夫人莫属。宁安侯夫人也无亲子，将庶子养在跟前，教导的别提多用心了。宁安侯世子非但文武双全，人也 是出了名的孝顺。非有宁安侯夫人这样的嫡母，教导不出这样的儿子来。宁安侯夫人出身不显贵吗？那是太后娘娘嫡亲的大姨母，到了太后娘娘面前也有个座的 人。”
夏太太的心立刻又活动起来：是啊，太后的姨母都这样，她给儿子纳个小，并不是要离间儿子媳妇之间的情分，就是给儿子留个后罢了。将来赵长卿用用心，孩子还不跟亲生的一样。
这样想着，夏太太愈发安下心来。
夏太太的脾气并不似夏老太太，有了事先乍呼的全天下皆知，夏太太是沉默稳健的性子，她素来是先将事情大致心里算计好了，再闷不吭气的去做。
夏 太太心里有了主意，且丈夫也是同意的，她想着，女儿与赵莲都同李念琴说得来，只是还差个将人请到家的理由。夏太太想着，玉自从去宋侯府看了福姐儿新收拾的 院子后，很有几分羡慕。夏太太命人找了夏玉过来，笑道，“女儿家是娇客，娘家不疼你谁疼你。你要是想重新收拾院子，我拿出百十两银子来也足够了。”
夏玉很是惊喜，问，“娘说的可是真的？”她娘平日里极是节俭，若是做衣裙买钗环，求一求她娘或者是肯的，但收拾院子什么的，她娘不一定乐意。不想母亲主动提起，夏玉焉有不高兴的。
夏太太便又说话了，“这事，肥水不流外人田。与其找个不认得的，还不如找咱家相熟的，你不是跟李姑娘素来交好么，请李姑娘过来，你们商量着，看怎么收拾你那小院子。若有什么移树栽花的活儿，只管给李姑娘安排人手来干。”
夏玉笑，“那我这就给李姐姐写帖子，请她过来。”
夏太太抚摸着女儿鸦翅青的秀发，随手正一正女儿发间一支珍珠步摇，笑，“去吧。”
夏太太素来周全，着人去跟赵长卿说了一声，赵长卿没说什么，吩咐永福打发车辆去接李念琴来府上罢了。倒是赵长卿原要安排客房给李念琴住，因夏玉与李念琴交好，直接请她住到了自己院里去。
李念琴是个伶俐人，她与夏家上下处的都不错，连夏姑妈、赵莲这样的性子都同她说得来，可见其为人玲珑八面、绝非虚传。唯赵长卿虽待她和气，李念琴总觉着不论她如何亲近，都有些亲近不起来的感觉。
不过，赵长卿与她母亲交好，这也够了。
李念琴并不知夏太太的意思，她在夏家住着，一心一意的与夏玉商量着如何重新收拾夏玉的小院儿。直待在夏太太那里见了夏文两面，李念琴方心有所感。
李 念琴不动声色的观量夏文，夏文一见有女眷在母亲屋内，且李念琴相貌过人，荆钗布衣仍不掩其姿色，夏文多看一眼，退出去避闲。夏太太笑对李念琴道，“自幼念 书的孩子，再懂礼不过。”说着便叹起气来。李念琴心知肚明，还是要体贴的问一句，给夏太太个台阶下，“好端端的，太太怎么叹气呢？我听说夏大人年轻有为， 极是难得的人物。”
夏太太叹，“家家有本难念的经。你是常来我家的，又这样的聪明秀敏，我不说，你也是知道的。文哥儿与媳妇成亲整整五年了，膝下空空，我就是闭了眼怕是也放不下心来。”
李念琴柔声劝道，“我听说夏大人与大奶奶都通医术，何况，苏神医与夏大人、大奶奶也有交情，若是真有身子不适，有苏神医在，有什么是看不好的呢。”
“若能看得好，我如今也不必发这个愁了。”夏太太望着李念琴国色天香的面孔，温声道，“天底下的事，就是这样，哪里有十全十美的。你是个聪明的孩子，我待你，与我的女儿是一样的。”
李念琴的脸微微有些红了，夏太太一笑，“我的意思，你定是已经猜出来了，你可愿意？”
李念琴连忙道，“太太这是哪里的话，我也不明白太太的意思。大奶奶对我们母女有天大恩德，我若做出对不住大奶奶的事，天打雷霹！”
夏 太太拉住李念琴的手，道，“这如何算对不住？我向来是当闺女一样的待她。”听到这里，李念琴都觉着，夏太太待闺女未免太差了些。就听夏太太继续道，“你是 常来我们家的，我家的事，你也知晓一二。唉，家里什么都不差了，就差个孩子。长卿与你有恩，你帮她生个儿子，就报了她这恩情。她是个宽厚的人，将来抱了长 子在身边教养，比你自己养都放心。你再多生几个儿女，就是我们夏家的大恩人了。”
原来真的是夏大奶奶不能生。
李念琴惊觉夏太太竟有为夏大人纳小的意思时便想到了，只是自夏太太嘴里说出来，这种感觉又不一样。
李念琴只管满脸羞红作羞涩不能言状，夏太太愈发道，“你这样的相貌人才，若是嫁到田舍之家，未免委屈辱没了你。在我家，说起来是二房，凭长卿与你的交情，你们就是亲姐妹。就是阿文那里，我也不叫他亏待你。”
李念琴听夏太太说的诚恳，依旧推托，“我出来也有几天了，大姑娘的院子要如何收拾，都已经算好了。我这就回去准备要移栽的花木去，恕不能相陪太太了。”
夏太太拍拍她的手，“我是一片真