欲上书一封，请父皇再行斟酌。”
三皇子的话叫王宇庭盯他半晌。
苏牧野欣慰点头，总算三皇子没有滥好心说出还相信大皇子的话气死他。
苏牧野同王宇庭短暂地对视一眼，又转去问三皇子，谢静风对于此事是如何跟三皇子解释的。那些举报大皇子为番波斯国萨瓦克做事的信件，可是被谢静风在三皇子眼皮子底下秘密送去今上御案上的。
三皇子低声：“静风没多说，只告诉我，此事关乎西北、西南战事，关乎数以万计百姓生计，晚一日告诉今上，国朝就多
一日危险，边境上就会多死许多战士和百姓……经过独龙涧一役，我心愧疚难安……”
仅西南一战，就死伤无数、白骨累累，若算上西北，三皇子不敢想。如果说，出京都之前，他对江山和百姓的认识还停留在纸片墨迹，此刻已全然不同。上位者一句话，落上沃野千里，便是一座座大山。圣明之君对于一个国家，实在太过重要，父子情、手足情，略显单薄脆弱。
……
“棠棣之华，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟——”三皇子脑子里闪过这句话。作为一个同长兄差了近十岁的弟弟，在他记忆里，父皇总是很忙，母后也没多少耐心。是长兄，不管出于讨好父皇、还是真心喜爱幼弟，事事带着他。二哥跟表哥一起玩，长兄便带着拖油瓶一样的他，宠爱他、骄纵他，不厌其烦教他读书、带他玩耍。
这篇诗句就是长兄一字一字带他背诵下来的：“棠棣之华，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟……妻子好合，如鼓琴瑟，兄弟既翕，和乐且湛……”
一朝一夕，岁月脉动，是从什么时候开始，长兄不再如幼时那般看他，从什么时刻起，长兄变得越来越陌生……
从小根植在三皇子心里的想法，便是长兄会是皇帝，自己当王爷。所以他可以轻松玩闹、可以气定神闲。但是长兄竟然变成了这副样子……对自己来说，一切来的太快，众人对自己的态度变化太大，叫他手忙脚乱又无法坐视不理。
青年英俊的面孔绷得快要撕裂般，手紧紧握拳，筋脉嶙峋跳跃，他快速转头离开，剩下王宇庭同苏牧野商议安南边防军中要务。
王宇庭颇有感触：“想不到三殿下是这种性子。”
苏牧野哂笑不语。三皇子出来一趟，看来真是好事，看过万里江山百态人生，悟出道理千条，再回京都，多半能走出稚嫩幻梦了。