一行人经过肤施，在城内歇脚。
张家被查抄，府衙腾空，现下南也谦已经住了进去。
游抱刃求见南知府，将歼灭秦义一事报了上去。
实则早有快马上报，不过游抱刃还是得自己报一遍，当是对上官的交待。这是方真灵先前提的醒：进了官场，就跟独狼不一样了，上峰交待的事情，不管什么结果，不管他知不知道，你都得亲口报告，这就是“有始有终”，也是对上峰的敬重。
南知府听说她将那二十多俘虏收了，笑道：“你倒是会拐人。”
“明公说笑，若是能请得明公将秦义扔在肤施的兵都给了我，才叫会拐人呢。”
“他们还得镇守城内。你倒是敢开口。”
“俗话说，撑死担大的、饿死胆小的。试一试也不少块肉。”游抱刃嬉笑道。
“有这俗语？倒也直白。”南知府捋捋胡子，意味深长道：“临真知县冯歆下狱，想查的都查了，有些不想查的也查到了。你们龙田乡乃是从凉地南归？”
游抱刃心中一惊。
南知府：“昨日之日不可留，一切还看将来。你现在对我说了，我仍然用你，责任便在我身上；若是对我隐瞒，将来事发，我至多是用人不察，责任还都是你一个人担。”
游抱刃沉吟片刻，见南也谦面无不虞，大胆道：“什么都瞒不过明公的眼睛，龙田乡确实有隐情，只是不知从何说起……”
“从头说起。”
游抱刃低头领命，略想了想，开口道来：“抱刃原名小乙，出身滑州。爷娘都已去了，留下几亩薄田，原先日子也过得去。今年春旱，乡里有个泼皮名叫李大，霸占水源不放。我气不过，与他理论，他反倒要动手；我天生力气大，又学过一点武艺，争执间下手重了，将他打死。
“乡人念及小人也算为民除害，一同往县里求情。知县开恩，改轻了供状，说是‘一时不察误伤人命’；送到州衙，最后断了个脊杖二十、刺配庆州。”
而后备述杨平如何龌龊用心，自己如何绝境反抗，如何与众配军一同逃到延安，又如何在龙田安顿下来。
南也谦听完：“倒也称得上不同寻常了。”
游抱刃只低头行礼不语。
“听你谈吐，应当是识文断字的。”
“少年时随一位先生开了蒙，唯独不是学经义的那块料，一心只拣杂书来看。”
“哦？看的什么杂书？”
“《史记》《战国策》《搜神记》《酉阳杂俎》之类。”游抱刃赧然道，“都是些杂记故事。”
“可读过三拜先生的杂文？”
“三拜先生？不曾听说过。”
南也谦捻须道：“世人皆道孟尝君能得人，有门客以鸡鸣、狗盗相助，故能脱秦。先前我夸你下属，你却说‘鸡鸣狗盗，小道而已’。何出此言？”
游抱刃暗自疑惑，小心回答：“若果真孟尝君得人，何以无人助他南面而制秦？可见入他门下的，不过鸡鸣狗盗之徒而已。”
南也谦大笑：“这是你自个儿想的？”
“不知哪里看来的。”
“不记得了？”
游抱刃点头道：“囫囵吞枣，忘得也快。”
南也谦笑而不语，片刻才道：“三拜先生姓虞，名好古，诚孝年间——约莫五十年前——入京拜相，力排众议、主持新政；不过五年，因谋逆大罪下狱，举国皆知其冤。理宗本欲杀之，唯太后谏‘杀士人不祥’而免，改判流放。又下令查封其文字，不得刊印流传。
“其中一篇《四君子论》，论及孟尝君，便说他只得鸡鸣狗盗之辈，实不能得人。此文看似褒贬古人得失，实为新政摇旗呐喊，属严禁之列。只有一些士人暗中传抄而已。
“水山又是从何处看来？”
游抱刃不禁诧异：“《四君子论》？”
“不错。”
“……”
她确实没有看过这《四君子论》。
只是她读过的书虽然远不如经学大家，却也超出常人，瞒不过南也谦；今天既然是要交底，这件事便躲不过。需得字斟句酌，小心应付。
“南公这么说，我倒是依稀记起了一些。我看的仿佛不是文章，须是评注。”
“评注？”
“我看的书，大多从教我的先生那里借来，上头有先生用朱笔写的点评、注解，有些是用心写的，有些只是随性而发。约摸就是在《孟尝君列传》处，写了这一段，只不知是引用自别处，还是先生自己的见解。”
南也谦心中一动：“原来如此。尊师高姓大名？”
“姓关，自号八苦老人。先生脾气古怪倔强，在山间隐居，极少见外人。先生得我无意间救了一命，才教我读书；还让我不准外传；便是我父母也只见过几次。后来双亲不幸病逝，先生时时看顾我，于我有舐犊之情……”
游抱刃眼神一黯。
“去年先生忽然不知所踪，至今都不曾找到下落。”
南也谦皱起眉头。
听她描述，竟是连真假都不好验证了。
游抱刃也知道自己说得虚幻。
“先生走得突然，藏书都留了下来。原本想着有我一直