祁母的心在呕血：“那咱们这么多年的感情，又该如何了断？”
顾青青早就计划好了：“你收我为干女儿，便跟以前没什么两样。”
祁母一听，便明白顾青青这是已经将桩桩件件都想明白了，不然也不会拿出来说。
然而她此时只有一个念头，这婚不能退，干女儿更是不能认，一旦认了，青青和祈望之间，就真再没转圜的机会了。
祁母一咬牙，开口道：“青青，望儿春闱在即，这婚不能退，起码现在不行。”
顾青青一愣，才想起来这茬。明年春闱，正是祈望最紧要的关头，此时说退婚，确实可能会影响到他的学业。
顾青青当即点头，表示自己愿意配合：“那行，一切等祁望春闱结束后，咱们再谈。”
听到顾青青这么说，祁母总算小小地松了口气。她知道自己很难说动顾青青改变主意，但好歹也算是暂时稳住了她。
距离春闱还有四个多月，说不定还有破局的机会。
天黑前，祈望回来了。
他今日跟着丁三顺在外面跑了一通，心情舒畅了不少。
一进家门，却发觉家里的气氛好似有些怪异。
祁母和顾青青一向一条心，但今日两人不知怎的，互相不怎么讲话，像是闹了什么别扭。
这景象实在稀奇，祈望左看看右看看，主动出面当和事佬：“大家都是一家人，吃一锅饭，没什么过不去的。”
顾青青倒没怎么，祁母却是狠狠地瞪了他一眼，暗道：哪壶不开提哪壶，还一家人？人家都不打算跟你吃一锅饭了！
祈望不知事情的缘由，见祁母瞪他，也不敢胡乱劝了，只闷头吃自己的饭。
晚饭吃到一半，沉默良久的顾青青终于开口说话了。
“祁望，你的行李都运回来了，等会记得回去收拾下。这几个月，你也不要再往外跑了，把心思都放在读书上，其他的杂事一律不要管，需要什么就跟你娘提。”
祁望乖乖地应了一声。
之后的日子，祁望真就不出门了，开始为来年的春闱做准备。
他在家中苦读，祁母便尽全力照顾他，每天换着法子给他补身子。或许是为了不让他分心，倒是再没提过让他去给顾青青献殷勤的事了。
祁望刚开始还觉得一块石头落了地，过了两天，又莫名有些失落。
但顾青青也不常在家，九月下旬，她去了庆州一趟，等她回来时，已经快十一月份了。
正是工坊生意最好的时候，杀猪，做腊肉等等，顾青青忙得是不可开交。
她每日早出晚归，就连晚饭，都不一定有空回家吃。
两人虽住在一个屋檐下，但祁望也就每天清早，能在家中瞧见顾青青的身影。话都说不上几句，人就又急匆匆地走了。
祁母见两人没交集，心里其实也暗暗着急，但苦于没有机会。像以前那样让祁望去给顾青青送饭的事不能再做了，太过明显，反倒惹得对方警惕。
事已至此，就如顾青青所言，最紧要的还是考取功名，那些儿女情长都得往后稍稍。
各种农产品都得赶在过年前，把货给送出去。
每年这个时候，工坊的人手都不够，得从外面再招一批短工。
顾青青就怕里面混进来几个别有用心的，一旦使坏，后果不堪设想。毕竟现在家大业大，不似以前的那个草台班子，就放在眼皮子底下，便于管理。
对于招进来的短工，都是顾青青亲自去挑的，为防出乱子，就算是进了工坊，也大都是做一些粗重的杂活。如果短工表现不错，明年才能继续过来上工。
每年的流程都相差不多，只是需要顾青青时刻盯着。
直到腊月二十四，工坊才正式放假。
顾青青给工人们结完工钱，又发了节礼，还提前将工坊的车都派了出来，一些人家里住得远，顾青青便让车去送他们一程。
一些离得近的，早就收拾好行李，各自结伴回家去了。
今年的雪迟迟未下，但温度早早就降了下来，人往外面一站，被风一吹，冷得人直打哆嗦。
可工人们却好似察觉不到一样，站在工坊外等车，没有丝毫不耐。
他们这次回去，怀里揣着银子，手里还拎着东西，心里就别提多热乎了，哪里还在乎这区区寒冷。
就连那些只干了不到两个月的临时工，也都分到了节礼，脸上的笑容就没下去过。
只不过工坊里的工人也不是个个都回去的，有些是离得太远，有些是无家可归。
正巧，工坊里也需要有人值守，他们便自愿留在工坊里继续上工，反正食堂也在正常供应一日三餐，他们还能多拿一份工钱。
工坊这边一片欢声笑语，人人都心满意足，唯独祁老三却是黑着张脸回了家。
他刚从镇上回来，现在他手上是一丁点钱都不剩了，不得不去外面找活。
回来的路上，因看见大家手里都拎着一块肉，便好奇地问了一句，这才知道这是工坊那边发的节礼。除了猪肉，还有一大包不知道是什么的东西，甚至连短工都有份。
人人都称赞顾掌柜大方，祁老三却听得越发怨愤。