将熊二、熊三交给灵兽看管起来,燕阳迅疾召来桑无相,商讨对策,决定以宗门长老、供奉为骨干,适量吸收核心弟子,组成征讨战队,前去支援被元破山、佝偻怪袭扰的武林宗门。
桑无相担忧道:“这么做的话,我云霄宗就成了空门,倘若有外敌袭扰,将何以应对?”
燕阳笑道:“元破山、明杀门先后在这里折戟,短期内恐怕不敢来犯了。对付一般的敌人,那些灵兽绰绰有余,太上长老不要过分担心。”
桑无相颔首:“嗯,那的确是一支奇兵,关键时刻用得上。对了,那些前来闹事的,你把他们关在了哪里?”
燕阳应道:“那些惫赖家伙,自有灵兽们看管、处置,相信吃过此番苦头,他们再也不敢生事了。您老人家尽快跟一干长老、供奉通气,组建征讨战队,这件事不能拖。”
桑无相答应下来,起身离去。
柳瑶姬旋即进来,手里拿着一个拜帖。
燕阳看罢拜帖,不由一愣。
这是云霄城主事费祎派人送来的,道是明日前来拜山,有事相商。
江湖上历来有个不成文的规矩,官府不干预武林事务,武林也不干扰官府,两者之间基本上是井水河水两不相犯,而今掌管云霄城的费祎却主动求见,究是何意?
燕阳猜测不透,又不好轻易拒绝,只好命人回帖,欢迎费祎来访。
翌日近午时分,费祎坐着官轿莅临云霄宗。许是为了显示对云霄宗的尊重,他并没有安排鸣锣开道那样的阵仗,也没有规模庞大的卤簿随行,而是仅仅带着几个随从,悄悄进山。
双方分宾主坐定,费祎先是称颂云霄宗人才济济、宗主武功超群,发展前景不可限量。燕阳也不免赞扬费祎治理有方,云霄城生民安居乐业,一派繁荣景象。
说完这些套话,燕阳等待费祎转入正题。一个城主,不会没来由地专程拜访武林宗门,除非闲得无聊。
无奈费祎却总是支支吾吾地顾左右而言他,似乎不愿切入主题。
燕阳见状,只好主动发问:“城主驾临云霄宗,我云霄宗自然有些蓬荜生辉。不过,城主日理万机,于百忙之中拨冗前来,必定不是纯粹为了跟燕某叙叙友情这么简单吧?”
“这个——”费祎欲言又止,露出为难的样子,须臾方道,“倘若宗主不问,费某无论如何开不了这个口。既然宗主问起,费某不开口都不行啦,哈哈!”
打个哈哈之后,费祎说道:“据费某所知,贵宗大长老乾元,乃是本城人士,宗主清理门户、杀了乾元,那也是武林事务,原本跟费某无关。只是,近日乾元一些亲属轮番在衙门前喊冤,道是他们的亲人来贵宗讨要公道,竟自有来无回,请求官府过问。据费某了解,那些失踪人口足有四五十人,不是小数目,费某本欲派人前来问询,又怕他们冲撞了宗主,只好亲自前来啦。”
燕阳收起笑脸,说道:“这么说,城主是向燕某兴师问罪来了?”
费祎连连摆手,说道:“不不不,宗主切莫误会!费某既然关注起此事,自然要了解一下它的前因后果。据属下所言,乾元那些亲属寻常干了不少坏事,费某身为城主,还到不得为坏人撑腰的地步。而正因为费某身为城主,又不能对这么多人口无故失踪不管不问,履行职责罢了,尙请宗主鉴谅!”
“嗯,这么说,我大概明白城主的来意了!”燕阳微微颔首,“不过,那些人并非失踪,而是在我云霄宗修习。”
“什么,他们在贵宗修习?”费祎很是错愕,眼珠子瞪得老大。
“没错!”燕阳说道:“他们在云霄城欺男霸女、胡作非为,或许担心哪天被人收拾,是以想学点傍身的武功,以便保全自己。”
这句话明显哨着费祎,弄得费祎脸上一阵红一阵白。身为城主,任由乾元的亲属胡作非为,他就是没尽到职责,往深处说,就是尸位素餐。
“宗主责备得是,费某履职有亏!”费祎倒也爽快,索性承认自己有问题,“那些人如果怙恶不悛,一经发现,费某必定严肃究治,绝不宽宥!只是,那些人现在的状况到底如何,费某可否瞧上一眼?”
“没问题!”燕阳也很干脆,“城主稍安勿躁,他们一会儿就过来。如果他们想继续留在这里修炼,那就烦请城主转告他们的家人一声。如果他们吃不了修炼之苦,城主就将他们带回去,我这里不养闲人。”
一边说,燕阳一边带着费祎来到云霄宫前的广场。
果然,不大一会儿,乾元的那些亲属惊慌失措地从山下爬上来,似乎被什么可怕的东西追着,不时回头张望,往广场里聚集。
来的时候,这些人一个个红光满面、精神十足,现在却人人面黄肌瘦、衣衫破烂,形象甚至比乞丐都不如。
待得四五十人聚齐,燕阳开口问道:“尔等这些日子在云霄宗练习修炼武功的基本功,感觉如何?”
众人闻言,一个个大眼瞪小眼,不知如何回答。
这些日子,他们日逐被灵兽们追着跑,不跑就会被灵兽凶狠地攻击,每天跑够百儿八十里才能休息。想找机会逃跑,无奈被灵兽们死死地盯着,任何机会都找不到。饿了,只能找些野果