一看到这三个人，霍恩比暗暗叫了声“不好”。他成功避开了罗兰大公，但他忘记了罗兰大公有三个勇敢而充满活力的儿子。大厅里的三兄弟恭敬地向停在他前面的霍恩比鞠了一躬。霍恩比歪着嘴取笑他:“你和你的兄弟们什么时候变得如此不同了？”话音刚落，一个略带轻佻的声音跟着传来:“大哥，二哥，我告诉过你，霍恩比不会变，但他一直陪着我们玩到我们长大。我们真的不需要那么克制，只是假装，何必处处小心？”霍恩比循着声音，微微看了看。他的瞳孔里出现了一张灿烂的年轻笑脸。”雷诺兹，别小题大做。小时候不懂事，可以说是年少无知。我跟随父亲多年，在战场上浴血奋战。你的大脑还和我小时候一样吗？不知道什么叫尊卑有序！“斯图尔特的眉头皱着，他犀利地盯着站在他身边的朗诺兹，一种力量笼罩着他。”大哥，别这么生气。我们四个人中，雷诺兹最小，他父亲不在。很难看到他小时候的玩伴，也难免比平时更活泼、更神经质。“和哥哥相比，排名第二的Sweet同样魁梧，但他有着张清秀人的脸，脱下盔甲，穿上休闲装，洋溢着淡淡的书卷感，是大多数女人着迷的类型。诺兹知道他的二哥斯威特正在帮助自己。如果他不感激，斯威特的好意就白费了。他撅着嘴，先是表达了对哥哥的不满，然后板着脸向霍恩比道歉，“殿下，我刚才很粗鲁。”
霍恩比欲言又止，只轻轻点了一下头，他知道这三兄弟这几年都跟着罗兰大公远征的空白期走，而且很多事情都在不知不觉中发生了变化，就连他也是如此。我自己也变了很多。我怎么能指望别人一点变化都没有呢？他暗暗叹了口气，但脸上还是挂着笑容。他走上前去，伸出拳头，轻轻地敲打着雷诺兹的肩膀。与此同时，他笑了，“别听你大哥的。在外面，我是殿下。私底下，我们是儿时玩伴，永远的好朋友！”被惊呆后，诺兹又笑了。他还伸出一只胳膊，轻轻地在霍恩比的肩膀上打了一拳。他没有忘记回头，挑衅地扬起眉毛看着他的哥哥斯图亚特。然后他对霍恩比笑了笑，“我知道你没有变，霍恩比兄弟。“根据年龄，斯图尔特自然是最大的。斯威特和霍恩比出生在同一年，但斯威特很幸运，他比霍恩比早出生两个月，而朗诺兹比斯威特和霍恩比小两岁。当他们还是孩子的时候，朗诺兹像以前一样叫霍恩比·霍恩比的哥哥。斯图尔特看着他最小的哥哥像一个还没有长大的孩子一样向他宣布胜利，不禁笑了。说实话，斯图尔特心里松了一口气。三兄弟中，他年纪最大，最早意识到时间是世界上最神秘的东西。没有人能准确预测时间会如何改变一件事，不管它是好是坏，也没有人能在最后一刻得出结论。从他们三兄弟随父亲加入远征军的那一天到今天，虽然还不到五年，但没有人能预料到这五年里一个人会变成什么样子。斯图尔特之所以不轻易表露童年的深情，是因为他担心霍恩比在远离帝都的那些年里，性情出现了意想不到的变化。如果霍恩比近年来变得非常关心殿下的地位和个人声誉，他们将不得不以童年的态度面对霍恩比。但现在他似乎觉得想太多了。除了长高变得更成熟，霍恩比似乎并没有改变。霍恩比收回拳头，把头转向斯图亚特和斯威特，说:“上次我和父亲去看望艾米丽的妹妹时，你们三个兄弟碰巧不在，我想这次我不会再见你了。”
说起这件事，霍恩比突然感到面红耳赤。他几乎在父亲和罗兰大公面前开了一个大玩笑，他讨厌尼科尔那个没用的东西。霍恩比没有从他父亲那里听到艾米丽神秘受伤的消息。由于埃米莉伯爵搬回大公国，霍恩比几乎没有关于埃米莉伯爵旅行的任何详细信息，所以他不得不通过中间人在大公国购买一名女仆，以便及时通知他埃米莉伯爵的旅行信息。霍恩比不是没有想过要把手下偷偷安插在大公府，但他害怕自己的手下会被罗兰大公发现。虽然他的目的不是为了找出罗兰大公有什么秘密，但一旦他的手下被抓，他就会被卷进去，然后他就真的不知所措了。买女佣容易多了，也不容易发现。霍恩比万万没想到的是，第二天，女仆找到了一个机会，发回了艾米丽伯爵神秘受伤的信息，并尝试了所有的治疗方法。伤口似乎被神秘力量诅咒了，根本没有愈合的迹象。几天过去了，但是没有大公夫人家的消息，看起来很奇怪。因为理论上，凭借罗兰大公的巨大能量，我们肯定可以找到很多医生来治愈他眼睛的神秘创伤。刚听到这个消息，霍恩比就忘记了自己内心的古怪。他只知道这是上天给他的绝佳机会。如果他能抓住这个难得的机会，他可以立刻收获罗兰大公对他的感激之情，甚至可能立刻拉近他和艾米丽伯爵之间的距离。霍恩比马上去找母亲，费了半天口舌，终于从母亲那里得到了一张有着几千年历史的羊皮纸。据说它记录了一种具有神奇疗效的炼金药水的具体配方。
霍恩比打算炼制一瓶这种神秘的炼金药水，为他争取巨大的利益。好事多磨和妮可，他努力寻找，成功地提炼出了炼金术药剂。霍恩比还特别关注父亲的一举一动。父亲去大公国府时，假装不期而遇，后来又去大公国府看望了爱米丽伯爵。自信的霍恩比没想到自己会在这件事上栽跟头。妮可的炼金药水并非没有任何效果。相反，它比以前