苏牧野离开凝霜院时，得到消息，伊州得手，成功截获萨瓦克意图运送至伊州的名贵药草——五裂黄连、云山厚朴和昌马肉苁蓉。三种药草都是价值千金的珍稀药材，乃御用贡品。如果逐一去寻，难度极大，且品相不如御用。因此，德者的计划是一次性想办法集齐，再用国朝自己人的镖队转移视线，神不知鬼不觉运出去。按照德者想法，此刻他应该带着叶凤泠，抵达伊州，从方镖头手里拿到暗红漆木箱，然后逃之夭夭。
可惜先是叶凤泠兔子一样跑脱，再被苏牧野困于地宫如丧家之犬，他离开京都的时间生生被拖。等他抵达伊州时，已经日月变天。一想到自己没能完成王上嘱托，德者气的肝肠寸断。
他生气，有人比他还气。
阳光洒满白衣周身，光影翩跹有如雪池春融，苏牧野立于窗畔，转眼看着园中曲桥流水，面目冷凝听手下汇报。
注视水流的人转过面容。
“柳涯？”
手下点头，“那个镖队镖头姓方，幼年为番波斯人收留，成年后方回到国朝，后一直往返于各地从事押镖。这次他手下带的镖师和趟子手都是精挑细选的骁勇之辈，雍曲长臂拳和星耀剑宗也是此人暗中找来，只有一个名唤柳涯的年轻男子不知出身何处。动手时，这名年轻男子已经不在镖队里，许真的只是蹭借出行。”
修长墨眉、薄仞抿唇、锋锐目光，苏牧野当风而立，浑身隐有潜流暗涌，手下有一种不妙的感觉……这似乎是盛怒迹象……
“呃……那名年轻男子年龄在十四五岁，荏弱面黄，弱不禁风，尤以眼睛大而给人留下印象……”
……
苏牧野脸色白到接近透明，在人都离开后，捏碎了窗台。
听完手下说出柳涯
情况，他有七成把握，那就是叶凤泠。等到他亲自问过镖局掌事后，七成变成了十成。
一想到叶凤泠能够自如进出镖局、安然计划离京路线，他心底的怒意就横冲直撞、飞来飞去。
明明已经从德者手里脱险，她为什么刻意躲开神机影卫，为什么不来找他？
苏牧野心里有些发慌，胸口堵的生疼。
命运有时在分岔点就是变得格外有个性。
叶凤泠在地道里听到苏牧野声音时是故意不现身，她并不知道、或者说根本没有意识到京都之外神机影卫也在铺天盖地寻找她，她以为苏牧野还没反应过来自己离京。
实际上，苏离早于她出京都，同样向西，跑到了叶凤泠前面。萨瓦克德者晚于她出京都，亦一路向西，却被神机影卫追上交手数次，脚程被拖慢，没能追上叶凤泠。就这样，两拨找她的人，一前一后，全都与她阴差阳错、失之交臂。也不知，这是她的幸还是不幸。
如果没有暗红漆木箱，大概苏牧野也不会注意到叶凤泠的身影。
苏牧野早就怀疑德者亲赴京都城，不仅是搞搞破坏、联络联络吐蕃使者，肯定还有什么别的目的。德者想带走叶凤泠，苏牧野认为这是因他之故。直到听说宫中太医院里有萨瓦克足迹，他意识到，也许德者的目标，从开始就是太医院。
太医院里有什么，有药材，全国朝品相最好、种类最全的药材。
后果如他所料，三味珍稀药草被盗。
捋清诸事，满心寒澈。
苏牧野当机立断，决定即刻动身前往伊州。
墨盏忽飘至书房，带来惊天动地的消息。
……
宫门内，今上叫来几位重臣，讨论刚刚得到的边境战报：雍曲班扎突现十万军队，已踏破国门，百姓纷纷四散奔逃
。因雍曲班扎位于安西都护府和安南都护府势力交叉地段，驻兵最少，十万军队如入无人之境，不费吹灰之力，占领雍曲班扎。
苏牧野要去伊州的脚步又一次被阻。他忙着与其他官员一道在朝中研究该如何应对战事，办公办得焦头烂额。同时，他还要劝着朝中激进之士，防止吐蕃使者团被国朝人杀了泄愤。
后来实在无法，他只得硬着头皮把吐蕃使者团领进苏国公府，又请求今上从十二卫中抽调护卫近身保护。
雍曲班扎的军队，无战书挺进，属于不宣而战。吐蕃、南诏两国也都没有吭声，摆明就是先打后谈的态度，出乎今上预料。
朝中人七嘴八舌，说开战的有、说派人去求和的也有，关于派兵遣将，宫里乱成了一团。
其中最有代表性的两拨人，分别是主和派，以太子、秦国公为首；主战派，以王太师、十二卫将军为首。
主和派认为对方既然没有宣战书，说明还有讨论空间，不如先派使者去谈谈，如果能谈好，当可以避免战火绵延，若谈不好，再正式宣战也不迟。主战派则认为，对方既然都打进国门了，无论开出什么条件让对方撤兵，都比不上实打实反击回去。且既然是两国军兵合二为一，说明早有预谋，搞不好就会来个狮子大开口。
双方争得热火朝天，今上眉头却越蹙越紧。
雍曲班扎地势险要，易守难攻，两国之兵突然进军就是想抢占先机。既然入了国朝，再想叫他们安安静静退兵，几乎是不可能的。主和派的声音听一听就行了。可如果直接调