追上来的小娘子，不爱动的小娘子才跑了几步路便乱了呼吸，面色发红。
手指在刀柄上摩挲了一下，看着小娘子那并不灵动的脚步，他难得有了一丝无奈，不得不折回到她的面前，“月娘可是有什么事？”
“阿兄……那些逃荒来的难民并非都是闹事之人……”沈月溪轻轻咬了一下嘴唇，她听到闹事之人的话，知道人群里混了别有用心之人，可那些人大多是老弱妇孺，只不过是为一顿饱饭。
裴衍洲明白她的心思，眼前的小娘子并不知道人心险恶，人在一无所有时便会变得穷凶极恶，纵然是老者与孩童也未必无辜，可他终不舍得将她的这一份天真打破。
他只淡淡说道：“月娘放心，我心中有数。”
沈月溪松了一口气，脸上有了轻松之色，“多谢阿兄，那……我回去了？”
“嗯……”裴衍洲应了一声，站在原处望着沈月溪的背影，他又忍不住叫道：“月娘——”
“嗯？”沈月溪回眸相望，眸中有不解。
“月娘，喜欢东边还是南边？”裴衍洲问道。
沈月溪依旧不明所以，只是裴衍洲问了，她便认真答了：“东边有海，南边有阳，我都喜欢的。”
“好。”裴衍洲应了下来。
沈月溪眼中的不解更深了几分，不明白他这个“好”应的是什么，她想多问一句，便见周伯来找裴衍洲。
“郎君，阿郎回来了，正在书房等您。”周伯道。
沈月溪见沈南冲寻裴衍洲，便也不好意思再多问，在心底琢磨了一下，没琢磨出个所以然来，便也没往心里去。
腊月初八过后，沈南冲嘱咐沈月溪，近些日子汾东城内不太平，叫她待在家中不要出去，沈府门前的侍卫又多出了不少。
沈月溪乖巧地听从她阿耶的话，在府里一直待到了除夕。
除夕夜，团圆夜，门前新桃换旧符，在家里沉闷了近一个月的沈月溪便也活络了起来，尤其是这一年家中还多了个兄长，她忙前忙后准备得更多，还特意吩咐了厨房多做几道荤菜。
然而，她在寒夜烛火之下，盼来盼去，只盼到了沈南冲一人独归。
“阿兄呢？”沈月溪瞧着沈南冲背后的空荡荡，心中多少有些失望。
“阿耶回来了不就行了？”沈南冲看着女儿眼中的失落，颇为吃味，见到沈月溪不苟同的眼神才轻咳了一声，补道：“你阿兄如今是副都尉，身上有要事，开春之前怕是回不来了。”
“什么要事，连年也不给人家过？阿耶你怎么这般……”沈月溪嘟囔两句，又一寻思，忍不住责问沈南冲，“阿耶莫不是觉得阿兄无依无靠，便使劲得欺压他吧？亏得阿兄当初不顾自己的安危去京都救你，阿耶……您教导女儿的礼义廉耻呢？”
在她眼里，沈南冲俨然是个压迫下属的官长。
沈南冲被她气笑了，不过到底没将裴衍洲的事说出口，笑骂道：“你阿耶是这般苛刻之人吗？莫忘了他还是我的义子呢，你阿兄是真的有要事去了外地。”
“汾东都不太平，何况外地……”沈月溪更添了几分担忧。
“你别担心了，你那阿兄有的是本事。”沈南冲笑着安慰道。
沈月溪却是斜睨了他一眼，转身对周伯吩咐道：“周伯，将食案上的牛羊肉都给撤了吧。”
“难得佳节，怎么就撤菜了呢？”沈南冲慌忙叫住周伯，“上都上了，撤什么撤？”
“本就是为阿兄准备的，阿耶都上了年纪了，晚膳吃这些容易积食。”沈月溪哼哼着，也不等沈南冲转头便往屋里去了。
沈南冲摸了摸鼻子，面上笑着，心里却又想起了那日在书房中与裴衍洲的对话——
裴衍洲对他说道：“如今汾东城内流民成患，更有歹徒混入其中，义父若想保汾东平安，要么关了城门，不纳流民，要么一劳永逸，攻下南边的彭城。”
那些流民是彭城太守故意派进来，想要趁机抓住沈月溪威胁沈南冲，若真能除掉沈南冲，彭城太守近可占汾东，远可向齐帝邀功，正是一举两得之事。
沈南冲犹豫再三，最终选择以裴衍洲为将攻打彭城，只是彭城这些年虽然不如汾东，却也是个大郡，要想攻下并非易事。
不管是沈南冲还是裴衍洲都将这事在沈月溪面前瞒了下来。
确实有些难，沈南冲长长叹了声气，再见沈月溪虽耍了小性子，却还是在膳厅的门前等着自己，他又迅速藏起了愁绪，笑呵呵地走到沈月溪跟前，“阿月莫要为衍洲担忧了，阿耶叫他去的地方就是远了一点，他无法赶回来过除夕而已。”
沈南冲不欲多谈这事，便转了话题，问道：“阿月过了年便要及笄了，你阿娘已不在……我请姚夫人为你主行笄礼可好？”
他多少有些惆怅与酸涩，去年之时他还在感叹沈月溪的初长成，眨眼间便又是一年，他的阿月到了嫁人的年纪……
“这些……便全由阿耶来做主了。”沈月溪轻轻笑了一下，似看出了沈南冲的忧伤，她主动夹了个鸡腿给他，“阿耶莫要难过，女儿又不是嫁出去。”
沈南冲也跟着笑开，说的也是，横竖他是为女儿招婿上门。
三月初