请你们来我这里。”
惜春见有凤来仪收拾得如此雅致，羡慕非常，不免流露出几分来，道：“姐姐这里如同仙境一般，幽静得很，亏得上次没请我们来，不然，岂不是玷辱了这里的清雅？”
黛玉听说，不觉莞尔。
惜春喝了一口茶，只觉得水轻质甘气美，不由得赞道：“好茶！”
黛玉笑道：“你若是喜欢的话，回去时我就送你一些。不过这茶叶我得的不多，送你的有限，莫要嫌弃才好。”这是进上的茶，因俞皇后惦记着她，打发小太监送来的，除了茶叶，还有入夏后才进到宫里的纱罗香露珠簟等物。
惜春却道：“好茶也得好水，我在姐姐吃一回，便是我的造化了，哪有拿回去的道理？到了我们手里，什么好东西能留得住？竟是不必了。”
黛玉想起贾家的风气，不觉叹息，见她执意不要，也便不再多说，笑道：“既然妹妹不要茶，可巧我得了两瓶子香露，有玫瑰的、木樨的、梅花的，送姐姐和妹妹每人两瓶，用白开水和了，香妙非常，比茶还好。虽然清水也好，不过我觉得用白开水更好。”
吃完茶，黛玉听说迎春善弈，惜春善画，忙请她们一起，一面和迎春下棋，落下几枚棋子后，一面去看惜春作画，因见惜春笔下并非山水，亦非草虫，仅是淡淡几笔，窗外竹林便跃然纸上，笔锋灵动，赞道：“惜春妹妹的画儿，比外头那些大家都好呢！”
惜春恍若未闻，直到一笔画完，并未落款便搁下笔，方转脸笑对黛玉道：“姐姐见过几个大家？我不过是随笔涂鸦，哪里能和什么大家相提并论？让姐姐见笑了，我看姐姐这里笔墨颜料一应俱全，忍不住有些技痒。”
黛玉目光落在画上，端祥片刻，道：“妹妹太过谦了，我说好，必然是好的，何况妹妹的年纪还小，有这样的功力，不知道让多少大家羞煞！”
说完，忽然一顿，奇道：“妹妹说我这里笔墨颜料一应俱全，难道妹妹自小学画，却没有齐全的颜料画具不成？”
迎春正在苦思冥想，不知在何处落子方能扭转，她自恃棋艺出众，没想到黛玉小小年纪，亦是胸中有丘壑，而且棋路千变万化，天马行空，一时倒被她难住了，听了黛玉的话，她淡淡一笑，道：“四妹妹那里只有几支笔和四五样颜料罢了。从前我见四妹妹没有，她画的画儿又好，我原说拿我攒的梯己托太太和嫂子置办一份，偏四妹妹说太过惹眼，不肯要。”
黛玉闻言，望向惜春的时候，倍添怜惜。
惜春若无其事地道：“有几支笔几样颜料足矣，何必非得样样齐全？我又不是正经学画的，画的画儿也都是废纸，烧的多着呢。”
黛玉道：“妹妹画得这样好，怎能烧了？明儿送我几幅。”
惜春笑道：“姐姐喜欢，我多多画些送姐姐，不过我并未见过外面的风景，都是按着园子里的景色画的，若是不好，姐姐可别嫌弃。”
黛玉道：“妹妹愿意给我，是我的福气，哪能嫌弃？”
棋局未完，姊妹往园子内逛了一回，因天热，不消片刻，便即娇喘微微，香汗淋漓，黛玉忙请她们去亭中歇脚，打发人送上茶果，望着外面的水，心里更加清亮。
她们在园内顽耍，窦夫人却是有事相求，正跟贾敏开口。
贾敏听完，诧异道：“嫂子托我给惜春说一门亲事？这是为何？”听说宁国府的腌臜事情后，贾敏再没上过宁国府半步，正月里宁国府请吃年酒，贾敏便托病未至，连带林睿和林智都只去坐一会然后回来。不过对于惜春的为人，贾敏却是明白，冷心冷面，最不屑宁国府，也是个古怪性儿，亏得迎春性子好，倒渐渐教导出来了，因此贾敏并不厌恶她。
窦夫人叹道：“说来，惜春是个可怜的孩子，父亲若无，兄嫂亦不在意她，孤零零地带着入画住在府里，一应衣食起居都和探丫头一样，在府里竟是谁都不在意的。我们迎春自有我们东院里照料，不缺东西，她就可怜了些，堂堂宁国府嫡出的大姑娘，落得如此。迎春常带她到东院住，日子长了，我心里也疼她，因此想着她嫁个好人家。姑太太别怨我多事，帮她一把，感激与否我也不在乎，只当是给子孙积德了。”
窦夫人又把贾琏打算外放并和贾赦商量等事说了，笑道：“虽不知老爷如何决定，但是我想老爷舍不得芾哥儿，十之八九会跟着一起出京，我纵然在京城里耽搁些，却只能料理完迎春的终身。等我出了京，惜春的事儿我就鞭长莫及了，思来想去，只能托姑太太费心。话说，就算我们不出京，少不得也得托姑太太替惜春筹谋一二。”
对于贾赦一房意欲离京，贾敏心里明白，也颇赞同，她早从林如海那里听说了，她常常担心荣国府的前程，奈何事已至此，事情早已做下了，无法抹平，自己和王夫人有嫌隙，贾母偏心二房又不听劝，贾敏无可奈何，只能不管。听了窦夫人一番掏心窝子的话，贾敏有些动容，道：“嫂子善心，竟是惜春丫头的福分。”
窦夫人道：“只求人生在世，做事无愧于心。我不是大善人，对我好的人我才用心，远着我的，我自然也远着他们。说来，惜春只比玉儿小一岁，耽误不得。”窦夫人乐得把惜春拉拢到自己这一