叶凤泠回到宜秀居，又仔细品鉴一番海棠美人图，有些头疼。她想，苏牧野应该一定已经知道这事了，那他肯定要来看这画，别的不说，画中美人被描摹的精致眉眼、纤细娜腰，将一腔深情演绎的昭昭在目。
嫉妒是肯定的了，希望这妒火不会在殿试前烧到韩齐光头上。
叶凤泠很鸡贼地将《六地诡道》连着花间辞赋的纸笺一并夹到书架上众多书卷中间，极不起眼，无迹可寻，又把画放摊在书案上，乖巧地等待被人“查阅”。
她自己端着一碟桃花糕、一壶茉莉花茶饮，跑到屋外窗檐下躲清静。屋里月麟突发奇想在搞大清扫，已经搞了两天了，要把宜秀居里里外外、上上下下，全部擦拭清洗一遍，叶凤泠的被子、帷帐都没能逃脱，大概只有她身上的一套衣裙免遭劫难。
这春日的傍晚，绿意跃目，新叶嫩生生映在了新换的茜红烟罗窗纱上。金光经绿叶返照，在窗纱内外的地上照出一块块的滤光，墙角一排叶凤泠心爱的花木盆栽，包括韩齐光送的宝珠茉莉、从南平王世子那里讹来的香叶天竺葵，都在抽着新芽，欣欣向荣，宁静柔谧。
叶凤泠坐在小杌子上，纤纤玉指拈起一块淡粉色的桃花糕，小口小口的吃着，不时端起手边的茶盏喝上一口，神情满足而悠然。
身前一暗，消失了一炷香功夫的柔兆闪现。
“怎么样，有动静了么？”叶凤泠抬手拂开面颊上的碎发，眼睛炯炯发亮。乌鸦鸦的头发束成重叠发髻，秾丽照人。
柔兆点头，也坐下来：“连着三日早晨起来不舒服，每次都是请的同一个大夫。那个大夫日日午后去一趟昌明坊。我刚去看过，在街尾有一家当铺。问了伙计，大夫今日拿着几张当票，又改签成死当，领出来八十两。”
“那咱们继续等着，大夫马上就要再次上门了。派人在门房盯着，一旦有消息，立即通知我。”叶凤泠展容笑道。
柔兆探身，目露好奇，看向叶凤泠手边的桃花糕，眼里分明艳羡。
叶凤泠把小碟子拿
起来，抬到柔兆面前：“尝尝，月麟拿手糕点，用早晨新摘的桃花做的，甘甜清香，一点不腻……”
不等叶凤泠继续夸奖，柔兆已经拿起来一块，一口吞下。
就见她满足的闭上眼睛，微微点头：“味道不错。”
叶凤泠与有荣焉：“我们当初光研究这个方子就试验做了好多次，连向师傅那么挑剔的口味，都喜欢。”
柔兆毫不客气又拿了一块，问叶凤泠：“你有没有觉得月麟有些不对劲，昨夜她把我的床单被罩都换了，今早还把我才穿一天的衣裙抱去洗了。”柔兆惯常穿的衣裙一共三四套，除了现在身上穿着的一套，全被月麟洗了，柔兆默默祈祷不要下雨才好。
叶凤泠略作思索，不太确定：“月麟一向勤快，许是见天气好，想大清扫……”
春虫稀碎，暖融融的清风，偶尔带来不辨其名的春花香，温柔地犹如少女被心上人搅乱的那一波心潮。
柔兆轻笑，她拍拍手，站起来，望向叶府院墙之外，没有再说什么。
叶凤泠端着茶盏的手一顿，低敛蛾眉仔细回味，直觉柔兆在暗示什么……
翌日一早，大房王夫人才慈眉善目看着叶子卓喝下汤药，就听到院子里丫鬟请安声。
叶凤泠鲜美亮眼、一身青春之气，偏移步间优雅自然，风流绰约不减，让屋里的母子二人心里如出一辙地想着一个事情：钟灵毓秀，大抵如此。
叶凤泠一双盈盈妙目扫过叶子卓，落于王夫人面容上微微一笑：“给大伯母请安。大哥看上去精神好太多，想来不过几日就能去院子里走走了，赶着春光好，既散心又赏景，一举两得。”
王夫人笑起来，嘱咐小厮照顾叶子卓，携叶凤泠走去隔壁。
这个时辰，若不是有事，叶凤泠绝不会登门造访。王夫人和叶凤泠已经生出一种默契，在叶凤泠前几日执意领柳大小姐探视叶凤媛后，愈发明显。从桃花坞回来，叶凤泠没有隐瞒她所知的关于秦嫣怀孕、绣容被押送京兆府的消息，关于消息来源，她则推说乃友人传来。
想到
叶凤泠进宫过数次，同苏牧妤、苏九歌交好，尤其去年千秋宴后在京都也有几位闺中女友，王夫人没有多作打听，随后将消息告知叶老夫人和叶老太爷。
而她自己，对于叶凤泠公然惹怒叶凤媛的行为，没有任何苛责，只淡淡说了句：“日后不可了，”叶凤泠从容应下。
坐下后，叶凤泠脸上笑容渐缓，道：“大伯母，若非必要，我不会早早来打扰。实是情况危急，不得不来。”
王夫人望着叶凤泠的目光充满好奇，能叫叶凤泠称为危急的事……唔，且听一听。
叶凤泠抿抿唇，三言两语从头开始说她的“危急大事”。
从她回京，三房一次月例都没发过。按理说她离家数月，期间的月例应该发到留守在宜秀居的鲁妈妈手里。实际上柳氏一个子儿都没给宜秀居发过，辛亏叶凤泠离开前留下几十两散碎银子，保证鲁妈妈以及宜秀居的小丫鬟们撑过了这些日子。
月例不发，叶凤泠开始没当回事，直到前一日在外面逛街时