雪峰迤逦，水泊清透，纵然身处荒野之上，一路行来，青色盎然盈目。在战火不曾污染的地方，一切明净得生成另一方净土。扑鼻而来野生荆棘的清香，合着高大肃穆青柏，透出几点穿透苍白的洪荒禅意。
马停在一棵粗壮青柏树下，这个引叶凤泠失态的花桃儿穿一身滚边白丝素袍，身形清瘦俊朗，负手立于几步开外，平静中带出几丝火热地望着她。
叶凤泠踌躇了一下，才开口道：“花桃儿，是你么？你的脚好了？还有你身上的伤……”
花桃儿正视叶凤泠双眼，冷澈见底，犹如天山冰池飞入青练白光，溅起密密的飞沫。他点头，但没有开口说话。
叶凤泠已经不像最初那样激动茫然，语声里虽然还有些迟疑缓慢，但脸上带出真切笑意，她盯着花桃儿默默打量，同时诉说了她为何会出现于西北。
在此过程中，花桃儿听到一些地方，微微颔首，时而微露笑意，时而蹙眉凝思，在听到叶凤泠联手赵向前，以人为羊、出其不意歼灭悍匪那一段时，冰封甚久的玉颜，慢慢溢出了些耐人寻味的笑。
初时是极浅的微笑，然后竟是不能自抑般，突然笑咳起来。他自顾自笑了一阵后，笑声渐歇，目光重又变回冷静深沉。而此时的叶凤泠早已住嘴，用一种奇异古怪眼神看着他。
“你不是花桃儿，花桃儿笑从不是这样姿态，细看下来，除了这张脸跟他相像，身形、眼神、动作、笑声都不对，你到底是谁？”
这一段诉说本身就是叶凤泠的试探，她以为面前的人怎么都会搭话，然她几次故意漏出破绽或等对方提问，对方都不跳坑，唯脉脉望
她。
太诡异了。
越是回想深思便越心惊，叶凤泠意识到自己认错了人，萨瓦克的易容之术有多厉害，她真真实实见识和体验过，怎么还能犯这种低级错误！
对方含着笑意的眼神一闪，向前迈一步。
叶凤泠立即跳起来：“你要做什么？”她心底很慌，拔腿欲跑：“我认错了人，就不打扰你了……”
深不可测的眼眸之中流动的笑意渐渐消失。
叶凤泠脸白如纸，手遭擒住，被用力一拽，身体随即失去平衡，朝前倒去，却正好跌入一个怀抱里。
她突逢变故，张口欲叫，还未发出声音，带着微微凉意的手指便牢牢地捂住她的口唇。
“别动。”一道饱含压抑声音响起，叶凤泠登时松懈，同一时刻，滔天怒火蒸腾盘旋。她用力挣扎，身体却始终被牢牢地禁锢住，对方一只手松开她手腕，下一瞬以迅雷不及掩耳的速度环绕住她的腰，将她的两条手臂一并牢固地束缚在他臂弯之中。
大的有点出奇的力量勒的她腰腹和手臂又涩又疼，叶凤泠脸一红，恨软弱的自己跟男子比天生力量悬殊，更恨这个无耻之徒冒名顶替诓骗她流露真情实感，她使劲用头撞对方。
花桃儿，或者说带着人皮面具的苏牧野不为之所动，任她发疯一样扭动冲撞，压抑住喉头血腥痒意，用下颌稳稳抵住她落拓炸毛的脑袋，就是不放手。
叶凤泠挣巴来挣巴去，见无论如何对方都不松开，垂了垂眼皮：“你还记得自己说过的话吧，非得逼我把话说难听么？”
“苏牧野，你要再不放手，我就咬你……”
“身为一名公子，为难我这样一个有家回不得的弱女子，
你还要脸不……”
……
多难听的话都说了，叶凤泠觉得换自己，别人这样骂她，早就受不了怒起，奈何苏牧野就是不松手，不光不松手，也不回言、只中间咳了好几声。
真荒谬。
叶凤泠在心里说。
她怎么都想不到会在焉耆见到苏牧野，还把对方当作花桃儿，她想自己真是昏了头，花桃儿和苏牧野气质相差那么多，怎么能认错呢。还有，明明下定了决心离他而去，为何又会在听出他忍耐不咳和闻到他胸口血腥气息时，胸腔里那颗笨拙地掩饰着、认真地苦恼着、谨慎地逃避着的心脏，会控制不住的疼了一下……
他又咳一声，还很沉重的呼吸着，不知怎么的，叶凤泠就觉鼻头一酸，快速地眨了几下眼睛，也没能阻止那泪珠子往下滚。她恨他出尔反尔，说好断了又蹦出来，更恨隐约觉察了自己那再明显不过的不舍和心疼，她的头偏去他胳膊上，躲开那血腥来源，轻轻地靠了上去。
环着自己的双臂搂得更加用力，头顶有什么落于顶发，如蝴蝶翩跹停留，飞快地离开。
苏牧野温柔地低头看着自己的手，以及看着被自己抱在怀里不再挣脱的人。
她开始撞胸脯那几下，几乎没让他吐血。为扭转在安南边防军中的名声和形象，苏牧野和王宇庭携手设计，诱使傲慢自大的路峰做出错误决策，由他勇敢反对，身先士卒深入敌军证实路峰行军路线的错误。好处是，军中那些看他是草包的人开始对他改观，坏处便是，他受了不轻的伤，不得不用回昆州筹措粮草的借口离开军营，寻医养伤。路峰若知晓他的病情，一定会给京都去信，宫
里、苏国公府若知道了，他就别想继续在安南边防军待了。
这次的战争，是他期盼已久的翻身仗，