爵位,戍守边关,李宣两岁多时,他与姚俊杰一同率兵出征,惨遭飞来横祸,脊椎骨断裂,从此卧床不起,带不得兵、上不得朝,空有一个侯爷名号,浑浑噩噩地过着日子。
十多年前的那场战乱,不知死掉了多少大周栋梁,陈氏的幼子姚俊杰、荀清睿的叔叔荀保国、宣国公的庶三子王良、冷秋奎的堂弟冷峥嵘……
李季远虽然半身不遂,好歹命是保住了,哪像姚俊杰,落了个尸骨无存的下场?只是,镇北侯府从此开始没落,若非陈氏贵为丞相夫人,姚清流又三不五时地帮衬帮衬,这吃人的大周哪里还有镇北候府的一席之地?
陈嘉仪中年丧夫,老年丧子,悲伤过度,精神恍惚摔落台阶,磕破头颅,当场气绝身亡。李怀远的妻子终日以泪洗面,既要照顾缠绵床榻的夫君,又要抚养不足三岁的李宣,终于积劳成疾,在五年前撒手人寰,陈氏心疼侄儿孤苦度日之余,亦担心李宣的前途,于是和姚清流商量后把李萱接入丞相府养着。
其实论血亲关系,李宣和姚家还真不怎么亲近。
当桑玥第一次听完陈家和李家的故事时,不由地暗自惊诧了一把:这个丞相府跟南越的丞相府怎么那么多相似之处?姚清流与韩丞相一样,终身未纳妾,他和陆氏的夫妻关系极好,连带着生下的儿子也从一而终,无通房、无小妾,李宣就好比当年的韩玉,因母家没落而寄宿在丞相府……真真是太离奇了!
同样是表小姐,但她和姚家终究更亲近一些,所以府里所有人都把她当成了正儿八经的二小姐。
她不禁扶额,到哪儿都是二啊!
“二表姐,我听说老爷罚你了,膝盖还疼吗?我给你揉揉。”都说穷人的孩子早当家,李宣自小经历了无数磨难,如今又寄人篱下,她的懂事是没得挑了。她蹲下身,素手覆上桑玥的膝盖,缓缓揉抚,“二表姐,忍着点儿,淤血揉散了,就不会疼了。”
桑玥被这突如其来的温软触碰弄得呆愣了片刻,温和道:“多谢萱妹妹。”
姚馨予扑哧一笑,琥珀色的瞳仁在烛火相映间闪动着璀璨的光泽:“萱儿,就你笨,会中了她的苦肉计,你看她什么时候吃过亏?她可不打无准备之仗,你要不信,掀开她的裤腿瞧瞧,究竟有伤没伤?”
李宣本是个讨好之举,桑玥便应了她的人情,姚馨予这么一顿无心的讥笑,令她好不容易滋生的一点存在价值荡然无存,顷刻间,脸色红一阵白一阵,尴尬中稍了一分羞愧难当,眼角逐渐有了泪意,水光闪耀,却强忍着没让泪水落下。
桑玥和蔼地笑了笑:“我虽用了护膝,表面无淤青,但骨头实在酸得很,萱妹妹的手法极好,才一会儿我就觉得舒畅多了。”
不是她心软要给李宣台阶下,而是不希望自己在姚府成为别人嫉妒的对象。毕竟,她主要的目的是复仇,并不想分出心思对付一些无关紧要的人。通过一年的观察,她发现,李宣是沉默的、隐忍的、知书达礼的,可骨子里同样是炽热的、清高的、不甘认命的,所以五年来尽心尽力地服侍陈氏,谨小慎微地讨好长辈、表兄和表姐,为的就是能够依靠姚府这颗大树觅得一户高门,成为望族嫡妻,那样,下半辈子才真正算真正有所倚仗。
再者,桑玥本身就是在利用姚家,当然不希望自己拿到手的是一块有裂缝的浮木,她要的是完美柔和的璞玉。
李宣的脸色和缓了些,继续手里的动作,声柔似柳,听得人格外舒畅:“老夫人每每思念表姨母的时候,就会一个人靠在暖心阁的藤椅上,捧着表姨母的画像垂首落泪,久而久之,颈椎便不好了,贤妃娘娘派了嬷嬷给老夫人按摩,我从旁偷偷学了点,现在每天都会给老夫人按上半个时辰,老夫人很高兴呢!二表姐若是喜欢,我可以教你,这样你就能更好地侍奉老夫人了。”
李萱的想法无可厚非,府里包括姚馨予在内,人人都要变着法儿地孝敬陈氏,只不过凡事皆有例外。
姚馨予一根直肠子通到底,嗔道:“我祖母哪里舍得让她按来按去?只怕到最后是祖母给她按才对,她一回来,府里多年的阴霾气氛没了,可祖母分给我的宠爱也少了,我真是好生嫉妒,祖母可不会每天守在床前等我醒来。”
此话一出,李宣好不容易缓和的神色又僵硬了几分。
桑玥暗自摇头,说者无意,听者有心,李萱的处境造就了她异常敏感的心态,很容易受伤。
用食指点了点姚馨予的脑门儿:“你这样口无遮拦、瞎编乱造的,以后哪个婆家敢要你?外祖母疼我,全是把对我娘十多年的思念加注在我身上了,说到底,我从前在定国公府做庶女时,那日子如履薄冰,眼下能过得安稳些,你倒与我吃醋了!”
李萱的心情平复了些,自己再怎么不济也是嫡女,桑玥被当做庶女养了十五年,真是难为她了。
姚馨予状似鄙夷地倪了桑玥一眼,桑玥说道:“我要是个青年才俊,一眼相中的肯定是温婉贤淑的宣妹妹,而不是你这只整日炸毛的小老虎。”
姚馨予捉住桑玥的手作势要去咬,桑玥的另一手挠了挠她的腰腹,她痒得迅速后退好几步,粉唇一嘟:“看吧,萱儿,她就是个不吃亏的。”
李宣用