吧。”话落,就有个面生的婆子来求见,蓉卿让她进来,婆子先是行了礼笑着道:“奴婢夫家姓秦,是府里的家生子,只是这两年不常在府里走动,八小姐可能见着奴婢有些面生。”
蓉卿确实不认识她,就问道:“秦妈妈找我有什么事?”秦妈妈就一脸为难的回道,“奴婢实在是没脸开口,只是……”她羞于启齿的样子,“只是不来不成了,眼见着这半年也到头了,奴婢就想来求求八小姐,这下半年的租子能不能宽限奴婢一些日子。”
蓉卿微愣,忽然就想起来兰园后面的另外四间空院子,那边一直空置着,也荒废了,半年前柳姨娘就将她租给了几个婆子,随她们折腾着是种了药材还是挖了春笋卖,只要每半年交二十两的租子进府就成。
看来,这位秦妈妈就是租那几块空地的妈妈了。
“怎么就要宽限些日子,妈妈还是说清楚些好,这件事我也做不得主,还要去问太夫人,您说清楚我也好去给你求情。”蓉卿说着,示意秦妈妈坐,秦妈妈就在杌子上虚坐了半个身子,一脸无奈的道,“不瞒八小姐姐,我们几个在后院种了些草药,精心伺候了半年,预计着等开了年也就有收成了,可是没想到这一连下了十几天的雪,今儿早起奴婢去一瞧,谁知道竟是冻死了一大片。”她说着竟是抹起了眼泪,“我们三家算是将半辈子的积蓄都投进去了,这半年多也没在府里做事,所以就没有例钱拿,家里早就揭不开锅,就等着这些东西变成钱,谁知道竟是……”
“你们没撑个棚子?”蓉卿拧了眉头,“既是知道下雪,也早该防备些才是。”
秦妈妈就哭了起来:“撑了棚子,头几日我们还轮流夜里在那边守着,可是这两天实在熬不住,昨晚就没留人在那边,谁知道今儿早上去看,那些棚子都被雪压倒了,冻死了许多!”说完,就滑在了地上跪着道,“八小姐,奴婢求求您了,您就宽限些日子,等开了春奴婢们一定补上。”
本来也是小钱,想必太夫人那边也不会多在意,她让明兰扶着秦妈妈起来,就道:“我去和太夫人说说,你先别着急,有什么回应我让明兰去告诉你一声。”秦妈妈听着,就以为蓉卿不愿意,只拿话搪塞她,立刻急着道,“八小姐,奴婢说的句句属实,您若是不信,不如和奴婢去看看,奴婢若是有半句假话,必定不得好死。”
蓉卿失笑,摇着头,秦妈妈又要跪下来,道:“八小姐求求您了。”
“那我去看看吧,回头也好和祖母说。”她示意明期拿披风来,秦妈妈提着的一颗心终于落了下来,高兴的过来扶着蓉卿,“外面雪大路滑,八小姐担心脚下。”
蓉卿颔首,笑着对秦妈妈道:“你年纪大了,自己管着自己吧,我这里还有丫头扶着呢。”就指着前头,“只管带路便是。”
秦妈妈一迭声的应是,走在了前头。
这边蓉卿还是第一次来,每每从兰园过来都会路过这边新砌的围墙,只是如意门始终拴着她也瞧不出什么来,今儿穿过去才忽然发现,这里面竟然是别有洞天。
入眼的是一片白色,雪压着枝头颤巍巍的抖着,露出一点松绿来,几只麻雀在雪地上叽叽喳喳的叫着,很有趣味,秦妈妈就指着前头道:“在那边,八小姐担心脚下。”
蓉卿就跟着秦妈妈朝前走,左右隐在树后能见到两个院子,蓉卿探头去看就瞧见左边的院门上写着玉园,右边的则是桂园,她笑着问秦妈妈:“这两处院子也租给您了?”
“那倒没有。”秦妈妈笑着回道,“奴婢只租了这半庭的园子,在里头捯饬点东西罢了。”
蓉卿微微颔首,又了几百步,果然就瞧见崔妈妈所说的塌掉的棚子,她苦着脸道:“八小姐您瞧瞧,现在就成了这样了,也不知道能不能救得活。”
蓉卿弯腰看了看,辨认了一番也没瞧出是什么草药,不过确实压折了一大片:“稍后我会去和祖母言明,秦妈妈安心的干活吧,也快要过年了,等过了年天气暖和些,想必也会好点。”