桑玥还没醒,陈氏就匆匆赶来了,没有惊动她,只呆呆地坐在床头,掀了被子检查她膝盖是否无恙,其实桑玥早在她蹑手蹑脚地绕过屏风时就醒了,但仍阖着眸子假寐。
陈氏看着桑玥,仿佛看到了姚凤兰未出阁时的样子,鼻子一阵泛酸,抽出帕子开始抹泪。只要一想到女儿隐姓埋名,在国公府做了十五年的妾室,心里就疼得像有无数钩子在拉扯。
桑玥悠悠“转醒”,揉了揉惺忪的睡眼,用晨起时的沙哑嗓音问道:“外祖母,你怎么哭了?又想我娘了吗?”
陈氏有些难为情地撇过脸,抹净了泪,对着桑玥时嘴角已挂了和蔼的笑容:“没,眼里迷了点沙子,来,我给你梳头,让你漂漂亮亮地去赴宴,冷瑶对凤兰做的事天理不容,不过她已经死了,你们这些小辈们别耿耿于怀,伤了彼此的和气。”
桑玥心中一动,她不是姚凤兰的亲生女儿,但姚凤兰并未对任何人提及她的身份,目的是为了让她感受一番真正的家庭温暖。她不得不承认,在定国公府那么多年,从没有一天像在姚府这般轻松惬意,没有尔虞我诈、没有苦心算计,也不用为了生存或者地位而刻意讨好谁。所以,她才能全心全意地对付裴浩然、营救桑妍。
梳洗完毕后,一家人坐上丞相府的马车去往了冷府。
一夜不见,冷府已发生了天翻地覆的变化,亭台楼阁、水榭回廊下均挂满了色彩斑斓的蝠纹玲珑灯,道路两旁整齐地摆放着各式各样姹紫嫣红的盆景,大树上、林子里蝉鸣鸟叫,声声悦耳,无一不彰显着张灯结彩、欢天喜地的浓厚气氛。
陆氏自从冷香凝遇害之后便住进了佛堂,谢绝一切社交活动,今儿这般大张旗鼓的布置架势自然不是她的本意,若非冷秋葵下了死命令,她压根儿不会出席,哪怕这是她的寿宴。
阳春时节,湖面好风光,用温泉水浸泡的荷塘里开出了妩媚芬芳的粉莲。
一只素手,正要去摘,却听见一声刻薄的声音自身后响起:“哟!我道这偷偷摸摸的人是谁呢?镇北侯府的落魄千金?还是死皮赖脸寄人篱下的表小姐?”
李宣的脸一红,双眼窜起了一层水雾,姚馨予扭过头,看清那名出言讥讽的女子是冷芷若,心里没来由地就堵得慌,不屑嗤道:“偷偷摸摸?你眼睛瞎了?我表妹不过是想摘朵莲花,怎生到你口里就成了偷偷摸摸?”
冷芷若讽刺地一哼:“莲花本就是只可远观而不可亵玩焉,你们却非要摘,摘倒也罢了,经过主人家的同意就好,如今不过四月天,你去大周找找,除了我冷府之外,可还有第二处地方开了莲花?”
“你……”姚馨予气得两眼冒金星。
“所以啊,它们可都矜贵着呢,贵的东西,又没经过主人的允许,你们不是偷,是什么?”
李萱委屈得直摆手:“没有,我真的没有打算偷你们冷府的莲花……”
姚馨予按下李萱的手,示意她别害怕,扬眉对上冷芷若挑衅的目光,道:“嚯!这就是你们冷府的待客之道,果然庶出的就是上不得台面!”
庶出?冷芷若的父亲——冷昭,从前是庶子,如今虽成为嫡子了,可比起大伯冷华还是差了一截,因此她最讨厌别人拿这个说事儿。
她双眸一横,疾言厉色道:“什么庶子?我祖母如今是府里的二夫人,我父亲是嫡子,我是当仁不让的嫡出千金!你一口一个庶子的叫,分明是在藐视皇上的圣旨啊!丞相府真是好家教,教出你这么个以下犯上的人,哪天祸从口出,害得姚家满门抄斩可就糟了!”
满门抄斩?这个可恶的女人怎么能这么诅咒姚家?姚馨予怒急攻心:“冷芷若!你再敢多说一句,我就让你好看!”
自打知晓了冷瑶迫害冷香凝和姚凤兰的事后,姚家和冷家的关系就变得微妙了,尤其是子女们,那简直是水火不容。诸如此类的争吵,在每一场宴会都会上演,渐渐的,其他人对两家的千金们剑拔弩张已见怪不怪了,譬如,现在,明明吏部侍郎的夫人去如厕,经过湖边,撞见了双方的争吵,连眉毛都懒得拧一下,兀自路过了。
“大表姐,别跟冷小姐争了,都是我不好,不该随意摘人家府里的荷花。”李宣急得双目含泪,又不敢让泪珠子落下,扯了扯姚馨予的衣袖,“我们去花园里逛逛吧。”
冷芷若一步一步逼近姚馨予,无畏地对上她盛世凌人的目光:“偷不着莲花,又想去偷繁花?你们是传说中的采花贼?”
吏部侍郎夫人明明已经走远了,听到这一句,忍不住捧腹笑出了声,一笑,差点儿没把尿给挤出来,赶紧捂着肚子,朝恭房碎步而去。
姚馨予怒火中烧,一涨俏丽涨成了猪肝色,伸手就要去打冷芷若,冷芷若仿佛知道她会有这步举动,稳稳地握住了她的皓皖,小声道:“姚馨予,就凭你也想打我?”
余光一扫,忽然大惊失色,高呼道:“姚馨予!你干什么?你敢打人?你……啊——”
话未说完,一声惨叫,姚馨予的身子压着她的,一同跌入了温暖的荷塘。
“啊!大表姐!大表姐!”李宣吓得花容失色,赶紧系好裙摆,打算跳下水救人,谁料,有人比她抢先一步,施展轻功将水中的人儿一手