“如何两手准备？”
“向朝廷请求派兵，只是一手准备，除此之外，大人还需另求援兵，是为二手准备。”张先生沉思片刻，说：“大军赶到边郡，至少需要一个月的时间，就是皇上下旨调动西南、西北式大营的兵马，也需要二十余天。如果边郡真象平安州一样很快失守，大军远水难救近火，西魏铁蹄践踏，金州城危矣！”
“另求援兵？去哪里另求援兵？”
“大人忘了？一个月之前，承恩伯和慧宁公主的养子沈将军平定了西南苗人之乱，现在正在班师回朝的路上。按时间和行程估算，沈将军带领的兵马刚到建州城，建州距离金州只有四百余里。若沈将军知道平安州失陷，边郡被围，从建州赶到金州增援，只需四五天，即使西魏能很快攻陷边郡，也能保金州平安。”
一名同知官忙说：“大人，万万不可，如果我们向沈将军求援，朝中定有非议。若皇上怪罪下来，沈将军有功当赏，而大人就会因私借兵马被罚。”
另一名同知官说：“平安州失守，边郡被困，可西南、西北大营的兵马没圣旨决不能私调一兵一卒。沈将军在外平叛，事急从权，向他借兵也无不可。对于沈将军来说，将在外，军令有所不受，就看他愿不愿意帮忙了。”
项怀安挪步思虑，越想越觉得不对劲，越想越令他心惊肉跳。这几年，大秦皇朝和西魏无战事，朝廷确实放松了警惕。可平安州有三万守军，怎么可能这么快就就失守了呢？平安州兵防坚固，若是抵抗，怎么也能坚持十天半月。
可是，西魏大军七八天前进攻平安州，一天一夜就攻下来了。平安州的知州和守备连个报信的人都没派出来，至今平安州境况如何，不得而知。等报信的人来的时候，西魏的兵马早已攻陷平安州，围困了边郡。
平安州距离边郡三百里，距离金州五百里，三个地方呈三角形。若西魏兵马不攻边郡，直接攻向金州，恐怕兵马已经距离金州城很近了。而金州做为边境要镇，他做为一城知府，直到现在才得到消息，这也太不可思议了。
“本官也认为借兵之事不妥，还是稍后再议，大家也累了，先回去吧！”
张先生见项怀安不支持他的提议，很着急，“大人，这……”
项怀安烦燥摆手，“张先生，你多虑了，还是先回去把你那杯花茶喝完吧！”
说完，项怀安起身往后院走，张先生还想说话，被几个官员幕僚拦住了。
张先生感叹了几句，就跟众人一起离开了府衙，一会儿，他又绕道回来，直奔后花园的花厅。看到项怀安正在花厅思虑品茶，张先生松了一口气。项怀安把他叫进来，两人密议许久，写好书信，他才离开花厅，各自准备。
……
沈妍和项云环在暖阁陪汪仪凤说话，三人尽量谈论轻松的话题，却笑得很勉强。白肉团子吃饱喝足睡够，连喊带叫杀向暖阁，才带来了些许欢悦的气氛。
丫头传报说两姨娘求见，汪仪凤脸色暗了暗，让她们进来了。魏姨娘走在前面，浅浅地给汪仪凤行了礼，又皮笑肉不笑地恭维了白肉团子几句。
刘姨娘走在后面，面带笑容，施礼问安都对汪仪凤很恭敬。刘姨娘是项怀安的庶女项云玫的生母，不象魏姨娘一样有儿子，又有长辈撑腰，明显底气不足。
“玫姐儿呢？”
“回夫人，七姑娘正做绣活儿呢，天热了，她想给小公子做件肚兜。”
“哟，玫姐儿可真会讨夫人欢心。”魏姨娘语气拈酸。
汪仪凤点头一笑，说：“叫玫姐儿过来，妍儿拿了几件旧衣服给她。”
“多谢妍姑娘。”刘姨娘向沈妍施了礼，让丫头赶紧去叫项云玫。
魏姨娘撇了撇嘴，说：“项家是大族，老爷好歹也是四品官，玫姐儿虽说是庶出的，要是穿人家的旧衣服，不让人笑话吗？说好听了，是夫人勤俭持家，说得不好听，还以为夫人苛待庶女妾室呢？这要传到族里……唉！”
汪仪凤不愠不恼，轻声细气说：“魏姨娘也掌过家，老爷有多少奉禄，你很清楚，不勤俭持家行吗？我是不是苛待庶女妾室，明眼人一看尽知，何需多言？”
项云环沉下脸，厉声说：“魏姨娘掌家不苛待庶女妾室，都是苛待嫡子嫡女。父亲奉禄不多，她也无需勤俭持家，腆着脸跟乡绅富户的女眷们哭一鼻子，就有银子送进来，倒是赚进来不少钱财，母亲断不会不顾体面，做这种事。”
项怀安为官清正，从不收受贿赂，没意外之财。项家族中有些产业，这些年所分的红利也都记在公中帐上，从没往项怀安的任所拿过。一家人只靠他一个人的奉禄养活，日子过得确实不宽裕。他的原配发妻过世后，魏姨娘当家，收了别人不少银子，导致项怀安被参了一本，气得项怀安干脆把家务事交给管家打理。
汪仪凤改嫁过来，了解到家中的状况，勤俭持家，又有沈妍和汪耀宗周济他们，日子才过得富裕了。魏姨娘又是气愤又是嫉妒，私下没少出妖蛾子，经常给汪仪凤使绊子。汪仪凤是绵里藏针的人，两人交锋几次，魏姨娘也没占到便宜。
魏姨娘听到项云环的话，脸上挂不住了，“三姑娘可冤枉我了，你