【“——时候也不早了, 严胜，你退下吧。”】
在继国严胜紧盯着缘一，目光中几乎能冒出火来时, 神明的声音忽然唤回了他的注意力。
还没等他有所反应, 缘一便转向了他, 仍然像以前那样恭敬而亲近的说：【“兄长大人, 多年未见, 我有话想对您说……”】
【“朝仓大人。”】
几乎是毫不客气的，继国严胜打断了他, 伏在地上向朝仓瑛二深深行礼, 【“请允许在下加入鬼杀队！在下愿献出全部家产，只求能助大人一臂之力！”】
【“兄长大人……？”】缘一微讶的轻喃着, 随后也不知看出了什么，他周身的气息忽然变得轻快起来, 也跟着看向朝仓瑛二。
继国严胜见状，心情不由得变得复杂起来。
他这个弟弟, 还是这样的天真又诚挚, 不止对他人的厌恶完全感觉不出来, 还总是将他人的行为往好的方向去想。
小时候，自己不过是闲着无聊才去找被关起来的他说话，他却露出了那样开心的表情。再大一点，自己随便做了个破烂笛子送给他, 却被他奉若珍宝的收起来，离开家的时候还说会一直珍惜它。
到了现在, 一听自己说要加入鬼杀队, 他便以为自己理解了他的想法和志向, 还为此欢欣鼓舞……
多么可笑啊。
——其实, 这样的想法也不过是继国严胜在逞强而已。
他幼年乃至现在对弟弟的关心绝非作假，硬要说的话，想加入鬼杀队也绝非一时冲动，只是看出效忠的主君对此事十分上心，自身也厌倦了现在平淡无波的生活，想要去看看另一翻天地而已。
……当然，最主要的原因，还是不甘心。
在他心里那样迟钝、呆板、可怜，除了剑道什么都不行的弟弟，却轻而易举的得到了他自懂事以来便奉若神明，连只是冒出亵渎的想法都会被负罪感折磨的主君。
这让他如何能甘心？！
些微的爱已经完全被厌恶的阴翳笼罩，不为人知的阴暗想法像淤泥一样在继国严胜心里咕嘟咕嘟的喷涌着，但他的脸上却没有露出丝毫破绽，只是恭敬的向朝仓瑛二土下座着。
他本以为主君会很高兴的答应自己的请求，然而实际上，过了很久很久，上首的大大名都没有说话。
继国严胜从一开始的胸有成竹，到后来的迟疑猜忌、冷汗满身，只用了很短的一段时间。
——这便是他追随的主君的厉害之处。这个人能毫不费力的掌控他人内心的弱点，明明从未修习过武道，那双深渊一样的眼睛却能轻而易举的让小山高的力士跪在自己面前瑟瑟发抖，甚至痛哭流涕、恐惧求饶。
那一刻，继国严胜感觉到的便是那样的压力。
——仿佛连心底最肮脏的角落，也在那片令人胆寒的寂静中被看透了。
终于，在继国严胜脸上的冷汗开始缓缓从下巴低落时，朝仓瑛二开口了。
【“你想去便去吧。”】
继国严胜一愣，继而不敢置信的抬头，一眼就对上了上首那双无底洞一样的眼瞳。
只需一瞬间，满腔的斗志和喜悦便被冷水浇灭，继国严胜浑身僵硬的跪在原地，心里只有一个念头。
——主君是不是知道自己的表里不一了？
——主君他……会不会因此对自己心生厌恶？
慌乱之中，他听到朝仓瑛二用从未有过的冷淡声音对他说：
【“家产就不必了，朝仓家还不至于供不起一个鬼杀队。”】
【“只要你能多向缘一学习，钻研剑道，杀尽恶鬼，我就心满意足了。”】
继国缘一闻言立刻俯下身去，十分诚恳认真的说：【“瑛二大人，虽然不该反驳您，但理应是我多向兄长大人学习才是……”】
【“嗯嗯嗯，是是是，你过来这边，晌午留在我这里用饭。”】
朝仓瑛二显然经受过无数次教训，完全不打算跟这个死脑筋争辩，直接一边顺毛一边把话题扯开。
那一天，继国严胜是独自一人离开的。
他知道自己所爱之人就在身后，但他也知道，那个人身边已经有了缘一陪伴，他绝不会将眼神停留在自己身上。
但是那个时候，尚且年轻的严胜心中仍抱有一丝希望。
——是不是等他打败了缘一，变得比缘一还要强的时候，神明就会看到他了？
这样单纯的祈愿，持续到他得知开启了斑纹的剑士，绝对活不过二十五岁的时候。
继国严胜几乎崩溃。
——二十五岁！二十五岁啊！别说打败如昭昭朗日一般遥不可及的缘一，他连可以看到主君的时间都所剩无几了！
难道他终究只能仰望那个人吗？难道他从始至终都只能跪在神明脚下、接受他居高临下的注视，却一辈子连触碰他一下都做不到吗？！
【“——那么你成为鬼不就好了？”】
一切的煎熬、焦躁和痛苦，终止于那个男人对他说出这句话的那一刻。
那是一只有着玫红色妖冶双眸的恶鬼，他是如此强大，令鬼杀队中实力仅次于缘一的严胜也感到战栗。
生命