楚 渝同宋嘉让关系不错，故此不好挑宋大姑娘的刺儿，只嘟囔一句，“这位宋大姑娘可是厉害的很。”他倒是不担心宋家。他早摸清了李睿的底细，李睿千里迢迢的来 做生意，就是宋大姑娘的本钱。哎，现在这些女孩子真是了不得，小小年纪就能把手伸到西北来，完全不给男人活路了！说不得李睿就在打宋大姑娘的主意，而且李 睿也知道他倾心赵长卿。
楚越不知他哥心里已经在盘算这个，笑着将自己新得的消息透露给楚渝知道，“是啊，前几天外祖母给母亲的信 里就说了，二皇子的侧妃去宋家上门儿认亲，给宋大姑娘挡在门外，硬是没让进门。二皇子妃因这位侧妃吃了宫中婆婆婉贵妃的挂落，就是在宫里寻了死。如今二皇 子妃出了家，侧妃也香消玉殒了，宋大姑娘去老梅师太的庵里住着去了。”
楚渝不可置信，“嘉让的妹妹这般彪悍？”
楚越笑，“这算什么，之前景惠长公主在外头寻宋老太太的不是，还给宋大姑娘顶了回去。我觉着，宋大姑娘真跟小辣椒似的。”
楚 渝挑了个桔子剥了皮，屋间淡淡桔子清香，楚渝掰了一半递给楚越，道，“莫只看人家辣不辣，只要能把事摆平，辣也是本事。凭这位宋大姑娘的本事，等闲男人哪 里配得起她。再说，宋家姻亲了不得，宋侍郎也是高官，宋家的好处，咱们看得到，别人自然也看得到。帝都有的是好人家，等闲干嘛把闺女嫁到这大西北来。”
楚越笑，“咱娘接了外祖母的信就已经有些犹豫了，我看外祖母还是有意把大舅家的三表妹说给你。二姨妈的信里也打听你呢。”
楚渝挑眉，“真叫我受宠若惊呢。”又与楚越说了会儿话，有丫环回禀：将军大人有请。楚渝连忙去了书房。
其实楚渝的一番苦心也不算白费，譬如，现在赵长卿描到什么新鲜花样子，若有朴素大方的，都会不自觉的留出来，想着若日后楚渝再向她讨要荷包，就备着使。这是就潜移默化的妙处了。
赵长卿正在描花样子，就听一阵吵闹之声，赵长卿没多想，问，“永福，外头怎么了？”
永 福出去听了一阵，进屋道，“姑娘，听着像是隔壁梨花姑娘家的动静来着。”真是一家有一家的难处，永福是卖身为奴，好在主家宽厚，连带她跟着赵长卿，吃饱穿 暖不说，还能跟着姑娘长些见识、识些道理。要说梨花儿姑娘，人能干没的说，偏生命不好，遇着这样烂赌鬼的父亲，隔三差五的必打上一架，以前偶尔梨花儿姑娘 脸上还带着过伤呢。今天这又不知是怎么着了。
赵长卿放下笔，也没了描花样子的心。赵老太太叹，“赵大这个造孽的，有点福气也得给 他折腾完了。”家里三个孩子都懂事，哪怕赵大无能些，以后孩子们也能顶得起门户来。偏生赵大是个最不正干的，非但不能养家糊口，还总是烂赌。以前孩子小时 都怕他，如今孩子们大了，小梨花儿姐弟可不是干等着挨揍的愚孝之人，早几年就是父不父子不子的对骂干架。有什么法子呢？真是前世不修，今生遇着赵大这样的 父亲。
柳儿自外捧了蜜姜茶进来，笑道，“姑娘放心吧，我听着已经没动静了。想来没什么大事。”
赵长卿接了茶，先奉一盏予赵老太太，自己也捧了一盏，慢呷一口道，“上次在赌场里一夜就输了十两银子，如今卫所放了假，更是天天泡在赌场了。这要不是真没钱了，估计也闹不起来。”有这样的父亲，小梨花儿当真得练就一幅硬心肠才行。不然，赚再多的钱也不够赵大输的。
赵老太太不欲多说赵大家的事，转而问孙女，“前儿听你说要给你大表姐预备东西，准备好了吗？”凌大姐的亲事定在正月，赵家自然要备添箱礼，赵长卿是妹妹，不必送东西也没人说她什么。不过，到底是嫡亲的姑舅表姐妹，又一向跟凌大姐处的不错，添些东西是姐妹间的意思。
赵长卿笑，“我备了一对三多簪子。”吩咐来福去取来。
来福片刻既回，赵老太太对着窗户瞅了一回，笑，“这就极好了。”
因凌大姐正月十八的好日子，添箱的日子就定在了年前。
赵长卿备了一对三多簪子，赵蓉本也想自己备些礼，凌氏笑，“你还小呢，很不必如此。”赵蓉也就罢了手，原本她同凌大姐也就平平，何况凌大姐两口子一辈子也不是什么出息人，赵蓉也不是很有与她们交际的兴趣。
到了添箱的日子，凌氏赵勇带着几个孩子去了凌大舅家。凌大太太一身绛红的衣裙，头上插着三五钗钏，浑身上下都是喜气洋洋，尤其见凌氏的添箱礼颇为丰厚，凌大太太就更加欢喜了。连凌大太太的娘家嫂子弟妹的都是赞不绝口，笑，“可见是亲姑妈。”
提 前过来帮衬的凌二太太笑，“我们姑太太是再没的挑的人。”赵勇官职一直往上升，凌氏穿戴打扮更加讲究不说，就是出手也较以前大方。凌二太太瞧一眼赵长卿发 间一只宝光闪烁的小小蝴蝶步摇，那蝴蝶的翅膀都能透出光来，两根须子是两根极细的金丝，颤悠悠颤悠悠，真个精致的了不得。想到赵家现在的家底子，凌二太太 面儿上也更加热络几分。其实这倒是凌二太太误会了，赵长卿戴的步摇并不