到院门口，黑色斗篷转身脱下斗篷帽子，仰起脸懒懒一笑，柔魅之意尽显，“咱们可是住了个把月的邻居啊。”
叶凤媛“呀”了一声，“秦嫣！怎么是你！你去偷窥殿下作甚？”此刻她脸上再不见了怯弱和惊恐，又升起颐指气使的傲气。
熟悉的口吻让秦嫣笑得更欢，“叶侧妃去做什么，我就去做什么。快回去吧。我没功夫跟你废话。给你个忠告，要是想保住你的孩子，最好少溜达。”秦嫣不担心叶凤媛告发她，叶凤媛只要多说一句今夜所见所闻，是死是活，她秦嫣都定会拉上叶凤媛一起的。
“你！等下！”叶凤媛脑子飞速转着，她这些日子有点儿明白过来自己和秦嫣同气相连的命运，一直拉不下脸找机会套近乎，此时正是不错时机，立即上前有些不自然表示邀请秦嫣去她院里喝茶。
秦嫣无动于衷，手温柔地抚摸着自己的肚子，红唇微扬，语气犹如跟一个表面弃恶从善的惯犯打商量：“不好意思了，叶侧妃。众所周知，咱俩是竞争关系。这我万一要是在你那里闻到点儿什么、喝到点儿什么不好的，回去肚子出了事，算谁的？为了咱们都好，还是少联系为妙。”
叶凤媛不自然挪开了眼神，傲睨嘲讽：“你……你这人真不识好歹……你一个已经嫁了一次又嫁的，在我面前装什么装。再说，我要是想对你下手，会把你请到我那里去吗？”
叶凤媛的心情要多愤怒有多愤怒，她从来跟秦嫣就不对付，秦嫣在她眼里就跟当街卖笑的妓人没什么两样，婚前名声尽毁、婚后被夫家娘家厌弃，现在她屈尊愿意跟秦嫣交往，秦嫣还跟她拽上了。
秦嫣扶着肚子笑得花枝乱颤，斜瞟一眼叶凤媛，好笑道：“我说，叶侧
妃，你怎么这么矛盾。明明看不起我，还邀请我去你那里。你以为我还真就是水捏的泥人不成？呵呵，别说你说了这些话叫我看清你真正怎么看我，就是没有你这些话，我都不可能去的。想知道为什么不？”
秦嫣都不等叶凤媛回答，继续哂笑出声，“因为我绝不会愚蠢到去和一个为了外人害自己姐妹的人联手的。呵呵，今夜其实我不是救你，是救我自己。你可千万别多想。夜色深了，我可要回去睡觉了，不回见、不回聊喽。”
说罢，竟真的不管叶凤媛，自顾自旖旖回了院子，留叶凤媛立在原地，气怒交加。
……
京都城这边，叶老夫人想给叶凤泠办一场及笄礼的想法最终破产。此举不仅叫叶伯爵府疑惑不解，就是京都城其他世家都开始议论起来。皇太后却充耳不闻，无论谁提起叶三小姐，都用一句“叶三小姐伺佛心诚，礼佛不止、不言私事”打发。到后来，没人敢问了。
魏皇后和今上则都跟没听说一般，他们的注意力全放在三皇子身上。魏皇后不同意三皇子离京，无论今上如何说都不行，最后是三皇子亲自求的魏皇后。三皇子离京前，专门看了一趟昭阳公主。出宫后，又去凝霜院住一晚，第二日一早才回宫拜别帝后，向西南而去。
对于京都城里自己及笄礼所起风波，叶凤泠一无所知，她这两日就跟土拨鼠一样，在军营里绕圈圈，搜窟窿打洞找着什么。
……
苏牧野已经收到三皇子来西南的圣旨，虽然和他预计的有出入，到底为西南战局的胶着提供了时间。上一场大战后，雍曲班扎附近百姓看到获胜希望，都涌到军营后方。其中，党项族抓住南诏军队休整抢了几次南诏军营，从敌军手里抢到不
少粮食。
党项族不光抢粮食，还窃取到不少军机。党项族族长派出一个族人，跑来军营求见路将军，被正好从军营外回来的王宇庭遇上。
朝廷减缓发放粮草，仅靠昆州藩王配送粮草，有些显得捉襟见肘。军营厨房，这几日做饭都开始数米粒下锅了。苏牧野刚对洗砚吩咐几句，一抬头，便见王宇庭面色严峻朝他走来。他眉眼一动。
许久后，党项族族人被士兵送出军营，而王宇庭一直没从苏牧野营帐中出来。
待到晚饭时分，洗砚带着一小队人马回营，带回来许多木薯。木薯这东西算是雍曲班扎地区一种特产，因多生长在不好走的坡岭沟壑，又很难挖，除了一些山野村民和猎户，少有人喜欢费时间寻找。洗砚带好苏牧野提到的锄镐作为工具，又挑出来身强力壮一队士兵，背着筐花费一下午挖出来许多木薯。
洗砚交代厨房，把这些木薯磨成粉，储存起来。此后，只要有时间，洗砚和墨盏就会分别带领士兵出营，主要是挖木薯，顺带着猎各种野味。许多将士见状，也跃跃欲试想开荤，到后来，路峰专门着人安排列出一张单子，规划好每日能外出打猎挖掘木薯的营队。
在日益艰苦起来的对峙局势中，竟难得的出现了轻松时刻。
粮草还可以东拼西凑，实在不行就放人出去抢南诏或吐蕃军营，阵亡的那些士兵缺口，则需要补充新兵力。朝廷那边还在拖延，苏牧野则向路峰建议，拉流民和利用俘虏。流民入军，得抓紧时间训练，利用他们被敌军害的家破人亡的复仇心理。俘虏那边，苏牧野包揽下来，由他亲自训练。
路峰身边幕僚和军中将领们不信苏牧野能练好俘虏，