“巴金斯先生！”
巴金斯对着跳下船来的方鸻点了点头，并用手拍了拍后者的肩膀。
方鸻与这位水手长轻轻击了一下掌，才道：“大家已经制定好作战计划了，走，到舰长室去，我们边走边说。”
他一边向前走去，一边又问起巴金斯与谢丝塔返回七海旅人号这一路上的情况，水手长才讲起他们自古拉港离开之后的事情来。
他们在方鸻的计划展开之前不久就离开了港口，一路返回七海旅人号的藏匿点去与精灵小姐汇合。不过他们三人可开不动七海旅人号，一直等到方鸻等人穿过元素层之后，妖精小姐回到七海旅人号上，他们才重新让这条风船动起来。
“在那之前我把舰长室那边的开口修补了一下，还好没有伤到根本，只需要补充一下船板就可以了。”
“有塔塔小姐给我们引路，找到你们并不太难，不过我们路上看到了一些情况，恐怕得和你说一下。”巴金斯一边走一边说道，他将一把短刀别在身后，低头皱着眉，神色之间有些忧虑之色。
方鸻回过头去：“是影人的舰队么？”
“你果然猜得出来。”
若放在平日里，方鸻少不得要因为这句话而沾沾自喜一番，而此刻他却显得心事重重：“说说看，究竟是什么情况？”
巴金斯点了点头，缓缓讲述起了当时的情况：
“我们先后遇上了三支对方的舰队，数量……非常多，甚至我们还看到它们通过一个空间通道源源不断地传送过来。我们当时有意保持距离，又紧贴低空飞行，它们才没发现我们。
它们的船没有帆，只有从船舷上伸出一片片像是棘刺一样的东西，不过速度很快，至少比我们同大小的船快出三成的样子。不过它们的元素探测效率似乎很差，甚至察觉不到几十空里之外。”
他脸上闪过一丝犹豫不决的神色：“艾德……关于那些奇怪的黑色的船，其实我们听过它们的传说。”
方鸻反问道：“你是说那个预言？”
“乌鸦预言？不，不太一样，”巴金斯摇了摇头：“……那是水手们关于渊海的传说，水手之间流传着一些古老的歌谣，传唱着过去的时光……石板埋葬于海面之下，朽烂的舰队长眠于坟墓之中，当亡灵复生之刻，终末便将来临……”
“……那关于两场瘟疫，两场战争，两个暗无天日的国度，时间的终点，一切的尽头。”
他长长地吐了一口气：“我去过许多地方，但关于渊海之下的传说，却不约而同。我也听过那两场瘟疫，一场是由龙之魔女带来的死之疫，在一个世纪前横行于世，坟墓之下埋葬了数不清的人。至于另一场，你应该听说帝国最近发生的事情吧？”
“我听说那只是一场小瘟疫，”在方鸻身后，希尔薇德忽然接口道：“我听说过发生在奥述边境的一些事情，不过这样的疫情在帝国乃至于考林—伊休里安同盟每过几年都会发生一次。”
“那不一样，帝国掩盖了事实，我们回来时经过过那些地方，一切的情形都和书上描述的很像，”巴金斯答道：“就像是半个世纪的之前的情形复现一样。”
“你是说死之疫又复现了？”希尔薇德有些惊讶地看着自己父亲的水手长：“这件事你有和布丽安公主说过么？”
巴金斯点了点头：“公主殿下说要与她的同伴讨论一下。”
“那就是那位精灵族的英雄了。”
“你们在说什么？”方鸻有点迷惑地看着两人。
“和十四年前的拜恩之战有关，”希尔薇德看向他答道：“船长大人应该知道龙之魔女事件的始末，战乱横生，灾瘟四起，考林—伊休里安几近颠覆。而三十年前，有一位精灵曾经离开艾文奎因来到人类世界之中，求学于霍利特学院，不久旋即又离开。在那个地方，他察觉到一个事实——在学院附近的村庄之中总有人丧生于奇怪的疫病，而一切看起来都与一百年前那场令人谈之色变的瘟疫如此相似……”
方鸻知道龙之魔女事件的始末，尼可波拉斯为这片土地上带来的不仅仅是阴谋、分裂与战争，在她的掩护之下，拜龙教徒们在王国境内四处散播瘟疫，那就是著名的死之疫病。不过随着龙之魔女的消亡，那场带走了无数人生命的恐怖瘟疫也随之而烟消云散了。
“船长大人应该已经猜出那是谁了吧。那个地方就是多里芬，精灵一族的另一位英雄，炼金术士大师库鲁芬-诺维利在年轻时代曾经就读于那里，后来他追踪着死之疫的线索离开了霍利特学院，因此也避开了多里芬的灾难。在多里芬毁灭之后，他不止一次返回那个地方调查，但因为龙之金曈的缘故一无所获，直到拜恩之战发生之后。”
“拜恩之战也与之有关么？”
“有一定关系，库鲁芬是在那场战争之中调查到了什么，精灵一族在龙魔女之灾中损失惨重，绝不允许尼可波拉斯再卷土重来，这或许也是他们之所以参战的原因。事实上不久之前王国在北境对抗龙魔女之时，精灵一族也参与其中，”希尔薇德看了看方鸻：“这其实就是为什么布丽安公主频频出现在这里的原因，也是为什么她这么看好船长大人您的原因。”
那