刚入秋，这个下午4点半，非哥已经在网吧门口的靠椅上晒了半个小时，此刻，西斜的太阳恰好在马路转弯处的那所职业学校高高的旗杆顶上，从这看上去，像极了插在筷子顶上的红苹果。
非哥喜欢欣赏这样有意象的自然景观。
还没到放学和下班时间，网吧这时候不忙。他每天清闲的时候，总会有那么一会，放空一下自已。
正欣赏着那轮红日慢慢往旗杆下穿插，从网吧出来一对男女跟他打招呼。
男的他认识，网吧常客。离此几百米外，西凉河歌厅街上一家叫“时代金曲”歌厅的老板大明。他在网吧后面租房。
他家歌厅有6个服务员。大明跟店里的部分丫头总有扯不清的感情纠葛，他的合伙人小海管不住这家伙。让他自已去租房。
于是，大明就在网吧后面不远处租房住，他又是网吧常客，跟非哥就熟了。他对这些事毫不遮掩，网吧的人都知道。
他这是要去歌厅开门了。西凉河一般在5点前开门。
非哥说：明哥保重龙体啊！
大明没羞没臊地回：谢非哥关心，扛得住！
西凉河的故事，就此拉开。
讲故事前，先花点篇幅交待下背景。
今晚，按例，非哥回家。
次日非哥起得略晚了点，9点半，才从541路公汽下车，准备踏上西凉河上的五太闸桥，过了桥就是他当店长的“艺龙网吧”。
千禧年第四年里很普通的一天，跟以前每个秋高气爽的早晨一样，刚刚过早下肚的热干面和糯米酒，余味尤在，微微的西风吹拂着非哥俊朗的面庞，这让他心情不错。
他伟岸的身躯刚踏上五太闸桥，迎面一位古装侠客打扮的人原本开得飞快的电动车一个急刹车停在非哥面前问好，非哥友好地点点头，让年轻的侠客催马扬鞭继续他的江湖征程。那侠客头戴斗笠，背负长剑，身穿青色棉布侠客服装，斜挎一只布搭裢，搭裢后背处绣着一个金色的“令”字。如果不是周边现代的城市和行人，会有一种穿越的感觉，以为一场江湖风波正在酝酿。
本故事讲的是21世纪初的市井人物，没有穿越戏。
这是上周，西山居游戏公司的人到网吧跟非哥商议的西山居新武侠游戏的发布活动之一：今天，他们好多如此装扮的侠客，身背江湖令，在一些大型网吧举行新游戏发布活动，“艺龙”作为方圆五公里内最大的网吧，是他们在这个区的活动主会场。现在在艺龙的活动结束了，侠客要赶往下一现场。
不到十分钟，非哥就到了自已网吧门口。西山居活动外包方的人员正在拆卸活动展架之类的东西，清理场地。
后面主要人物的性格特点和出场，都跟网吧有关，好些人物和故事都跟艺龙网吧有关联，有的就发生在网吧，所以呢，这第一回就把网吧的大概情况描述一下。
每一个网吧周边，都有一两所学校。
艺龙网吧周边，有一所中专学校，两三千学生，有初中毕业来的，还有部分是高中毕业来的；还有一所中学。附近也有一所小学，但非哥坚持不让小学生在艺龙上网。
网吧很大，在一栋很大的私房的一楼。
这栋私房，地面三层，地下一层。。
私房每层有700多平米，钢混框架结构。网吧租用了整个一楼。里面足足有250台电脑，数量也是附近最多的。地下那层呢，隔出了至少有20间每间15平方左右的房间，这层免费给网吧用。
如此多的房间，不仅非哥有专门的休息间，连所有网管、小食堂老九一家四口都有单人间。
网吧大门檐外沿上方是硕大的“艺龙网吧”四个立体发光字，晚上很耀眼。大门左边邻居是一家小酒馆，右边是一家理发店。两家都跟网吧相处融洽。
进网吧门，前厅足有四五十平方，非常宽敞。左边是长长的吧台，对面贴墙是一长排木质沙发和茶几，沙发边上有一台热水机，网吧提供免费热水。有时网友在这聊天、吃泡面、休息。
按房屋结构，大厅里电脑分了a-e，5个区，每个区50台左右的电脑。大厅里是禁止吸烟的。在最里头东南角落一个相对独立的空间，则设置了一个未禁止吸烟的区域，有20台电脑。
网吧里听不到通常小网吧的嘈杂声，空气也清新，亮度又好，艺龙网吧上网环境的口碑不错。
到了网吧，非哥照例查看昨天的情况。
每天的工作其实有些单调，好在网吧的网友多，好多都是常客，有的混得很熟，每天都传播着一些新鲜事。一个网吧就是一个江湖，太多消息了。
从入口的吧台，穿过一排排电脑，最里面西南角是机房。面积超过40平方，三台均衡式服务器，每台机箱半人高，两台一人高的交换机柜。
网吧有个qq工作群，艺龙员工用的全是7位数的连号qq，平时大家相互都是叫着qq昵称网名。
今天早班网管是花哥。他长得象热播的台湾偶像剧《流星花园》中的花泽类，网名也叫花泽，所以大家都叫他花哥，连网吧熟客都这么叫他。非哥来当店长之前，他在这负责日常管理，他是网吧其中一个股东的亲戚