春光萦绕，黄耆山的林间莺鸟四啼。万一真人的名号短短一日不到已是传到了泸县门口，此时的广安寺挤满了想听经祈福的香客。南乔立于寺门下，微抬螓首，看着题有广安寺的门匾高挂于上，伴着寺内传来的檀香，颇具佛法威严之感。
南照踏入寺后，寻了一旁的小僧，告知了来意。不一会儿，小僧就来引众人入了后院厢房小憩，并带了话道：“真人说了，现下前来求真祈福的百姓众多，待真人稍后空了，再请诸位前去谈佛论经。”
虽说是厢房却有普通屋舍的两倍之大，还设有内室。外室摆有白玉观音像，这白玉观音箱最为巧思之处就是观音额间镂空，镶嵌了一枚红玛瑙，更衬得此像不可多得。两边的荔枝木书架上摆满了经书古籍。扇形云纹格窗透进不少的光亮，茶几上也早已备好了茶点水果，南照也不多话就请了李屿先坐入内室，先是朗声聊起了圣上如何如何、京都现状如何如何，后又小了声音不知讨论什么。五常则驻足于书架旁翻阅起了佛经，南乔看着自己不多话的幺弟，想起今日才发现他已与自己一般高了，此次回府也是李屿听闻京中学堂有个痴迷书本文字、不屑红尘凡几的读书人正是南照的三儿子，便想着带他一同来了泸县，送南照一个惊喜。其实五常一月前刚刚与家人过完岁回了京都，不想这么快又见到了，惊讶了南家人许久，南夫人更是一日不见如隔三秋，又着人给五常准备起了许多归京需要的物什。
南乔收回视线，放下茶盏，微抬眼睫，看向了坐在斜前方的沈歹人。沈策正细细欣赏着白玉观音，便感觉有一股探究的眼神盯着自己，许久都不移开。沈策被盯着不禁失笑，双手一撑腿、懒洋洋地站了起来，负手朝李屿的随身侍从说了句自己去外头转转，便阔步走了出去，不带些许停顿地路过了南乔。
南乔看着墨兰衣䙠从面前翻飞而去片刻后，嘱咐了一旁瞌睡的阿岁自己外头散散步不用跟着，阿岁心想寺庙里那么多侍卫也不会有危险，就头一点一点地补起了觉。
南乔看着沈策出了厢房便往左走，静悄悄的院中小路又通向了寺后的石灯怪林。南乔踌躇了一会，还是硬着头皮入了内。为家人祈福、为亡者轮回求福的石灯比南乔还高出存许，远处传来阵阵莺啼，营造了些许阴瑟瑟的氛围。
虽已入春，但这山上林间呆久了，寒意逐渐爬上了南乔的身，喉间一痒，压抑不住地低咳了几声，面泛潮红。
“真是在下失礼了，忘记南小姐刚刚大病初愈，怎耐得住这山间寒凉。若再受了凉，在下估计得向南夫人赔礼了。”南乔一听，扁着嘴四处寻找这欠打的声音源头，然而满眼的石灯晃得南乔不禁发晕。
这时，南乔只觉发间异样，那不痛不痒、带着玩味的声音便从身后不知存许传来：“南小姐，莫寻了，在下就在这。”
南乔一个回身，就看到剑眉星目的脸放大在面前，好似狐狸那偷来的眼睛沁着笑意，呼吸间的热气快打到了南乔的脸上，惊得南乔连连退后，撞到了身后的石灯才止步，气息不平地捂着胸口低声道：“沈将军，你可知礼数为何？”
沈策直起身低眼观察着面前的小女娘，负手道：“在下不过一届武夫粗人，这礼数定是欠佳。还请南小姐，勿怪。”说着向南乔欠了欠身，“只是南小姐孤身一人到这偏僻石院内，也算是礼数吗？”
“你！”南乔被这歹人一套一套、密不透风的话又给噎住了，喘息了几口，侧过身，平复情绪道：“沈将军，小女我也不愿与你多有交际，只不过为了刚刚路上沈将军的承诺才来的。现下，沈将军有什么嘱托可以告知小女的也请快些说了吧。否则待会家父着人来寻小女，小女可是要一个慌乱将事情细细说出的，扰了贵人们的计划可不好。”
这个小女娘……呵呵。
从圣上下旨点了李屿和他来代巡泸县后，他就已经着人一路上来提早打点和安排。一周多前，他听了手下上报的泸县情况，就决定先行一步来泸县查探。想不到以来就有了重磅收获，南府甚至府下铺子混入了西疆人。而这南家小姐也是被人下了蛊，这蛊也不毒，但是犯病后若只当作普通伤寒就会拖上十天半个月才得以康复。南家小姐是南夫人掌上明珠，从小就保护得极好，而南照夫妇二人又是伉俪情深，若南照看到自己夫人眉目紧缩估计也分身乏术，会忽视许多平日里较为容易发现的问题。可是对方错过了李老与南照是旧交，并且还此时告老还乡，一手救治破了这南家小姐身上的困境。
南乔梦魇那晚，沈策摸入了南照书房想仔细查探一些细节，看这南照是被下了套还是真的与外贼勾结。当然，沈策什么也没发现，打消了疑虑便掩了气息飞身上顶想要回住所。走过一处居所时，便听见了屋内传来一个女娘压抑又悲凉的呓语。这声音的主人仿佛梦见了地狱阎罗，闻者心痛。沈策停留了一会，蹲下身，掀开了几片屋顶瓦砖，就瞧见了双眸金币，黛眉绞在一起，双手紧紧攥着锦被的南乔。呓语渐响，守在一旁的阿岁连忙点灯照看，沈策复原了屋顶后就抽身离去了。
梦魇都发自于真实所见，这南家只一个女儿听闻自小就被保护得很好，生怕摔了、碰了，那是什么会让这南家小姐