，伊塔之柱
透过晨曦，能看到‘莫比乌斯’移动要塞巍峨的轮廓，无数的管线支撑起这座怪物般的城市。由于旧城区与工匠区之间隔着一片工业区，烟囱林立，远远看去雾蒙蒙一片。
两只麻雀停留在窗外，它们在阁楼外横贯而过的魔力管线之间筑了个巢。那些管线在经年的岁月中被工匠们改造成其他用途，通过那座移动要塞巨大的魔导炉核心，为整座城市供能。
莱拉用手擦了擦玻璃上的雾气，看着它们，曲起手指轻轻敲了敲窗户。两只鸟儿回过头来，歪着小脑袋看着前者，似乎并不太害怕这位阁楼的女主人。
少女苍白的脸上绽放开一抹笑容，吃吃地笑了起来。
她在这座陌生的城市里没有什么朋友，但看到这一幕却能让自己孤独的心感到一丝慰藉。莱拉想起什么，跳下床去——那床不过就是一块木板，铺了一层被子，盖上一层床单——下面垫着一些厚厚的书本。
她赤脚走在阁楼地板上，来到一旁的书架边上，那个高大的书架占据了阁楼绝大多数空间，上面密密麻麻堆满了各式各样的书籍——与一些纸箱。
一些书籍看得出来经常被翻看，包了一层的书皮都磨破了卷了边，但主人看起来非常珍爱这些书本，细心地又再贴上了一层胶纸。
另一些书则许久没有动过了，崭新如故，上面用奇特的文字写着冗长的书名。有一些看得出来是传记与历史，还有一些则并非是奥述人通用的文字。
莱拉踮起脚尖儿，从书架顶上取下一个玻璃罐子——像是那种装糖果的罐子，但现在里面塞的都是硬币，大约有小半罐，大多是黄澄澄的铜币，一枚就是三或者五里塞尔的面值。
间杂着几枚银币。
莱拉小心翼翼地将罐子放在一旁的书桌上，打开盖子，仔细将那仅有的几枚银币数了一遍，一共十一枚。她确认无误之后，松了一口气，才将十一枚银币一一捡起来，包在手心中。
她又从口袋里掏出另一枚银币，将之与其他钱币放在一起，躺开双手细细看着。看了一会儿，少女才将它们一齐重新倒回罐子里，并发出叮叮咚咚悦耳的声音。
最后才心满意足的合上盖子。
“这样下去，说不定在考试之前，就可以凑够钱，”莱拉心想，“入学还需要一套袍子，但布丽塔答应将她旧的那一套送给我。”
她仔细看着那只玻璃罐子，像是看着属于自己的整个世界一样，心中是满满的幸福。那是她一点一点节省出来的属于自己的梦想。
这些钱币在她眼中就像是一双双翅膀一样，上载着她通向未来的路。
莱拉看了好一会儿，才将罐子重新放回架子顶上，然后用几本书挡住。
一旁的书桌上，放着一盏魔法辉灯，底座擦得锃光瓦亮，在主人手中不知用了多少年。上面魔力水晶几乎都透明了，只能发出昏暗的光来。
桌上散落着许多纸张，两面都写满了密密麻麻的式子，一支羽毛笔，插在墨水瓶中，摊开的厚厚的书本上，也标满了各种笔记与记号。
少女合起那本书来，将它与笔记放在一起。然后她拿起一旁盘子里，用布盖住的昨晚吃剩下一半的硬面包，咬了一小口，合着杯子里的凉水将干巴巴的面包咽下去。
一小块面包，她吃了好一阵子，像是在细细品味什么珍馐美味一样，微微眯起眼睛。
吃完早餐，莱拉才到小隔间之中洗漱，拧开水龙头，接了一小盆水，用手掬起一捧水来，浇在自己脸上，然后再用一块毛巾擦干。
她抬起头来，透过镜子看着自己的脸。
一张不过十五六岁少女的脸蛋，脸蛋尖尖的，只是有些欠缺健康的苍白，从额头垂下的头发松软，但漆黑漂亮，下面是柳叶一样细细的眉毛。
褐绿色的眸子，内里总有一缕挥之不去的哀怜感，鼻尖儿十分漂亮，两边散布着些淡淡的雀斑，让少女感到有些羞涩。
莱拉拿起一旁盥洗台上的眼镜，架在鼻梁上。
眼镜架中间有一条裂口，但小心地用胶水黏了回来，还细心地缠上了一圈布条，厚厚的镜片反着光，与垂下的头发一起盖住了少女眼底的胆怯。
她松了一口气，回到外面房间中换上长袍。仅有的两件长袍之中的一件去年就短了不少，但她心思巧妙地用同样颜色的布料加长了一截，磨破的地方也从内层用同样的方法补上了。
这样从外面就看不出补丁的痕迹来。
莱拉不止一次为自己巧妙的想法感到得意。
然后她才拿起那些书本，仔细想了一下自己还有没什么地方遗漏的，然后才推门而出，从外面走道里放下楼梯，从阁楼上爬下去。
这个时间段的旅店内还没什么人，静悄悄的，不过这反而让莱拉松了一口气。她很怕那些人对她指指点点，目光落在她身上，虽然旅店里大多数人对她还蛮友善的。
在经过门房时，看管锅炉的马特里回过头来正好看到幽灵一样飘然而出的少女，忍不住喊了一声：“莱拉，最近有好好吃东西么，怎么看你脸色越来越差了？”
“吃了，马特里大叔，”莱拉小声回答，“……晚上还有加餐呢，半个