“你家主人，在哪里？”
“就在门外。”
“请她内堂说话。”
严思语说罢，将双手负在身后，转身复上石阶。
不多会儿，一名身披斗篷的女子自门外走进，慢移莲步，上了石阶。
“三元，你且退下吧。”
秦三元点头退出，复阖上房门。
一灯如豆。
严思语正襟危坐。
女子幽幽一叹：“大人如今身居高位，便不再记得当年之事了吗？”
严思语的面皮不可细察地微微抽动了一下。
“贱妾卑微，本不敢踏这贵地，只因心头一点相思未了，所以，想求见大人一面，若——”
严思语摆手：“你什么都不必多说了。”
……
且说庭院里，秦三元不时抬头，瞅瞅房门，心中像是有十五个吊桶打水，七上八下。
按说，他是不会理论这些事的，只要按照大人的吩咐去做即可，可是这个女子——
他又转头，看了一眼那个“仆从”，他那么安静地立在院子，就像一根木桩般，仿佛身周发生的所有一切，都跟他没有任何关联。
这气氛，这情景，还真是诡异……
第五百二十六章：小不忍，则乱大谋
“你这些年来，难道都未曾许人？”
“贱妾若说，此生心中只有大人一人，大人可信？”
严思语没有言语，只是心中微痛。
两人便不再言语，只有桌上的烛火，微微颤动。
“……倘若你愿意，便在此间住下吧。”
女子却站起身来，淡然道：“不用了，为大人声誉着想，贱妾还是离去较好。”
“可是——”严思语想了想，“那我替你安排个住处吧。”
“也好。”这次，女子却没有推辞，接受了他的好意，严思语这才轻轻地松了一口气。
“你且坐坐。”严思语说罢，站起身来，打开房门，“三元。”
“大人。”
“你且去找家干净的客栈，订一间上房，嘱咐店家好好照顾。”
“是，大人。”
“既如此，宛萍告辞了。”女子起身，朝着严思语款款一拜，旋即起身离去。
……
“情况如何？”
“……这严思语，还真是个不通人情的狠角色，居然没有留下她，而是安排她去了外面的客栈。”
“哦？”站在廊下的男子捋了捋须髯，这却也在他意料之中——严思语多年未娶，朝中人人猜测，他必有一段陈年情事，料不到却是这般。
“大人打算，接下来怎么做？”
“此事……”周立轻轻转动着手中的玉球，“万万急不得，若是让严思语察觉出什么来，反倒麻烦，只能徐徐图之。”
“是。”
“你且下去吧。”
管家再应一声，退了出去。
周立回到书房，坐于窗案前，开始沉思——安排宛萍进京，是恩师的安排，却也是他自己的小意儿——倘若严思语不倒，蔡明捷只怕永无翻身的机会，而严思语如今圣眷正隆，无论如何是不可能“倒台”的，于是周立思谋着，能不能借茹萍这根线，和严思语套套近乎，哪晓得，这位严上卿还真是水泼不进，怎么都无可奈何。
他到底，是个什么样的男人呢？
蹭蹬仕途多年的周立，也觉着自己，有些看不明白了。
而此时，严思语又是另一番心境——宛萍的到来，勾起他心中一段往事，那个时候，他在书院里埋头苦读，两耳不闻窗外之事，同窗们或斗鸡走狗，或八方寻求晋身之途，唯有他，只是抱着书本苦读，被时人讥为书呆。
而这宛萍，却是书院里一位夫子的女儿，生得体态娴雅，性情温顺，工诗书，善琴曲，是书院里不少男子爱慕的对象，可这宛萍单单只瞧上严思语。
她并没有像寻常陷入热恋的女子那样，用各种方式表达自己热烈的爱，只是偶尔守候在窗外，默默地看他一眼。
久而久之，严思语还是感觉到了，但他并没有丝毫回应，一则他潜心求学，实指望将来有一番作为；二来，对于这男欢女爱之事上，他确实比一般人“愚钝”。
如果不是一场意外，也许两人今生都没有交集的机会。
那日恰是仲春，夫子放了假，满院的学子成群结队出去踏青，唯有严思语，仍然留在书院里伏案攻读，蓦地，他听得院中传来声惊叫，跑出屋看时，却见一只花瓶掉在地上，跌得粉碎，旁边站着手足无措的宛萍，一张脸像雪一般白。
“怎么了？”他赶紧上前。
“这……”宛萍眸光散乱，“这是爹爹最喜欢的古董花瓶……”
严思语瞅了眼地上的碎片，什么都没说，只是找来扫帚和竹箕，把碎片给清扫干净，淡然对宛萍道：“没事的，夫子心痛的，是你，而不是这只花瓶……”
可宛萍还是觉得很不安，不知怎么，一把将严思语抱住，呜呜哭出声来。
严思语愣怔了好一会儿，才轻声安慰道：“没事，一定没事，不然，我就说是我，是我打碎的。”
宛萍抬眸，眼里闪过丝惊诧。